телефона, ни адреса, где он живет. Обычно Каору сам появлялся возле нее, и она привыкла к этому. Она постояла еще какое-то время на балконе, но так ничего и не произошло. Тогда Майя вернулась в комнату. И сразу уселась рисовать. И снова ее рукой словно кто-то водил, и на листах появлялись все новые изображения Каору. Только он выходил из-под ее карандаша, только его глаза появлялись среди разноцветного вороха лепестков сакуры, только его силуэт проступал под изогнутой вишней. Время летело незаметно, Майя даже не заметила, что наступил вечер. Каору так и не появился, но она чувствовала себя спокойно, словно, рисуя его, провела в его обществе весь день.

Поздно вечером вернулся отец и сразу зашел к Майе. Он выглядел встревоженным. Но когда узнал, что она весь день просидела дома, то явно успокоился.

– Парень этот не появлялся? – напрямую спросил он, когда уже собрался уходить к себе.

– Нет, – ответила Майя и ясно на него глянула. – И вообще и тебе и Арисе лучше забыть о нем. Уверяю, что мы с ним больше никогда не увидимся! Ты же сам видишь, что он больше не пытается встретиться со мной! Обычное мимолетное знакомство, такое типичное для нас, подростков!

– Но ты уже далеко не подросток! – с улыбкой возразил отец. – Ты красивая юная девушка!

Майя покраснела от удовольствия.

– И я рад, что все недоразумения с твоей мамой закончились и мы можем столько времени проводить вместе. Ты ей звонила?

– Ах да! – спохватилась она. – Забыла совсем. Но могу сейчас пообщаться! Только разница во времени! У мамы уже очень поздно!

– Хорошо, тогда позвони ей утром! – сказал он. – А то еще напугаешь таким поздним звонком. Спокойной ночи!

Когда отец ушел, Майя снова вышла на балкон. Она ощутила легкий цветочный аромат и посмотрела вниз. Но Каору не было.

– Все к лучшему, – прошептала она.

Легла Майя уже на рассвете по одной простой причине – она боялась засыпать, так как решила, что, вполне возможно, последует продолжение ее ужасного вчерашнего сна. Если Аска действительно существовала в виде призрака, то никто не мог помешать ей снова вызвать Майю на берег реки. Поэтому, только когда начало светать, она наконец смогла закрыть глаза. Она была уверена, что призраки днем не могут быть так же активны, как ночью. Подобные знания Майя черпала из фильмов мистического жанра.

Прошло почти две недели, и ничего не происходило. Майя больше не видела ни Каору, ни призрак Аски. Но это не успокоило ее. Наоборот, ее чувство разрослось до таких немыслимых размеров, что ей иногда было трудно дышать при одной мысли о любимом. Она сама не понимала, как такое произошло с ней. Любовь засела, словно раскаленная игла, и ее сердце часто болело. Она хотела лишь одного – чтобы Каору вернулся. Разум сопротивлялся, но душа звала любимого. Майя дошла до того, что ей было все равно, кто он: демон ли, ангел, привидение, для нее он был только воздух, без которого она задыхалась. Видимо, чтобы облегчить это состояние, она начала вести что-то наподобие дневника, но записи были короткими, всего из нескольких предложений или даже слов, и делала она их обычно на оборотной стороне листа с очередным рисунком. Майя боялась, что отец может случайно наткнуться на них, и начала тщательно прятать рисунки с такими записями.

Однажды ей снова приснился удивительно яркий и достоверный сон. И это был Каору. Она лежала в кровати и будто бы проснулась, словно от толчка. В ее ногах сидел он и пристально смотрел на нее. Его глаза в темноте светились розовато-серым, но это уже не казалось Майе неприятным. Она резко села и протянула к нему руки.

– Любимый! – прошептала Майя. – Ну куда же ты исчез?! Это невыносимо! Я не видела тебя вот уже две недели!

– Я так решил, – грустно ответил он. – Я совсем не хотел так сильно влюбляться в тебя! Это произошло помимо моей воли. Что ждет тебя со мной? Зачем все это? Ты сама не понимаешь, в какую историю ввязалась!

– Я видела Аску, – взволнованно перебила его Майя. – Она рассказала мне о том, что с вами случилось! Но я не считаю, что это правильно! Твоя бывшая возлюбленная большая эгоистка! Она всегда думала только о себе!

Каору вздрогнул и отодвинулся. Его лицо посерело, глаза стали почти бесцветными.

– Ты многого не можешь понять в нашей культуре, – тихо произнес он. – А вот ты сама… если бы ты решила, что мы должны одновременно уйти из этой жизни? Но я бы из-за малодушия, хотя тогда это скорее был шок, из-за которого мгновенно произошла переоценка, выжил и уже не захотел вновь повторить самоубийство? Ты бы разве не захотела отомстить предателю нашей любви? Загляни в свое сердце. Только сердце дает верные ответы.

Майя закрыла глаза. И ясно представила, что повесилась на той вишне, что Каору выжил, что она – призрак, а он простой парень. Боль пронзила ее, боль невыносимой утраты, мысли побежали дальше, она уже видела его влюбленным в другую и вполне счастливым. Но, увидев его румяное, довольное лицо, ощутив радость в его живом сердце, Майя вдруг в один миг отпустила любимого, боль сразу ушла, она четко знала, что живым – живое, а мертвым – мертвое. И тут же осудила Аску. И когда открыла глаза, то увидела, что Каору пристально на нее смотрит. Майе показалось, что он ясно прочитал ответ на свой вопрос в ее мыслях, и слова уже не нужны.

– Ты удивительная девушка! – ласково сказал Каору.

Майя опустила глаза. Ее сердце ныло.

– Аска призрак, – после паузы тихо проговорила она, – и она постоянно болтается возле тебя…

– Да, меня тоже это раздражает, – ответил он. – Но такова ее участь, ведь мы пока словно связаны нашей историей. Она попросила для меня наказания и постоянно находится рядом, этакий вечный наблюдатель.

– Ее тоже можно пожалеть, – пробормотала Майя. – Какая жуткая ситуация!

– Да, это моя история, – грустно сказал Каору. – Моя и Аски. Так что тебе лучше забыть о нас раз и навсегда! Это не твой путь!

– Ты все еще любишь ее? – прошептала она.

– Люблю? – засмеялся Каору. – О чем ты?! По прошествии времени я думаю, что и тогда не любил ее. Это было всего лишь сильное увлечение. К тому же нам так препятствовали, а это лишь разжигало мое желание. Знаешь, если бы я любил по-настоящему, я бы повторил попытку самоубийства.

– Вернись ко мне! – жалобно проговорила Майя. – Я умираю без тебя. И мне все равно, кто ты! Пусть демон! Но я люблю тебя!

– И я люблю! – тихо ответил он. – Сейчас я могу сказать с уверенностью, что именно люблю! Я желаю тебе только счастья… и поэтому не вернусь! Не ищи меня!

Каору встал. Майя не шевелилась. Он вышел на балкон. Но она словно оцепенела. И когда пришла в себя, то побежала за ним. Но балкон был пуст, только крохотный розовый лепесток лежал на перилах. Но как только Майя вышла, он сразу улетел, словно его сдул ветер.

Наутро она четко помнила свой сон. Сердце таяло от признаний Каору, она уже не сомневалась в его любви и понимала, на какую он пошел жертву, расставшись с ней. Но и боль не оставляла ее. Она решила, что будет его искать, тем более что знала, где он скоро окажется непременно.

Майя хорошо помнила рассказ Аски и ждала поры цветения сакуры. Она была уверена, что Каору на время превратится в лепестки на той вишне, и надеялась, что тогда хоть как-то сможет с ним общаться. И внимательно следила за сводкой новостей на эту тему. Отец с любопытством за ней наблюдал и даже подшучивал, говоря, что она стала почти японкой, раз с таким нетерпением ждет поры цветения. Арису она видела еще раз. На выходные они снова слетали в Токио и побывали у нее в гостях. Она просила привезти работы Майи и внимательно их изучила. И тут же отметила, что стиль несколько изменился за последнее время. Появилось намного больше «пятнистых» картин, и все они были в розовато-сиреневых тонах. Майя умышленно не взяла изображения Каору среди лепестков, она по-прежнему прятала их, так как на обороте почти каждого такого рисунка были ее записи. Но вот фантазии на тему цветущей или облетающей сакуры прихватила с собой. И Арису необычайно впечатлили эти работы. Она долго их рассматривала, затем задумчиво сказала, что Майе удалось ухватить сам дух сакуры и передача различных оттенков настроений в