— Юкки — город контрастов, — проговорила Ирина, оглядываясь по сторонам, — точнее, поселок контрастов.

Жанна притормозила возле небольшого магазинчика и спросила у розовощекой толстой тетки, как найти дом Кондаковых, назвав точный адрес.

' — Мы не местные, — отозвалась та, — только год как приехали.., сперва из Приднестровья в Рязанскую область, потом во Владимирскую, а потом уж сюда…

Жанна хотела уже отъехать, но тут из-под руки тетки вывернулся чумазый мальчишка лет шести.

Он засунул палец в ноздрю и с явной деловой хваткой осведомился, что ему дадут за требуемую информацию.

— Пять рублей, — предложила Жанна.

— За пять рублей и кошка не мяукнет! — сурово отрезал начинающий бизнесмен.

— А сколько же ты хочешь?

— Пять баксов.

— Далеко пойдешь! — восхитилась Жанна. Главное, уже только за валюту работаешь! Ладно, хватит с тебя пятидесяти рублей.

На том и сторговались. Мальчишка показал возвышающийся на горе каменный дом и объяснил, как к нему удобнее подъехать.

Дом Кондаковых окружал традиционный кирпичный забор с железными воротами. Над воротами укреплена телекамера, а сбоку в них проделана небольшая калиточка с кнопкой звонка на ней. Рядом с воротами из-за забора выглядывала черепичная крыша небольшого домика — видимо, жилище охранника. Впрочем, в каком-нибудь поселке попроще, вдали от большого города эта «сторожка» вполне сошла бы за роскошный коттедж.

Жанна остановила машину и заглушила мотор.

Ирина вышла и позвонила.

— Ничего не нужно! — прозвучал откуда-то сверху недовольный голос, усиленный динамиками — Ничего не покупаем!

— А мы ничего и не продаем! — ответила невидимому голосу Жанна, подойдя к подруге. — Нам нужна Алла Петровна.

— Хозяйки нет! — проговорил тот же голос, но уже немножко вежливее.

— Мы что — так и будем разговаривать с привидением? — сказала Жанна, отступив от калитки и подняв глаза к камере.

Динамик кашлянул и затих. Через минуту калитка открылась, и перед подругами появился крепкий коренастый мужчина лет тридцати с веснушчатым лицом и жесткими, коротко стриженными рыжими волосами. Одет он был в полувоенный камуфляжный комбинезон. Мужчина остановился перед калиткой, сложив руки на груди.

Стало видно, что его руки тоже покрыты жесткими рыжими волосами.

— Я же сказал, хозяев нету? — недовольно проговорил охранник. — Отдыхать улетели, на Канары. Так что, если у вас к ним дело какое-то, звоните на мобильный. У них роуминг взят. Или ждите, когда вернутся. А вернутся они недели через две.

— А улетели-то они давно? — поинтересовалась Ирина.

— Неделю тому назад.

— Дело в том, — начала Жанна, — что я вчера попала в ДТП.., в смысле, в аварию. Столкнулась с двухместным серебристым мерседесом «SLK». Виноват был однозначно водитель «мерседеса», он проезжал перекресток на красный свет.

Но он с места происшествия сбежал. А моя машина здорово разбита. Вот я теперь и разыскиваю владельца того «мерседеса», чтобы договориться о возмещении ущерба…

Жанна перехватила пренебрежительный взгляд, которым охранник окинул ее «девятку», и пояснила:

— Конечно, я не на этой машине была. Из-за «девятки» я бы не стала переживать. У меня «BMW» третьей серии, до этой аварии совсем новенькая была, так что очень жалко…

— А мы-то тут при чем? — осклабился охранник. — Могу вам только посочувствовать, машину, конечно, жалко, но моя хозяйка к той аварии отношения не имеет…

— Мой друг, полковник ГАИ, дал мне адреса всех владельцев таких «мерседесов» в городе, холодно перебила его Жанна. — их всего четыре, и трех мы уже объехали. Они ни при чем, у них машины без единой царапины, значит, в аварии не побывали. Осталась последняя машина, и принадлежит она Алле Петровне Кондаковой, вашей хозяйке..

Упоминание о друге — полковнике ГАИ, видимо, произвело на охранника некоторое впечатление, он перестал презрительно ухмыляться, но ничего обнадеживающего от него подруги не услышали.

— И на этот раз мимо, дамочки, — проговорил мужчина, — с этой машиной вы тоже, извиняюсь, никак не могли столкнуться. Алла Петровна перед отъездом поставила «мерседес» в гараж, так он там и стоит уже вторую неделю, никто на нем не выезжал. Так что либо вы столкнулись с иногородней машиной, либо ваш полковник что-то перепутал..

Жанна хотела что-то возразить, но охранник резко развернулся и исчез за калиткой. Железная дверь с громким неодобрительным лязгом захлопнулась, и подруги остались в прежнем неутешительном положении — перед наглухо закрытыми воротами.

— Мой дом — моя крепость! — грустно констатировала Ирина.

— В результате, вернулись к тому, с чего начинали, — добавила Жанна, — этот «мерседес» тоже не был тем утром возле банка.

— Девочки, — жизнерадостно воскликнула Катерина, — но ведь отрицательный результат — тоже результат! Шансы растут! Теперь мы уверены в том, что там был последний «мерседес» из нашего списка! Кто там у нас на очереди?

— Валерий Соломатин, — ответила Жанна, — наверняка он купил машину для своей любовницы, так что нам придется долго ее искать.., и что-то мне подсказывает, что ничего хорошего эти поиски нам не принесут.

— Жанка! Разве можно быть такой пессимисткой? — Катерина огляделась по сторонам. — Если ты будешь заранее настраиваться на неудачу, у тебя конечно ничего не получится. А ты должна верить, что все будет хорошо!

— Не тебе бы говорить, — проворчала Жанна, не мне бы слушать!

Тем не менее она села за руль и потянулась к своим записям:

— Ну-ка, где у нас живет господин Соломатин?

Валерий Соломатин проживал в небольшом аккуратном доме новой постройки, втиснутом между двумя мрачными кирпичными домами на Петроградской стороне.

— Квартиры в таких домах особенно ценятся, с уважением отметила Жанна, — с одной стороны центр, старый тихий район, с другой — здание новое, хорошая планировка, и никаких проблем с ржавыми трубами и протекающей крышей, а самое главное — с соседями…

Жанна проехала мимо нужного дома в поисках парковки и почти перед самым подъездом увидела знакомый серебристый силуэт.

— Вот он, твой мерседесик! — воскликнула на заднем сиденье Катерина, которая тоже увидела восхитительную серебристую машину.

— Ну, не совсем мой, — ревниво одернула подругу Жанна, — мой лучше, у него оттенок теплее…

— Ну конечно — мой ребенок лучше всех! — не утерпела Катя.

— Что ты понимаешь в детях! — огрызнулась Жанна, выворачивая руль, чтобы пристроить «девятку» к тротуару. — Черт, этот мере так стоит, что правого бока не видно! Придется близко подходить, а возле дома охранник!

— Не придется, — прервала ее Ирина, — кажется, хозяин появился, так что не спеши глушить мотор.