Мариза поразила меня своим спокойствием.

   - Наверное, я в чем-то фаталистка, - пожала она плечами. - Если с тобой должно что-то случиться, то случится где угодно.

   - А у нас говорили: береженного бог бережет.

   - И это тоже правильно. Но я верю в лучшее.

   Фаталистка-оптимистка. Или просто умная женщина: поняла, что Лайс не высидит в спокойном Мире, когда мы с Илом будем тут, и в то же время не сможет оставить ее, и без возражений согласилась на этот компромисс. А, может быть, даже сама его предложила. Но когда угроза возможная превратится в угрозу неизбежную, от ее фатализма не останется и следа, и решение будет бескомпромиссным: брат уведет семью и уйдет сам. Что бы он ни говорил, жена не позволит ему вернутся - у нее найдутся для этого способы.

   - Галла вернется через три дня, - пообещал ей за меня Иоллар. - Ну а мы - как получится. Если увидим, что дело гиблое, собираем вещи и уходим.

   Фраза про уход и вещи повторялась сегодня раз пять, не меньше. Но и я, и он понимали, что уйти теперь будет непросто - раньше нужно было. Давным-давно, до ритуала в Марони, до казней в Каэре, до того, как эта война коснулась нас и перестала быть чужой.

   - Готовы? Тогда идем.

   Настроиться на живой маяк нелегко. Но я знала направление поиска и приблизительное расстояние и решила рискнуть. Даже в самом худшем случае выйдем не слишком далеко от места назначения: место-то - все приграничье, Лар сказал, без разницы куда. Но лучше бы все же встретить Ромара.

   Керров решили не брать, а потому открыть портал можно было прямо из нашей гостиной. Кстати, из-за постоянных хождений в Паленку в центре комнаты уже образовалось подобие стационарного входа: из-за искажения магнитных полей фонило вполне ощутимо и, кажется, гравитация была меньше нормы. Однажды даже подумалось, что раз я дракон, то могу и настоящие Врата установить... Так, стоп! Сейчас не об этом. Главное, что из точки, в которой условия приближены к показателям фиксированного портала, проще пробить канал. Я встала в означенную точку и закрыла глаза, переключаясь на внутреннее зрение. Мысленно воссоздав карту Кармола, задала направление и радиус обзора, сконцентрировалась, но... тут же открыла глаза и тяжело выдохнула, виски сдавила боль. Найти одного орка среди тысяч трепещущих, дышащих живым теплом аур, некоторые из которых забивали чужие отблески сиянием своей силы, было не проще, чем различить аромат фиалки, приколотой к воротничку торговки. В рыбном ряду. В жару. Возможно, сравнение чересчур образное, но точное.

   - Не выходит? - забеспокоился Лайс.

   - Выходит. Только еще непонятно, где выйдет.

   Я повторила попытку, в этот раз четко настроившись на заложенный в каждом Идущем осколочек Врат - маленькую искорку дара, который не перепутаешь с обычной магией. Магов там хватало, а вот таких особенных искорок было...

   - Демоны драные! Сколько в Кармоле Идущих, помимо Брайта и Рома?

   Вопрос был риторический, точной цифры не знал никто. Я насчитала аж семерых, но, возможно, не все они местные: есть такая категория клинических приключенцев - как только в каком-то Мире начинается серьезная заварушка, мчатся туда сломя голову. То ли руки чешутся, то ли какое другое, исколотое шилом, место.

   Но не стоит отвлекаться, иначе парни сейчас махнут на меня рукой и двинут к границе своим ходом. Что бы еще могло помочь? Конечно, легче было бы, если бы я искала близкого родственника. Кровного родственника...

   - Ил! - озарило меня. - Нужна твоя помощь. Ну, не совсем помощь - только твоя кровь.

   - Много? - уточнил муж.

   - Капли хватит.

   Не дожидаясь его согласия, я вытащила из-за воротника рубашки маленькую булавку с жемчужной головкой, и без лишних объяснений взяла любимого за руку, перехватила указательный палец и уколола.

   - Подуй и все пройдет, - пообещала, размазывая выступившую кровь по своей ладони.

   Теперь должно получиться.

   И получилось!

   Ромар, в отличие от окружавших его людей, был привычно невозмутим. Остальные же переполошились, направив в нашу сторону кто спешно извлеченный из ножен меч, кто - арбалет. Арбалеты порадовали особенно: некоторые их владельцы забыли, что оружие, прежде чем грозить им гипотетическому противнику, обычно заряжают.

   - Свои. Марони, - коротко представился Сэл.

   - Я их знаю, - подтвердил Убийца.

   Я молча показала средний палец левой руки. На Земле жест сочли бы неприличным, а здесь заметили только надетый на этот палец перстень мага. Запала у вояк поубавилось.

   - Кто за старшего? - тоном, от которого бойцы, все как один, вытянулись по струнке, спросил Лар.

   - Ну... - невысокий плюгавенький мужичок поскреб в затылке, - наверное, я.

   Лайс с Сэллером переглянулись, а Сумрак подозвал к себе Рома.

   - Что это за сброд? - спросил он у орка, брезгливо морщась.

   - Народная дружина из Вышенки, деревня в двадцати парсо отсюда. А это - их староста.

   - Хорошо, - вздохнул Лар. - Ставлю вопрос иначе. Что ты делаешь среди этих... людей?

   Меня передернуло от его высокомерия и, не выдержав, я ткнула мужа локтем: принц, блин, владетельный! Но ватага, конечно, была... странная. Убрав в ножны мечи и опустив арбалеты, солдаты превратились в обычных крестьян, которыми, по сути, и были - простоватые физиономии, деревенская одежда, нескладные, неуверенные движения. Действительно, необычная компания для Убийцы.

   - Брайт с охотниками сейчас в нескольких днях к востоку отсюда, - пояснил Ромар. - Когда я приехал, они уже ушли вместе с войском генерала Вернана. А эти парни только появились. Хотят защитить свои земли - я подумал, что это благородная цель. Но с оружием обращаются неумело, решил помочь, научить немного, пока еще есть время.

   Да, любит он находить для себя благородные цели. И как его со всеми этими высокими идеалами угораздило стать наемным убийцей? Хотя и убийство в его понимании и исполнении - дело благородное.