- Так вы слыхали ж, наверно. Свадьба у Двара на подворье: внук его девку с пасек за себя берет. Оставайтесь, тэсс Галла. Мы уж вас монеткой не обидим! И молодым радость - хорошая ж примета, ежели чародейка на свадьбе будет.
Ох, не люблю я в последнее время свадьбы... Но молодых порадует, это точно, и поселку престиж: маги на свадьбах дорогого стоят (в смысле, много берут), но обряд в присутствии колдуна и последующее празднование с оным считается 'чистым' - ни порчу не наведут, ни из дареного не умыкнут ничего.
- На свадьбу останусь. А уж потом, извиняйте.
***
Сэл и не думал на второй вечер опять появляться в домике на берегу. Хотелось, конечно, но твердо решил, что не поедет. Неправильно это было, не хорошо. Мысли всякие в голову лезли...
- Я так рада, что ты пришел! Не представляешь, как это скучно сидеть целыми днями одной.
Пришел, да. Еще зачем-то купил винограда, пакет сдобных булок и коробку конфет для мальчишки. Уже у самых ворот подумал, что было бы здорово, если б Галла уже вернулась или ее брат оказался вдруг дома. С Галкой поболтали бы о том, о сем, может, она рассказала бы подробнее, что там было с Гиратом (сам бы не спрашивал). С тэром Эн-Ферро поздоровался бы, перебросился парой фраз, оставил бы конфеты и виноград для Ласси и уехал. А вот с Маризой...
Было в ней что-то загадочное, волнительное. И в том, как она смотрела на него, и в том, как не смотрела, отводя в сторону взгляд. В том, как задумчиво накручивала на палец волосы и закусывала губу, вспоминая о чем-то своем. В том, как слушала его, то с улыбкой, то вдруг хмуря брови, от чего на лбу появлялась печальная складочка, и тут же хотелось развеселить ее чем-то, чтобы эта складочка снова исчезла, а в зеленых глазах вспыхнули задорные огоньки.
О муже она почти не говорила, а если и случалось, то всегда вздыхала и прятала глаза под длинными темными ресницами. И непонятно было, то ли она скучает по нему, то ли напротив не рада его скорому возвращению. Догадок на этот счет у Сэллера не было, Галлиного брата он почти не знал, и хоть впечатление тот производил неплохое, со своей женой мог оказаться совсем другим. К тому же, известно было, что тэр Эн-Ферро, приехав в Марони сначала без супруги, неплохо проводил тут время, и примерным семьянином теперь считаться вряд ли бы мог. А потому не будет ничего удивительного, если его жена, которой давно могли обо всем донести сплетницы из Рыбацкого, в один прекрасный день не захочет терпеть рядом с собой подобного человека, или же решит отплатить ему той же монетой. Правда, женщины более скованы в подобных вопросах, и для них не предусмотрено заведений, вроде тех, что расположены в Портовом городе, но если бы вдруг рядом с Маризой нашелся достойный мужчина...
- Заглянешь завтра? Я была бы рада...
- Я с удовольствием, но у нас завтра практика. Да и тебе будет не до гостей - твой муж должен вернуться.
- С чего ты взял? - удивилась она.
- Ты сама сказала, что он приедет к выходному.
- Да? Должно быть, оговорилась. Не к выходному, а в выходной. Послезавтра к обеду, а может, еще позже. Постой, - женщина подошла почти вплотную, - испачкался чем-то...
Тонкие пальчики нежным движеньем стерли что-то с его щеки, задержавшись на секунду, а в следующую - к коже прихлынула кровь.
- Так зайдешь? - переспросила она, отстраняясь.
- Да.
Практику на следующий день он сдал на 'отлично', хоть и мыслями, при всем стремлении сконцентрироваться, улетал иногда далеко-далеко.
- Хорошая работа, Буревестник, - похвалила Лаиса, старшая ученица, оставшаяся на лето при Школе, чтобы ассистировать Багуру на занятиях. На прошлой длани он пытался пригласить ее прогуляться и получил решительный отказ. - У тебя здорово получается, я поражена. Последнее плетение было таким... необычным. Сам придумал? Не покажешь, как ты это делаешь? Мы могли бы встретиться вечером...
- Извини, но у меня другие планы.
Вечер Мариза планировала со всей возможной тщательностью. И что оденет, и что скажет, и как скажет.
- Ласси, я тут подумала, что тебе все-таки не стоит все время попадаться Сэллеру на глаза. Может, побудешь во дворе, а мы в доме посидим? А еще лучше, знаешь, что? Сходи к девочкам в Улики, конфет им отнеси, котенка проведай. Он ведь уже совсем большой, мог бы сегодня и забрать заодно.
- А папа? Он же приедет, я встретить хотел.
- Он поздно приедет. Встретишь, не волнуйся.
Испытывала ли она угрызения совести? Ничуть... Впрочем, да, было немного стыдно. Но вовсе не перед Эн-Ферро.
- Комары сегодня озверели, - пожаловалась она приехавшему, как и было условлено, парню.
- Сейчас разгоним, - улыбнулся он, готовя какое-то заклинание против насекомых.
- Не нужно. Давай лучше на кухне посидим. А то мы во дворе, как на ладони, с берега любой увидит.
И бесценный магический дар был потрачен на то, чтобы погасить вспыхнувший на щеках румянец. Но она успела заметить.
Вечер тянулся невероятно долго. Чай был выпит, а разговор зашел в тупик. Еще немного и будет уже не отвертеться от прямого вопроса, а она пока не готова была на него ответить.
- Покажи мне еще что-нибудь из своих фокусов. Мне нравится, как ты это делаешь.
- А что именно?
- Не знаю, я ведь совсем не разбираюсь в таких вещах...
Тихий, едва различимый скрип - провернулась на смазанных петлях створка ворот, чуткое ухо карди уловило его, и отсчет пошел.
- А давай выйдем? Могли бы спуститься к морю, и ты снова сделал бы фигуру из воды.
- Да, но...
- Пожалуйста.
Наверное, еще не поздно было отказаться от этой детской затеи. Но Мариза не привыкла отступать.
Они поднялись из-за стола одновременно, но в какой-то момент женщина немного замедлила шаг, а растерянный, не понимающий причин ее поведения парень не успел сориентироваться, и через секунду они уже стояли в узком дверном проеме друг напротив друга. Так близко, что карди казалось, что она слышит, как взволновано бьется сердце юного мага, и за этим стуком почти не различить было по-кошачьи мягких шагов на крыльце...
- Сэл... - рука легла на его плечо, и острый коготок легонько царапнул кожу.
И все. Больше слов не понадобилось. Да и не получилось бы ничего сказать, когда горячие губы накрыли ее рот, решительно и властно. Так искренен был этот порыв, столько в нем было страсти, что Мариза на мгновенье забылась, отвечая на поцелуй. Сэллер притянул ее к себе, обнимая с той же решительной жадностью, и наверно, случись это в другое время и в другом месте, карди понравился бы этот напор, заведомо отметающий все сомнения, но сейчас истинное удовольствие доставлял гнев, ярким пламенем разгорающийся в глазах Эн-Ферро.
- Щенок! - процедил он, в мановение ока преодолевая разделявшее их расстояние, и Сэл опомниться не успел, как оказался прижат спиной к стене, а горло сдавили когтистые пальцы. Кулак карда вскользь прошелся по скуле - в последний момент парню удалось выкрутиться и уклониться от удара.
- Не тронь его! - выкрикнула Мариза, не ожидавшая такого поворота, но слов ее не услышали.
Человеку тяжело сравняться с кардом и в скорости, и в силе ударов. А с рассерженным кардом - тем более. Увернувшись от кулака, Сэл не избежал удара ногой в живот, и наверняка не успел бы закрыться от следующего, но на свое счастье смог сконцентрироваться и ледяной волной отбросить напавшего на него мужчину на несколько шагов назад, блокируя его движенья простеньким плетением, первым, которое пришло на ум.
- Ах, так ты у нас маг, - рассмеялся Лайс, без усилий разрывая путы чужих чар. - Не на того
