- Судья Кантэ сказал, что его сын вернулся домой около полуночи, и, кажется, он был не совсем трезв...
- Судья? - машинально переспросил Эн-Ферро.
- Сэллер, - укоризненно поправил маг. - Вернулся, но поутру обнаружилось, что в доме его уже нет. Его кер тоже пропал, так, что можно сделать вывод, что юноша куда-то уехал. Но записки не оставил, никого из домашних не предупредил. Мне подумалось, вдруг он делился с вами своими планами вчера вечером.
- Нет, не делился. Я был уставшим с дороги, и Сэл не стал засиживаться. Но я не думаю, что стоит беспокоиться. Молодость, сами понимаете. Погуляет и вернется.
- Да-да, - кивнул некромант, - молодость. Тут я склонен с вами согласиться. Но стоило все же попытаться разузнать. Возможно, вы рассказали бы что-то, что могло бы успокоить его родителей...
Даже заблокировав полностью дар и не имея возможности влезть в сознание гостя, магистр Пилаг чувствовал, что тот лжет. Он приехал совсем не из-за Сэла, скорее использовал его исчезновение как предлог. А поговорить хотел скорее всего о Галле.
- От вашей сестры нет никаких вестей? - подтвердил догадки Салзар.
- Почему же? Письмо прислала. Пишет, что работу подыскала в каком-то поселке. Вроде довольна.
- Работу в поселке? - скривился брезгливо некромант. - И довольна? Знаете, тэр Эн-Ферро, что бы вы там не говорили, но думаю, влияние на свою сестру имеете. Вот и повлияйте. Ради ее же блага. Работа в каком-то безвестном поселке - не ее уровень!
- Мне главное, чтобы Галле нравилось, - невозмутимо ответил кард. - А ей нравится.
Если гость и хотел продолжить эту беседу, то после подобной отповеди только рукой махнул.
- Потакаете вы ей, - вздохнул он. - Вот и избаловали.
- Зато жизнь ее не балует, - жестко произнес Эн-Ферро, заставив мага отвести взгляд. - Если, действительно, желаете ей добра, оставьте девочку в покое.
- В покое вашу сестру теперь не оставят, тэр Эн-Ферро. Слухи быстро распространяются, и многие захотят заполучить себе такую сильную волшебницу. Кармол, Лар'эллан, Империя. Вы кажетесь мне человеком здравомыслящим, и неглупым, поэтому должны понять, насколько все это может быть серьезно. Поговорите с сестрой. В данной ситуации лучшим для нее было бы найти постоянное место и влиятельного покровителя... А герцог Катара готов предложить ей место. Подумайте...
- Извините, но я не могу обсуждать с вами такие вопросы. Решение должна принимать сама Галла. Поговорите с ней, когда она вернется.
Когда он вошел назад в дом, к нему бросилась испуганная Мариза.
- Я все слышала, - прошептала она, вцепившись в его рубашку. - Это ужасно. Что теперь делать?
- Пока ничего. Галла приедет, и мы все обсудим.
- Я не о Галле, - всхлипнула карди. - О Сэле. Это из-за меня... ы-ы... Что теперь будет?
- А что будет? - не удержался, чтобы не поддеть ее, Лайс. - Вчера мальчик с горя напился, а сегодня поедет и утопится. Или застрелится... из арбалета. Не льстите себе, тэсс Эн-Ферро. Вы, конечно, роскошная женщина, но иногда мужчины совершают и не связанные с вами поступки, - он ласково обнял ее и продолжил: - Это совсем другое, Мари, поверь. Хотя вчерашние события могли послужить катализатором: переизбыток андрогенов, резкий выброс адреналина, парочка неслабых электрических разрядов лично от меня. А началось все с того, что Галла уехала...
- О чем ты? - нахмурилась Мариза, но рыдать уже передумала.
- Сейчас расскажу, - заговорщически подмигнул он. - Но давай за завтраком. Не натощак же мне ехать?
- Куда ехать?
- За Сэллером твоим ненаглядным. Прослежу, чтобы не влез, куда не надо. А то еще и Галчонок мне за него голову оторвет. Я же ей не рассказывал, думал, сюрприз будет.
Рассказ не занял много времени. Завтрак, состоявший из яичницы и бутербродов, тоже.
- В принципе, он и сам разберется. Но поначалу бывают проблемы.
- Лучше езжай, - согласилась Мариза. - Но ты уверен, что успеешь его перехватить? Он ведь полдня как выехал.
- Успею. Сэл сейчас идет наобум, может еще дня три плутать. А я точно знаю, куда нужно... Бездна! Как же это не вовремя все! Но ты ведь меня дождешься?
- А куда я денусь? - вздохнула она. - Конечно, дождусь.
И добавила тише:
- Я ведь тебя всю жизнь ждала.
Выехать получилось только через час...
Ехать пришлось почти без остановок, даже ночь провел в седле. Зато теперь был уверен, что успел вовремя.
- Новичок, говорите? - уныло переспросил сидевший за столом мужчина. - Не люблю я их. Суеты много. Ругаются, крушат все подряд. А могут и, извините, по морде съездить...
- Этот еще и маг, - предостерег Эн-Ферро.
- Тем более, - вздохнул человек. - Я тогда блокировку включу. На всякий случай. В мои годы уже поберечь себя нужно, нервы, они ж, поди, не железные.
- Не волнуйтесь, я его встречу.
- Ну, так встречайте. Прибыл уже.
Лайс прислушался - точно. Быстро же мальчишка сориентировался!
Нарочито неспешно вышел на высокое деревянное крыльцо и сверху вниз поглядел на приехавшего. Выглядел Сэллер неважно. Видно, тоже ехал без остановок и без сна. Одежда, та же, в которой он был у них в тот вечер, - на рубахе виднелись подпалины от полученных разрядов - была в беспорядке. Волосы за время пути засалились. Глаза припухли и покраснели. Мутный взгляд задержался на Эн-Ферро, в нем промелькнуло узнавание, и в руке молодого мага вспыхнул лиловый сгусток пламени.
- Отойди, - прорычал он. - Я все равно пройду.
- Пройдешь-пройдешь, - усмехнулся магистр Пилаг. - Я тебя даже лично проведу, чтобы ты не заблудился.
Не понятно было, понял ли он его, но заклинание развеял. Или это Трим включил, как и обещал, блокировку?
- Только не ломай тут ничего, ладно? Не к чему это. И будь вежливым мальчиком, поздоровайся, когда зайдешь.
Сэллер так и сделал. Когда вошел в просторную комнату через открытую кардом дверцу, нашарил взглядом притихшего в уголке человека, облизал пересохшие губы и, сглотнув, выговорил:
- Здравствуйте.
А дальше - все, как и предполагал Лайс: бегло огляделся, подобрался, попытался изобразить равнодушие на побледневшем лице, и маленькими шажками прямиком к намеченной цели.
- Не так шустро, приятель, - он крепко сжал плечо парня.
- Пусти, - рявкнул тот, пытаясь вывернуться.
- Пущу. Но сначала, один вопрос. Всего один, и я тебя отпускаю, Сэл. Знаешь, что там?
Юноша перестал брыкаться и на миг задумался.
- Свобода, - произнес он неожиданно четко.
- Хороший ответ. Самым распространенным является 'Смысл жизни', да, Трим?
- А разве свобода не может быть смыслом жизни? - еще больше поразил его парень.
Почувствовав, что его уже ничто не держит, Сел расправил плечи, шумно выдохнул и сделал шаг.
- Интересный молодой человек, - подал голос Трим.
- Интересный. Но слишком уж молодой, - ответил Эн-Ферро и шагнул следом.
В большом каменном зале царил приятный полумрак. Над потолком кружились небольшие
