В баре по-дневному времени было малолюдно.

Подруги со своим новым знакомым устроились на высоких табуретах возле стойки. Бармен покосился на Катьку — сегодня на ней как всегда были надеты ее любимые бесформенные брюки. Когда-то давно Катерина прочитала в одном журнале, что полнота вовсе не портит женщину, просто ее нужно умело скрывать под свободной одеждой, и с тех пор этому совету Катерина следовала неуклонно. К серо-бежевым брюкам Катерина надела просторную кофту цвета переваренного малинового варенья. Голову она повязала шелковым платком в крупных малиновых цветах, но Жанна, увидев цветы, сделала такие глаза, что Катерина сняла платок и убрала его в сумку.

Впрочем бармен пялился на Катю недолго — он в своей жизни всяких клиентов повидал. Стае хотел было сам заказать выпивку, но Ирина остановила его, заявив, что они с Катей — современные самостоятельные женщины и сторонницы женского равноправия, и сама заказала три коктейля.

Когда бармен выполнил заказ и отошел к дальнему концу стойки, она пригубила свой бокал и озабоченно проговорила, обращаясь к Кате:

— Беспокоюсь за Жанну: она последние дни очень нервничает. Видимо, переутомилась. Надо ее уговорить поехать куда-нибудь на теплое море…

— Да, — подхватил Стае тему, — точно, Жанна Георгиевна сама не своя, особенно сегодня. Утром припарковаться не могла, даже машину стукнула., жалко, такая игрушка у нее — загляденье!

Смотрю, сейчас уже на «девятке», «мерседес», наверное, в ремонт отдала.

Ирина сделала стойку, как охотничья собака при виде дичи.

— Как, — переспросила она, — значит, эта она возле банка разбила «мерседес»?

— Да не то чтобы разбила, — поправил ее Стае, так, немножко правое крыло тюкнула. Издалека незаметно, когда она второй раз приехала, я вообще ничего не увидел! Думал, она уже успела починить.., хотя как она могла за час уложиться?

— Ну надо же… — протянула Катерина, — а нам ничего не сказала! Подруга, называется! Я спрашиваю — где твой «мерседес» — а она темнит!

— Расстроилась очень, — продолжил Стае, когда поставила машину, подошла ко мне, даже не смотрит, лицо отвернула, видно, чтобы не показывать, что переживает.., я ей говорю — здрасьте, Жанна Георгиевна, может, вам чем помочь с машиной, тут недалеко автосервис есть, — а она только буркнула что-то непонятное и внутрь проскочила. Видно, от расстройства и забыла что-нибудь, пришлось второй раз приезжать.., второй раз уже успокоилась, такая была, как всегда.

— Значит, правое крыло она помяла? — уточнила на всякий случай Ирина.

— Правое, — кивнул охранник, — не сказать, чтобы очень сильно помяла, но все равно, ремонт наверняка в копеечку обойдется, мере у нее дорогущий, спортивный, купе-кабриолет…

— Это у нее костюм невезучий, — сказала Ирина, допивая коктейль, — она ведь утром в желтом костюме была? Такой — с широкими лацканами и большими черными пуговицами? Она каждый раз, как его наденет — обязательно в какую-нибудь неприятность попадет. То гаишник ее остановил, оштрафовал за превышение скорости, то ногу подвернула, то с бывшей свекровью встретилась.., я уж ей говорю — выбрось ты этот костюм, в конце концов, или подари кому-нибудь! А она — ни в какую, говорит, — он мне так идет…

Стае, который на протяжении этого монолога со все возрастающим интересом смотрел на Ирину, наконец решительно прервал ее:

— Не в этом костюме она была! В красном, брючном, и еще черный шелковый шарфик повязала. И очки черные. Я еще удивился: не такое солнце, чтобы черные очки носить!

— Черные очки? — с интересом переспросила Ирина. — Наверное, ей свет глаза резал. Такое бывает, если заболеваешь или просто голова разболится..

— Да, — Стасик кивнул, — у нее с утра точно больной вид был, даже шла как-то неуверенно, на крыльце споткнулась…

— А вы на посту с настоящим оружием стоите? вклинилась в разговор Катерина. — С боевым?

— А как же? — удивленно покосился на нее охранник. — «Калашников» табельный, и запасная обойма к нему обязательно полагается,., это же все-таки банк, а не ларек пивной!

— Ну вот, а вы говорили, что не опасная работа! А вы из этого… «Калашникова» хорошо стреляете?

— Нормально! — Стасик чуть заметно поморщился. — У нас каждую неделю стрельбы, чтобы форму не терять.

— Ой, как интересно! — Катя придвинулась к нему поближе и округлила глаза. — Ну, пожалуйста, расскажите про свои героические будни!

— Да нет в них ничего героического! — недовольно ответил охранник и отодвинулся вместе с табуретом подальше от излишне активной дамы.

При этом он оказался ближе к Ирине и посмотрел на нее с несомненным мужским интересом.

— А вы с Жанной Георгиевной давно знакомы?

— Давно! — усмехнулась Ирина. — Когда мы с Жанной подружились, вас еще и на свете не было!

— Ну что вы! — Стасик рассмеялся. — В жизни не поверю! Вы же еще совсем молодая! Но я вообще-то девчонок и не люблю, с ними поговорить не о чем! Но как же так — вы с Жанной Георгиевной давно знакомы, а я вас ни разу не видел? Если бы я хоть раз вас встретил, ни за что бы не смог забыть!

Стасик придвинулся еще ближе и положил ладонь на руку Ирины.

— Мы с вами обязательно должны снова встретиться. В более, так сказать, располагающей обстановке.

Из-за широкого плеча Стасика выглянула круглая разочарованная физиономия Катерины.

— А как же насчет героических будней?

— Героические будни — как-нибудь в другой раз, — проговорила Ирина, решительно отбирая у Стасика свою руку. — Катя, ты что, забыла — у нас через полчаса очень важная встреча? Стае, спасибо за компанию, но мы вынуждены с вами попрощаться.

— Как — уже? — весь облик парня выражал глубокое разочарование. — Но я вас провожу…

— Нет-нет, — Ирина быстрым шагом вышла из бара, махнула рукой проезжающей машине, впихнула на заднее сиденье растерянную Катерину, села сама и захлопнула дверь перед Стасиком.

— Вперед! — скомандовала она водителю. — И до самого горизонта никуда не сворачиваем!

— А какая у нас важная встреча? — спросила Катя, хлопая глазами.

— Никакая! — отрезала Ирина. —Лучше скажи, что за ерунду ты несла про героические будни?

— Ну как же! — Катерина откинулась на спинку сиденья. — Я поддерживала разговор.., с мужчиной надо говорить о том, что его интересует! А мужчина он очень интересный, правда?

— Ну-ну, — Ирина усмехнулась, — особенно когда в камуфляже и с «Калашниковым» через плечо.

— А чего ты вдруг сорвалась?

— Потому что все, что надо, он нам уже рассказал.

— Ну, так уж и все! — Катя покосилась на подругу. — Между прочим, он тобой явно заинтересовался.

— Только охранника мне не хватало! — Ирина неожиданно рассердилась и замолчала.

Катерина тоже притихла. Она вспомнила своего мужа Валика, как он сейчас, наверное, продирается сквозь непроходимые джунгли, а с дерева какая-нибудь наглая обезьяна бросает в него кокосовые орехи. Еще в Африке водятся львы и леопарды, а это уже серьезно. И эти самые дикие племена, которых Валик так обожает изучать, еще неизвестно, захотят ли они стать объектом изучения. А может быть они захотят превратить профессора в объект пищеварения?.. В этом месте Катя зажмурилась от страха и запретила себе думать о плохом.

Ирина же во время дороги интенсивно думала. И когда они подъезжали к дому Жанны, она кое-что сообразила.

— Ну что? — встретила их Жанна нетерпеливым вопросом.