- Да, - я демонстративно положила руку на живот, недостаточно большой для шести месяцев беременности по человеческим меркам, но уже вполне заметный.
Мужчина смутился, отвел глаза.
- Что ж... Я понимаю. Дети - это главное. И нужно... беречь их. Я не сумел. Не стану больше надоедать вам...
- Есть новости из Каэра? - остановила я его. Прошло уже больше длани, начался ноябрь, и было странно, что новый Император до сих пор не предпринял никаких действий против тех, кого объявил убийцами своего предшественника. Не верилось, что все ограничится казнью пойманных 'заговорщиков'.
- Истман вынужден временно забыть о Кармоле. Восток и северо-восток Империи не признали его. Герцог Халир открыто обвинил кузена в убийстве Растана и узурпации власти...
Возможно, все еще обойдется. И не будет никакой войны. Жаль, я не знала обо всем этом, когда заходила сегодня к Эн-Ферро. Тогда, наверное, и до скандала не дошло бы. А так снова завел старую песню, что нужно уезжать куда подальше... А куда, подальше? Где сейчас хорошо? К тому же, нам только мая дождаться...
- Даже если Халир потерпит поражение, это надолго удержит Истмана от реализации его захватнических планов.
- Как надолго? - поинтересовалась я.
- До следующего лета - точно. Вы... Когда должен родиться ваш ребенок? Вы ведь поэтому интересуетесь?
- Да, поэтому. Конец апреля - май, я думаю.
По лицу мужчины было видно, что он подсчитывает что-то в уме, и я не сдержала усмешки. Да-да- да, тэр Велтар, в летом это случилось, когда я по лесам в одиночку разъезжала. Решите прямо поинтересоваться, кто отец, только плечами в ответ пожму. Вот такая я безнравственная особа. И нужен вам такой маг? Вот и я так думаю - не нужен. А значит, всего доброго, тэр Велтар. Не смею задерживать.
Глава 19
Трижды Луна явила миру полный лик. И еще девять дней - в счет разницы в продолжительности месяцев на Таре и Эльмаре.
Ничего.
Все так же едва ощутимо вибрировал непроницаемый кокон, и никаких признаков, что он откроется каким-нибудь образом или вдруг лопнет, раздувшись, не было. Но Ромар не волновался. В легенде о Таскидаре не указывалось точных сроков. Возможно, нужно подождать еще несколько дней. А может... Орк вздрогнул от поразившей его мысли: а что если все с самого начала пошло не так? Не тот Мир, не тот фон, не тот климат. На Эльмаре, в тех широтах, где жил Таскидар, не бывало таких холодных зим. Что если он... замерз? Или, может, не стоило накрывать его ветками - вдруг ему нужен был солнечный свет?
Убийца положил руку на кокон, но не ощутил знакомой пульсации - лишь лихорадочное биение собственного сердца. А в следующий миг сердце это замерло: Ромару почудилось, будто с той стороны плотной оболочки к его дрожащей ладони прижалась чужая ладонь.
- А что это у тебя там, мил человек? - раздался за спиной незнакомый голос.
То ли Ромар настолько отвлекся на собственные ощущения, то ли незнакомец умел двигаться бесшумно. Но скорее первое - обернувшись эльмарец увидел около десятка мужчин, и вряд ли они крались по лесу на цыпочках.
- Что прячешь, говорю, чернявенький? - нехорошо осклабился человек в куцем заячьем тулупе.
Идущий отметил, что все люди вооружены, но мечей из ножен не вынимают, а значит, еще есть шанс разойтись мирно.
- Ничего, что могло бы заинтересовать вас, тэр, - ответил он спокойно и вежливо.
- Да ты что! - рассмеялся мужчина. - Сперва домик наш захватил, перевернул там все, разгромил. А теперь еще и грубишь? Нехорошо!
- Да чего с ним говорить, с разбойником? - противным голосом затянул долговязый прыщавый парень в мохнатой шапке. - Дело ли, в чужое жилье лезть?
Видно, точно шли по следам от домика. Но странно - хибарка была заброшенная, для жилья до вмешательства Ромара не приспособленная. А тут вдруг хозяин нашелся. И не один.
- Простите, тэры, я не знал, что это ваш дом. И готов оплатить нанесенный ущерб.
- Оплатишь, милок, - ухмыльнулся тот, кто видимо был у этих людей за главного. - Все оплатишь...
Значит, миром не решится. Жаль. Не смотря на полученное когда-то прозвище, Ромар был против убийств, особенно бессмысленных и тех, за которые ему не платили.
- Я не хотел этого, досточтимые тэры, - улыбнулся он, поднимая руки к плечам.
Тут, в Кармоле, да и на Таре вообще, мало кто носит оружие таким образом. Наверное, потому появившиеся ниоткуда люди не обратили внимания на длинные узкие мечи, висевшие на спине в деревянных ножнах-тубах.
- Чего не хотел-то? - не понял вожак.
- Этого, - орк выхватил оба меча.
Над поляной повисла ошеломленная тишина, но спустя секунду она сменилась диким хохотом.
- Так и мы не хотим, дорогой, - развел руками мужик.
Мечей никто из подошедших так и не вынул, и Ромар удивленно огляделся. Люди продолжали смеяться, но смех этот был недобрым, как будто бы они знали что-то для него неприятное. Знали, но делиться этим знанием не собирались.
- Ты железки свои брось, мил человек. Вдруг поранишься? А мы люди мирные, крови не любим.
- Раз мирные, то и уходите с миром.
Но Убийца уже понимал, что не может их отпустить. Иначе они вернутся, поднимут еловые ветки...
- Уйдем-уйдем. Вот только поглядим, чего у тебя тут припрятано.
Но никаких действий они не предпринимали, даже шага никто не сделал. Стояли и ждали. Но чего?
- Так по-хорошему покажешь, или как?
Он не ответил, лишь головой покачал.
- Ну, как знаешь...
Показалось, что из кустов к нему метнулась юркая птица. Да только птицы не целят налету в голову.
От первого камня, Ромар уклонился, но следующий ударил в плечо, а третий угодил все же в висок, сбивая с ног.
- Мы люди мирные, - донесся сверху голос человека в заячьем тулупе. - За мечи без надобности не хватаемся. До поры и праща послужит...
Праща. Идущий знал, что это такое: на родном Эльмаре ее считали оружием низших. Прятавшиеся в скалах ночные метали с возвышенностей камни, но у шедших на них в поход воинов были щиты и шлемы. А Ромар Меч привык обходиться только мечом, уже много-много лет... И теперь он лежит на земле, подбитый из примитивного оружия и молит богов, чтобы не лишиться сознания. Но боги не слышат, потому что небо уже померкло над ним...
Нет, это всего лишь люди обступили его плотным кольцом.
