Лежит, за голову держится и стонет… Мы хотели «Скорую» вызвать, а он кричит: «Милицию». Вызвали милицию, но тебя не нашли. Ни тебя, ни дяди-Сашиной машины, на которой этот тип тебя увез. Ну и перепугались мы… и Родионов здорово переживал, и другой дядька… Виктор Васильевич, тоже приехал и тоже нервничал. А нас спать отправили, только разве уснешь? Мы во двор через окошко выбрались, и вдруг Кузя несется как угорелый, возле нас крутится, лает, я сразу понял, что-то сказать хочет, мы его на поводок – и бегом, вот он нас сюда и привел.

– Кузя, – ласково позвала я. – Выходит, он за машиной бежал и мерзавца Синего выследил.

– Кузя умный, – гладя собаку, сказал Сенька. – Сразу сообразил, что дело нечисто, другой бы дрых в конуре, а он одним глазом спит, другим посматривает.

– Надо ему колбасы купить, полкило, нет килограмм. – Кузя, услышав мое обещание, положил морду на лапы и попробовал улыбнуться. Конечно, каждому приятно, когда его ценят по заслугам.

Пока мы нахваливали Кузю, а он смущенно, закрыв глаза, слегка шевелил ушами, прошло минут десять, Кузя вдруг насторожился, сел копилкой, а я запаниковала: вдруг Синий? Но собака, бросившись в сторону заросшей травой калитки, весело виляла хвостом, и Сенька с облегчением сообщил:

– Это Чугунок. – И точно, вскоре я могла лицезреть его чумазую физиономию, а вслед за ней раскрасневшегося Петровича. Тяжело дыша, он опустился на колени и спросил тревожно:

– Дарья, жива ли?

– Слава богу, Петрович, жива. Освобождай скорее, боюсь, как бы этот гад не вернулся.

Но освобождение пришло не скоро, с замком Петрович возился долго, хотя и прихватил монтировку из машины. Несколько раз в большой досаде он выразился нецензурно, а сопел так, что казалось, за дверью стоит паровоз и пышет паром. Кузю оставили на улице на всякий случай, а мальчишки старались помочь бывшему участковому, скорее всего больше мешали. Тут за дверью послышался еще один голос, я насторожилась, а потом обрадовалась: к моим освободителям присоединился Родионов, значит, Синий нам не страшен… Хотя, как знать, Синий может явиться не один. Надеюсь, и Родионов догадался кому-нибудь сообщить о том, что происходит. В этот момент дверь со страшным треском распахнулась, я увидела Александра Сергеевича, не удержалась и бросилась к нему в объятия, опомнилась и хотела извиниться, но тут на меня кинулись Сенька с Чугунком, прибежал Кузя, стал вертеться под ногами, и получилась такая куча-мала, что с извинениями я решила повременить.

Петрович вытирал лоб платком и лучезарно улыбался.

– Слава богу, – возвестил он и тоже меня обнял.

Мы покинули место моего заточения, и я воочию смогла убедиться в правоте Синего: ни одна живая душа меня бы здесь не нашла, если бы не умница Кузя. За первой дверью оказался еще подвал, правда, меньших размеров, лестница в пять ступенек и еще одна дверь с навесным замком (с ним Петрович расправился быстро). Дом был недостроен, правда, подведен под крышу, рамы и входная дверь тоже на месте, но до внутренней отделки дело так и не дошло. Несколько окон заколочено, положенные десять соток огорожены крепким забором, но калитка успела покоситься, ворота проржавели, а вся территория заросла крапивой. Судя по всему, хозяева здесь бывали редко, и я имела твердый шанс скончаться в подвале, так и не встретившись с ними.

Мы торопливо покинули чужую территорию. Я огляделась и с умилением увидела крышу своего дома. Слезы выступили на моих глазах, но, напомнив себе о том, что реветь самое бесполезное занятие на свете, я еще раз погладила Кузю, который не отходил от меня ни на шаг, и только вздохнула.

– Я свой «Москвич» на всякий случай у магазина укрыл, – сообщил Петрович.

Через пять минут мы вышли к магазину, где в тенечке стоял «Москвич».

– Иван Петрович, – сказал Родионов. – Пусть Дарья с пацанами пока у тебя побудет, а я своих дождусь.

– Само собой, – степенно ответил бывший участковый, мы загрузились в машину и уехали, а Родионов вернулся к дому, где я томилась в заточении. Я помахала ему рукой и подумала, что даже не успела поинтересоваться, как Александр Сергеевич себя чувствует. Судя по его внешнему виду, неплохо. Загнав машину в гараж, мы поднялись в квартиру Петровича. Людмила Федоровна встретила нас пирожками. Бывший участковый хитро нам подмигивал, из чего я заключила, что супруга не в курсе наших дел, и, шепнув мальчишкам: «Молчок», – устроилась за столом и приналегла на пироги. Видно, я здорово разволновалась в то утро, потому что съела не меньше пяти штук. Кузя, которого оставить во дворе не решились (как-никак он был героем дня), тоже съел пирожок, а затем лег на пороге кухни, откуда благодушно посматривал на нас.

– Собаку-то зачем притащил? – покачала головой Людмила Федоровна, когда Кузя самый первый вошел в квартиру, но выдворять пса не стала, так как нрав у нее был добрый, а за долгую жизнь с Петровичем она к чему только не привыкла. И в этот раз, угостив нас пирожками и даже не спросив, с какой такой стати муж с утра пораньше привел в дом всю эту ораву, она незаметно удалилась.

– Уезжать тебе надо, – как только за женой закрылась дверь, сказал Петрович. – Смотри, что делается. Жива ты осталась по чистому везению… – В дверь позвонили, и в кухне в сопровождении хозяйки появился Родионов. – Что скажешь, Саша? – обратился к нему Петрович.

– Ничего хорошего, – принимая из рук Людмилы Федоровны чашку с чаем и потянувшись за пирожком, ответил тот. – Дела такие. Хозяева дома в настоящий момент за границей, уехали восемь месяцев назад и вернутся только через полгода. Дом законсервирован до лучших времен, присматривает за ним родственница хозяев. Присмотр в основном сводится к тому, что не чаще чем раз в месяц она приезжает на улицу Кирова, но дальше калитки не проходит. Стекла в рамах целы – и слава богу. Украсть там нечего, а заросли крапивы – некоторая гарантия от набегов ребятни. Ключей от подвала у нее не оказалось, в последний раз она их видела в мае, когда какие-то хулиганы выбили стекла на первом этаже и они с мужем приезжали заколачивать рамы досками, доски хранятся в подвале, а также кое-какой инструмент. У родственницы этой есть племянница по линии мужа, наша единственная зацепка. Но женщина утверждает, что домом та никогда не интересовалась и вряд ли у нее есть ключи. В общем, пока радоваться нечему, Синий по-прежнему для нас «икс» и еще вопрос, разгадаем ли мы так скоро его загадку, хоть он и очень наглый, сукин сын. – В этом месте Родионов непроизвольно потянулся рукой к своему затылку, а я спросила:

– Ты как себя чувствуешь?

– Отлично, – скривился он и даже покраснел, должно быть, от досады. Оно и понятно. Я вздохнула и задала еще вопрос: