боевой славы, ага. Так же договорились встретиться с друзьями.
- Только попробуй хоть на шаг от меня отойти! - грозно предупредил супруг.
- И в мыслях не было.
Сейчас смешно, а год назад я извелась, наблюдая со стороны, как мои подружки взяли в оборот красавца-эльфа, с которым я пришла на праздник. Так что сегодня, как он и сказал - ни на шаг. Нельзя такого мужчину без присмотра оставлять - увести не уведут, но попытаются. Маска, без которой Ил не выходил из дома, не только не портила, а напротив придавала его облику загадочное очарование, а фигура, осанка и манеры... Ох, может, не идти никуда? Точно уведут!
- Что-то не так? - заметил он мой взгляд. - Ты так на меня смотришь.
- Любуюсь, - призналась я.
- Стараюсь соответствовать своей женщине, - улыбнулся он, привлекая меня к себе.
Идти куда-либо расхотелось окончательно. Но ведь пообещали!
Я с сожалением вздохнула, когда муж отпустил меня и ласково провел пальцами по щеке.
- Пойдем, обещали же, - озвучил он мои мысли.
В гостиной Ромар и Тин-Тивилир говорили об оружии: это была одна из их любимых тем - один отстаивал меч, как более честное орудие убийства, второй - лук, как безопасное, если из кустов и в спину. До споров не доходило, но тэвк не мог смириться с самоубийственной, по его мнению, отвагой Идущего, а орк в свою очередь не видел в этом случае особой разницы между трусостью и осторожностью. Геланы, которой я вновь собиралась поручить малыша, с ними не было.
Майлу я нашла в ее комнате, она возилась с какими-то проволочками, сидя прямо на полу, поджав под себя ноги.
- Смотри, - вскочила она, едва меня заметила, - красиво?
Между тонкими пальцами струился, отражая трепещущее пламя свечей, браслет из причудливо переплетенных серебристых нитей.
- Красиво, - признала я. - Сама сделала?
- Да. Для своего тэра.
Улыбка лафии похожа на улыбку ребенка - светлая, беззаботная, абсолютно счастливая. Стало ее жалко - ведь он уйдет, сначала на войну, потом в какой-нибудь другой Мир. Не забудет ее, но и не вернется. Для него это даже не роман, не увлечение - выгодный союз, женская ласка за капельку силы. И она не жена, не невеста, не любовница - безобидная лесная нежить, у которой, согласно книгам нет ни чувств, ни памяти...
- Ему понравится, - я отвернулась, чтобы не видеть ее радостного лица. - Присмотришь за Дэви, мы уходим ненадолго. Помнишь, я говорила?
- Танцевать? На площадь? Я бы тоже хотела танцевать...
- Ну так сходите! - придумала я. - Поговори с Ромом, если он не против, можете прогуляться, когда мы вернемся. Праздник продлится до утра. Только амулет который я тебе дала надень, чтобы никто не догадался, что ты... ну...
- Не живая? - вздохнула она.
- Да, надень обязательно, - выпалила я скороговоркой, опять отводя глаза.
Не живая. И сказки все это, что лафия может превратиться в обыкновенную девушку, если станет жить с людьми и есть их еду. Гелана со мной с осени, научилась есть все то же, что и мы, а не только шоколад, но...
- Надень, - повторила я, обнимая ее, поддавшись внезапному порыву. - И тебя никто не узнает. С этим амулетом даже в храм зайти можно. Помнишь, ты ходила на нашу свадьбу?
- Свадьбу помню. Красиво. И храм красивый, я туда потом еще схожу. А ты иди, танцуй, я посижу с маленьким. А потом мы пойдем, я уговорю... Ромара.
Кажется, Убийца был первым, кого она стала называть по имени.
То ли из-за этого разговора, то ли от того, что в готовящемся к войне королевстве уже не тратили таких денег как раньше на организацию народных гуляний, праздник мне не понравился. Было и вино, и костры, и фейерверки, но веселье не шло. Пообщались с друзьями, пока их не всосала в себя разноцветная смеющаяся толпа, выпили по стаканчику 'шипучки', съели пакетик мелких засахаренных яблок, которые, я еще помнила, на Земле называют райскими, и пошли домой.
- Нет, не домой, - Иоллар взял меня за руку и повел в другую сторону. - Пошли к речке?
- Зачем?
- Просто так.
По темным безлюдным улицам мы дошли до речушки разделявшей студенческий квартал и дворцы Верхнего города, поднялись на переброшенный через нее мостик.
- Тогда луна была больше, почти полная, - тихо сказал Ил, - и ветра не было. На тебе было голубое платье, а волосы ты собрала наверх как-то так... интересно. А я смотрел на тебя и понимал, что никогда не видел ничего и никого прекраснее. И больше всего на свете мне хотелось подойти к тебе и сделать вот так...
Сердце защемило от нежности, которой были наполнены эти слова и робкий, словно первый в жизни, поцелуй.
Чародейкина ночь, версия вторая, работа над ошибками...
- Люблю тебя.
И возвращались мы не так, как в тот раз - в обиженном молчании, соблюдая дистанцию, а крепко взявшись за руки.
- А дома был Лайс. Ты обиделась на меня, и я хотел сказать, хотел... а тут - он.
Нет, мы не помчались тут же в спальню, а долго целовались в полутемной прихожей, с легкой грустью осознавая, что теперь уже дверь не распахнется и на пороге не объявится мой строгий братишка...
- Теть Гал, а вы чего всё не заходите? - нарисовалась в просвете вихрастая мальчишеская голова.
Я от изумления онемела, не веря глазам, а Иоллар резко отступил от меня и уставился на невесть как тут очутившегося племянничка.
- Нет, ну весь в отца!
- Все так говорят, - согласился Ласси. - А вы заходите давайте, мы там подарки привезли, но если не поторопитесь Тин их все слопает.
В гостиной у очага с Дэви на руках сидела Гелана, рядом Ромар, на диванчике - Лайс и Мариза, а у стола Тин-Тивилир, громко и сочно чавкая. На блюде перед ним лежал разрезанный ананас.
- Ты была права, - хмыкнул Лар. - Они существуют.
- Вы... в гости? - спросила я у улыбающейся парочки кошачьих.
- Сегодня - да, - кивнул Лайс, поднимаясь навстречу. - А завтра - домой. К себе, к заливу. Только ключ от дома у вас заберем.
- И Тумана, - Ласси уже успел отловить своего кота.
- Но... - я не знала, что сказать.
- Скучно там, - как огромный секрет сообщил Эн-Ферро. - Вы даже не представляете, как. И эльфы такие наглые, - он одарил супругу ревнивым взглядом. - В общем, в ближайшее время знаете, где нас найти.
Я уложила Дэви в кроватку и немного постояла рядом, чтобы убедиться, что сын уже крепко спит. Самой после этой насыщенной событиями и эмоциями ночи спать совсем не хотелось.
- Ты не рада, что они вернулись? - спросил Ил.
- Рада, но... не знаю... Рада.
- Да, нашел твой братишка время. Как специально подгадывал, чтобы вышло как в прошлый раз. Но ведь теперь обстоятельства изменились?
- И к лучшему, - улыбнулась я, делая шаг навстречу. - А у меня все еще есть моё право Чародейки...
