Ночью снова шел снег, но к утру прекратился. Намело совсем немного, и можно было не опасаться, что дороги занесет. Но Лар велел поторопиться.
- Я благодарен тебе, Тин-Тивилир. Но тебе не обязательно идти со мной.
На красивом молодом лице старого полудемона отразилось такое удивление, недоумение и обида, что Ромар, никогда не встревавший в чужие беседы, не сдержался:
- Он не отстанет, даже если будешь гнать. Хочет узнать твою историю.
- Я бы и сам не прочь, - произнес задумчиво Сумрак. - Но у нас нет для тебя кера, Тин-Тивилир.
- Я пойду рядом.
- Мы будем ехать быстро.
- Я побегу.
- Не отстанет, - повторил орк.
Терять по вине приставучего тэвка время не хотелось. Но и обижать не отказавшего в помощи полудемона - тоже. Точку в решении этого вопроса поставил сам Тин-Тивилир.
- Езжайте вперед, а я пойду следом. Если мой брат скажет, куда направляется, я найду его без труда.
- Брат? - озадаченно переспросил Лар.
- В тебе моя кровь, значит, ты - мой брат, - пожал плечами саатарец.
Последний из рода Т'арэ испытующе посмотрел на меченосца своего Дома и укоризненно покачал головой: орк мог бы и напомнить о завязавшихся кровных узах, раз уж он сам о таком не подумал. Но, наверное, не этот орк. Ромар до конца не заикнулся бы об этом, выдерживая дистанцию - таков уж он был.
- Возьмешь его в седло, Ром. Через пару часов - я. А там, думаю, у нас хватит сбережений, чтобы купить кера.
В приютившем их доме Сумрак оставил на столе пару монет в качестве компенсации неизвестным хозяевам и аккуратно вернул на место замок.
- Что, демон, не захотел быть в этой истории простым наблюдателем? - спросил Убийца у устроившегося позади него тэвка. - Решил войти в нее на правах побратима?
- Так интересней, - улыбнулся Тин-Тивилир. - И не придется идти пешком.
Если бы тэвк знал, каким утомительным будет это путешествие, то, верно, предпочел бы пойти пешком: семь дней в пути почти без остановок, всего два раза ночевали под крышей, зато трижды сменили ящерок - Лар спешил. Впереди у него были века, а он не хотел терять ни минуты.
Ромар рассчитывал, что они будут в Марони в начале января, но еще и декабрь не подошел к концу, когда они подъезжали к стенам города.
- В прошлый раз я останавливался в одной небольшой гостинице. Хорошие комнаты, вкусная еда.
- Нет, - обрубил его Лар. - Или... Вы идите в гостиницу, а я...
В нескольких шагах от желанной цели решимость оставила его. А лицо снова скрыла туманная завеса, и Убийца многое отдал бы, чтобы взглянуть теперь в его глаза.
- Пусть демон снимет комнаты, а я поеду с тобой, - решил орк.
- Не называй меня демоном! И я никуда без вас не поеду. Я не знаю этого города, а город не знает меня.
Нельзя сказать, что Тин-Тивилир был трусоват, но его осторожность не раз вызывала у Ромара усмешку. Но в этот раз тэвк скорее боялся пропустить важный эпизод своей 'истории'.
- Поедем вместе.
- Ром...
- Мы с демоном можем погулять по берегу, пока ты... навестишь друзей.
- А потом заберем твой труп, - с готовностью поддержал Идущего саатарец.
Это заявление было встречено непониманием, и он пояснил:
- Что сделает чародейка, когда увидит призрак? Она уже встречала химеру, знает, что не всегда можно верить своим глазам.
Лар притормозил ящерку и задумался. Он всю дорогу думал, но о другом: как увидит ее, что скажет, о чем спросит. А очевидное не учел. Нельзя вдруг появиться в домике у моря, как ни в чем не бывало открыть дверь и прокричать: 'Я вернулся!'. Даже если тебя, вопреки всему, до сих пор ждут...
К тому же, это уже совсем не тот дом. Ромар успел рассказать, что Эн-Ферро забрал с Юули жену и сына, о существовании которых знакомый с кардом более сорока лет Иоллар даже не подозревал. И никто не мог сказать, к каким еще сюрпризам готовиться.
Но и повернуть, отложить хоть на день, хоть на час долгожданную встречу не было сил.
- Поедем, - сказал он тихо. - Ты зайдешь, Ромар. Просто расспросишь, как у них дела. Узнаешь... А потом покажешь ту гостиницу.
Обогнули город по шедшей вокруг дороге, проехали Школу магов. Убийца отметил, как напрягся полудемон и приподнялся в седле, ощутив что-то незаметное для спутников, а какие чувства испытывал Сумрак, оставалось для него загадкой - под капюшоном плаща по-прежнему серела туманная маска. Но когда миновали рыбацкий поселок, стало заметно, что Лар сбавил ход.
А у подножия невысокого холма, на вершине которого одиноко стоял огороженный деревянным забором дом, все трое остановились. Ехать дальше не было нужды.
На пологом склоне холма по колено в снегу резвились дети - мальчик и две девочки: бросались снежками и играли в догонялки, бегая вокруг кособокого снеговика. Взрослые наблюдали за ними со стороны. Ромар узнал Эн-Ферро. Незнакомая женщина, которую Проводник иногда с улыбкой привлекал к себе, чтобы шепнуть что-то на ухо - видимо, его жена. А стоящий рядом парень...
- Я знаю этого мальчишку. Случайно встретились летом. Найар, кажется.
- Сэллер, - негромко сказал Сумрак. - Най - его брат-близнец. Но это - точно Сэл. Однажды увидишь обоих, уже не перепутаешь.
- Сильный маг, - вставил Тин-Тивилир. - Хоть и молодой.
- Идущий, - добавил Ромар.
Полудемон его не понял, а Сумрак застыл, и хотя его лицо скрывал туман, было ясно, что он удивлен.
- Сэл - Идущий?
- Да, - отметая все сомнения, кивнул орк. - А может, даже Проводник. Я вижу их с Лайсом одинаково. А они уже видят меня.
И правда - оба, кард и говоривший с ним парень, как по команде обернулись к остановившимся на дороге всадникам.
- Я подойду.
Отлучился Ромар ненадолго. Разговор оказался коротким. Поздоровались, обменялись несколькими фразами.
- Проводник, - сообщил, возвратившись, Идущий. - Удивительно, но так и есть.
Конечно же, Лара интересовало другое, и орк не стал его мучить:
- Галлы здесь нет. Она теперь живет в городе. Окончила обучение, теперь сама работает в Школе.
- Живет в городе... одна?
Но Убийца об этом не спрашивал. Как не узнал и точного адреса.
- Мы все равно собирались в гостиницу. Устроимся, а потом поищем ее.
В городе, где живут маги, как взрослые и опытные волшебники, так и пара сотен юных учеников и учениц, прохожих не удивишь закутанным в плащ всадником, с серою мглою вместо лица - тэры чародеи и не такие иллюзии творят, чтобы спрятать следы недавней попойки. Не замечали горожане ничего
