– Ребенок? – ахнул Александр Сергеевич. – Да ты его на пять лет старше (с моим возрастом он малость намудрил, но возражать, по понятным причинам, я не стала). И кто вообще берется утверждать, что это Упырь подослал мальчишку?

– А что это вы мне «тыкаете»? – опомнилась я.

– Ни в какой подвал ты не пойдешь.

– Еще как пойду, – хмыкнула я, заметив, что Сенька, приоткрыв дверь «темнушки», извлек оттуда железный совок для мусора. Чугунок это тоже заметил, и физиономия его приобрела весьма пакостное выражение. Мы переглянулись, Васька распахнул дверь ванной, оттуда выскочил истомившийся Кузя и бросился под ноги Родионову, тот покачнулся от неожиданности, а я толкнула его в плечо, и он влетел в ванную, Васька захлопнул дверь, а Сенька сунул железный совок в ручку двери. На все это ушло секунд шесть, не больше. Кузя сел у двери и на всякий случай залаял.

– Дарья! – грохнув в дверь кулаком, завопил Александр Сергеевич. – Выпусти меня! Не буду я в милицию звонить, слышишь? Я пойду с тобой. Да понимаешь ты, дура упрямая, что тебя сегодня чуть не убили?

– Вы бы о своем уме хлопотали, – обиделась я. – Глядишь, не сидели бы тогда в ванной.

Мы еще немного побеседовали в таком духе, но это мне быстро надоело.

– Что делать будем? – шмыгнул носом Сенька. – Одной тебе и вправду идти нельзя.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что пойдешь со мной? Упырь ясно выразился: я должна быть одна. – Тут Кузя робко тявкнул, а я на него покосилась и добавила: – Про Кузю он ничего не говорил… – Я кивнула собаке.

Сенька вдруг позвал испуганно:

– Дарья…

А коварный Родионов взвыл из-за двери:

– Сенька, не пускай ее, она ж тебе родная тетка.

– Сторожите мента, – отдала я приказ и покинула квартиру, на ходу присовокупив: – Дверь никому не открывать. В случае чего звонить в милицию и дяде Васе, он боксер и будет у вас через две минуты (дядя Вася жил в квартире напротив, и я на него очень рассчитывала).

В квартире я чувствовала себя героем, а на улице сразу же принялась клацать зубами. Вдруг Родионов прав и в подвале меня ждет вовсе не Упырь? Я покосилась на Кузю, тот покосился на меня и со вздохом покачал головой, мол, не дело мы затеяли.

– Ладно, не ворчи, – сказала я миролюбиво, и мы направились к спортшколе, я все ускоряла шаг, и Кузя тоже. По существу, мы почти бежали, я по крайней мере, одновременно пытаясь сообразить, как, не поднимая шума, попасть в подвал. Оказавшись возле дыры в заборе, я так ничего и не придумала, чертыхнулась и решила, что скажу сторожу, мол, у меня бессонница… нет… что я оставила в кабинете… Совсем рядом хрустнула ветка, и тихий голос позвал:

– Дарья… – Я вздрогнула и замерла. – Ты одна? – немного погодя спросил тот же голос.

– Да, то есть нет. Со мной Кузя.

– Кузя не считается, только ты его за ошейник держи, вдруг укусит.

Из темноты появился Упырь, стараясь не попасть в свет фонаря по соседству, кивнул в сторону забора, и мы укрылись в кустах сирени.

– За тобой точно никто не шел?

– Нет. Кузя бы учуял.

– Ага. – Упырь присел на корточки, и я пристроилась рядом, поглаживая Кузю по голове.

– Ты где прятался? – спросила я.

– На кладбище.

– На каком? – решив, что ослышалась, осведомилась я.

– На обыкновенном. Слышь, Дарья, меня ищут.

– Кто?

– Откуда я знаю, зато точно знаю зачем: накинут удавку на шею и тю-тю. Надо из города рвать, а у меня ни копейки.

– С этим что-нибудь придумаем, – кивнула я. – Только я тебе уже объясняла, бегством проблему не решишь.

– К ментам не пойду, и не зуди.

– Зачем про подвал наврал?

– Про подвал? Это я так, в целях конспирации.

– Меня сегодня чуть машина не сбила, – вздохнула я. – Соображаешь? Рассказывай, что знаешь, не то в самом деле на кладбище отправимся на постоянное место жительства.

– Думаешь, это не случайно? Тебя убить хотели?

– На мое счастье, рядом два милиционера оказались.

– Ты им про меня проболталась? – испугался Упырь.

– Слушай, мы так до утра сидеть будем. Выкладывай.