серебристые шарики, давая тусклый свет. А у стены за маленьким столиком сидела миловидная девица и приветливо улыбалась.
Кард махнул ей и, состроив глуповатую рожицу, ткнул пальцем в застывшего в центре Сэла. 'Новенький', - шепнул он одними губами. Девушка понимающе кивнула.
- Ну как? - поинтересовался Лайс у Сэллера. - Полегчало? Не зудит уже? Думать можешь? А говорить?
- Вроде бы, да, - выражение его лица, действительно, стало осмысленным.
- Тогда поговорим, - магистр Пилаг протянул юноше руку. - Ну, здравствуй, Идущий...
***
Мир Драконов
- У тебя новый Идущий, Гвейн, - кивнул Рошан на зеркало. - Разве ты не должен был его встретить?
- А зачем? - безразлично спросил старый дракон. - Вводный инструктаж? Да кто его слушает? Все равно во Врата ломятся, как не держи. К тому же, Эн-Ферро там - объяснит, что нужно. Они, вроде бы, неплохо ладят. Ну, ладили до недавнего времени...
- Да, - хихикнула со своего места Селаста. - А теперь они вообще лучшие друзья.
Драконица пребывала сейчас в человеческом обличии, и по тому, как лукаво блестели ее синие глаза, Хранитель Земли догадался, что она в курсе недавних событий на Таре. Да и у прочих старейшин ее замечание вопросов не вызвало.
- У членов Совета, что, других дел нет, кроме как за Лайсом подсматривать?
- Понятия не имею, о чем ты, - отвернулась к стене Джайла.
- Я тоже, - улыбнулся, показав желтые клыки Гвейн. - А с мальчиком я попозже поговорю. Все-таки не каждый день в Сопределии Проводники появляются.
- Проводник?! - не поверил Рошан. - Ты уверен?
- Полностью. И сдается мне, посильнее твоего карда. Люди, они, как правило, всегда сильнее. Мало им сроку отмеряно, меньше прочих, вот Судьба и дает им вдвойне. А то и втройне...
Рошан принял человеческий облик. Создалось впечатление, что сделал он это только для того, чтобы почесать макушку.
- Странно это. Как-то... нереально. Столько совпадений вдруг, прямо как в сказке.
- В какой сказке? - заинтересовался Первый старейшина.
- Ну... про летучий корабль, например. У меня на Земле рассказывают. Пошел парень к королю, а по дороге встретил семерых одаренных. Причем, дар каждого идеально подходил для выполнения одного из заданий, которое герою давали при дворе. Вот и у нас почти так.
- Молодой ты еще, Рошан, - посетовал Гвейн. - А иначе знал бы, что сказки тоже не на пустом месте рождаются. И не бывает без весомых причин таких совпадений.
***
- Ну, здравствуй, Идущий.
Сэллер внимательно посмотрел на протянутую ладонь, на серебрившиеся в свете вращающихся шаров когти, и демонстративно заложил руки за спину.
- Здоровались уже.
- Прости, не заметил, - усмехнулся кард. - Я тогда пойду?
Человек растерянно огляделся, на миг задержал взгляд на любопытном личике Открывающей и нахмурился.
- Подожди... те. Я... Что это было? - он кивнул в сторону не для многих заметного круга света.
- Врата. И ты только что их прошел.
- Да? А куда прошел?
- В другой Мир.
- Ясно.
Лайс ни на секунду не усомнился в том, что ему действительно ясно. Такова уж природа Идущих, и не важно, жил ли ты в легальном Мире, или никогда даже не слышал о Вратах, примешь случившееся как данность. А если и станешь чему-нибудь удивляться, так только тому, как раньше могло быть иначе.
- А этот Мир... какой?
- Да, в принципе, никакой, - махнул рукой Эн-Ферро, и девушка за столом обиженно засопела. - По развитию государств и обществ отстает от Тара лет эдак на пятьсот, науки на уровне вашего четвертого века. Магия слабенькая, смешанных плетений не практикуют, разрешены светлые начала, темных считают вне закона и сжигают их на кострах.
- Мрак, - вздохнул водник. - А получше ничего нет?
- Полно! - подала голос привратница. - Выбирайте любой, оплачивайте переход и валите отсюда! Мир им наш, видите ли, не подходит...
- Адель, детка, не заводись, - магистр Пилаг одарил обиженную в лучших чувствах девушку лучезарной улыбкой. - Мы задержимся, поскольку у этого Мира, и конкретно у этой станции есть два неоспоримых достоинства. Первое - это, конечно же, ты. Второе - постоялый двор, расположенный в пяти минутах ходьбы отсюда.
- Я если я... - попытался что-то возразить новичок, но кард показал ему кулак.
- Ты когда в последний раз ел? А спал? Вот и не спорь со старшими. Сейчас поменяем деньги, поедим и отоспимся. Введу тебя в курс дела, а дальше - воля твоя. В няньки я не нанимался. Зато, если Галка о тебе спросит, с чистой совестью отвечу, что сделал для ее дорогого друга все, что мог. А с нашими с тобой личными разногласиями мы позже разберемся. Или не разберемся, там видно будет.
Заснул он прямо за столом, едва расправившись с тарелкой наваристого супа. Лайс доел еще и кашу со свиными ребрышками, допил квас и, тяжело вздохнув, попытался растолкать никак не реагирующего на эти попытки парня. Только когда он посильнее сдавил его плечо в том месте, где на рубашке темнело выжженное пятно, Сэл вздрогнул и, болезненно поморщившись, оторвал голову от стола.
- В комнату идем. И почему ожог не залечил, хочешь, чтоб шрам остался?
- Я не умею, - пробурчал маг.
- Не умеешь - учись.
Комнату Эн-Ферро взял одну с двумя кроватями, не хотелось, чтобы мальчишка сбежал - был уже как-то прецедент.
- Разденься хотя бы, - покачал головой Лайс, когда Сэллер завалился на постель даже не сняв сапог. - И дай на плечо взгляну. А то ведь совесть замучит.
- Ну и пусть мучит, - пробурчал юноша, пытаясь укутаться в одеяло.
- Тогда я тебе для верности еще парочку отметин оставлю, - пригрозил кард. - Чтобы уж до конца жизни себе не простить.
Угроза подействовала, и Сэл расстегнул рубашку. Ожоги - на правом плече и на груди - были не большие и поверхностные, хватило бы и своевременной обработки, а так вздувшаяся кожа полопалась от соприкосновения с одеждой, края ран припухли, а из-под покрывшей их тонкой серой пленки сочилась сукровица.
- Я знал парня, который лишился ноги из-за того, что поленился вовремя вынуть занозу. Никогда не пренебрегай такими вещами. И это... извини. Хотя ты тоже, конечно... В общем, сам виноват.
- Угу, - промычал мальчишка. - Больше не буду.
Эн-Ферро не сдержался и сделал процедуру исцеления как можно болезненнее.
- Продолжишь огрызаться, еще и зубы заболят, - пообещал он. - И скажи спасибо, что вообще не убил. Вожусь еще с тобой.
- Ну и не возись! Не возитесь!
- Ты уже как-то определись, на ты мы с тобой или на вы. Но учти, от того, что ты мне тут выкаешь, хамство не перестает быть хамством.
- Извини, - пробормотал парень, на этот раз искренне. - Я сам не знаю, как так получилось...
