– Точно. Значит, Зюзя случайно узнал что-то такое, о чем знать не должен был.

– И что же он узнал?

– А вот этого я вам сказать не могу, потому что сам не знаю.

Я кивнула и уставилась на свои руки, а Родионов на меня. Соображала я с трудом, но результатом осталась довольна.

– Все дело в фотографии Сенькиной любимой девушки, – твердо сказала я, потратив на раздумья что-то около десяти минут. – Упырь сказал, что Зюзя обратил внимание на какую-то машину и записал ее номер. Для того Упырь и фотографию отдал. И вы сами видели: у мертвого Зюзи в руке был зажат клочок фотографии. Предположим, он показывал ее убийце, не фотографию, конечно, а этот самый номер, а убийца в этот момент задушил его.

– Думаю, вы правы, – кивнул Родионов. – Все дело в том, что было написано на фотографии.

– Номер машины.

– Машин в нашем городе много. Вот если бы мы знали этот номер, тогда выйти на убийцу не составило бы особого труда.

Я прикусила губу и с большой неохотой предложила, сообразив, что другого способа узнать номер нет:

– А что, если поговорить с Упырем? Вдруг он его запомнил?

– Я тоже об этом подумал. Да вот беда, Упыря нигде нет, а вместе с ним и троих его дружков.

Я схватилась за сердце.

– Неужели вы думаете… ведь они же дети…

– Я думаю, что эти дети удрали из города, сообразив, что оставаться здесь для них небезопасно. – Не успела я с облегчением вздохнуть, как Родионов добавил: – Тактика в корне неверная, потому что вечно пребывать в бегах хлопотно, а у них к тому же и денег нет. Боюсь, неизвестный Синий пиджак при большом желании сможет их найти быстрее нас, и тогда… – Он развел руками, а я вторично схватилась за сердце.

– Что же делать? – пролепетала я. – Ведь не можем мы… А с родителями вы говорили? – Тут я вспомнила, что собой представляли родители Упыря, и вздохнула, Родионов тоже вздохнул, а потом поднялся из-за стола.

– Что ж, Дарья Сергеевна, сегодня в двадцать два ноль-ноль жду вас возле стадиона.

– Да, конечно, – кивнула я, провожая его до входной двери. Он как-то очень хитро мне подмигнул и исчез, а меня вновь стали одолевать сомнения. Может, он мне нарочно все рассказал, чтобы заставить действовать? Например, Родионов ждет, что я кинусь разыскивать Упыря и попытаюсь его укокошить, тут-то меня и возьмут с поличным. Дурацкий план, а у Родионова совсем ума нет, если он додумался до такого. Но Упыря действительно необходимо найти. Во-первых, потому что Синий пиджак опасен и Клюквин очень рискует, а во-вторых, нельзя позволить убийце безнаказанно разгуливать на свободе, а установить его личность, не зная номера машины, я не могу… значит, нужно узнать, что там Зюзя написал на фотографии.

Тут я перевела взгляд на часы и начала нервничать: купальщикам давно надлежало вернуться, а во дворе они так и не появились. Я разозлилась, а потом перепугалась и решила пойти их поискать. Речка не так далеко, а на тот случай, если мы разойдемся, можно оставить записку. Только я покинула двор, успев запугать себя к этому моменту до легкой икоты, как увидала Кузю, он сидел возле скамейки, еще не обсохший окончательно после купания. Заметив меня, зевнул, а я, пошарив вокруг взглядом, обнаружила племянничка и Чугунка – они покупали мороженое.

– Где вас носит? – крикнула я и понеслась, как ураган, домой. Мальчишки и собака едва за мной поспевали. Мудрый Кузя ненавязчиво поотстал и укрылся в своей конуре, Чугунок хотел свернуть туда же, но я пресекла его попытку улизнуть от нагоняя, схватив за руку. Моего терпения хватило только на ужин, я молчала, сурово хмурясь, а потом заявила: – Со двора ни шагу. Черт-те что творится, а вас где-то носит.

– Мы ж купаться ходили, жарко.

– К родителям отправлю, там еще жарче.

К чему придраться еще, я не знала и, наказав Сеньке вымыть посуду, а также пропылесосить всю квартиру, вышла на улицу. Ноги сами понесли меня в парк. Прошмыгнув мимо фонтана, я раздвинула ветви акации и уставилась на беседку. Она была совершенно пуста. Поглазев на нее несколько минут безо всякого толку, я прошлась по скверу, высматривая компанию Упыря. Прямо за парком был овраг, где устроили импровизированную помойку. До ближайших домов рукой подать, но место укромное, и мальчишки здесь частенько жгли костры. Овраг зарос иван-чаем, я посмотрела вниз и спускаться себе отсоветовала: вполне можно шею свернуть.

– Как они здесь лазают? – проворчала я и, не придумав ничего умнее, громко свистнула.

Примерно через минуту в районе моих ног показалась физиономия мальчишки лет двенадцати, который, посмотрев на меня с легким недоумением, поинтересовался:

– Чего надо?

– Ты Упыря видел?

– Сегодня? Нет.

– А где он, не знаешь?

– Откуда? – Парень вроде бы обиделся.

– А кого из его ребят видел?

– Сегодня? Никого. В беседке пусто.

– Это я и без тебя знаю. – Постояв немного, с гневом разглядывая иван-чай, где точно по волшебству