посвящаете…

Это вышло так по-детски, что подруги рассмеялись. Катерина в своем репертуаре — совершенно не может понять всю серьезность ситуации!

— Приехали уже, — сказала Ирина, поглядев в бумажку с адресом.

Дом, где проживала владелица очередного «мерседеса» Елена Сергеевна Задунайская, ничем не впечатлял — самое обычно девятиэтажное здание, правда, заметно было, что не так давно тут сделан ремонт. Во всех подъездах железные двери, новенькие кодовые замки сияют всеми кнопочками, возле дома — веселенькие газончики и аккуратно подстриженные кустики.

— Все-таки сомневаюсь я, чтобы возле дома можно было такую дорогую машину оставить, задумчиво сказала Жанна, — тут где-то должна быть стоянка…

И в это время серебристая машина вынырнула из-за угла и подъехала к третьему подъезду. Из машины вышла потрясающе элегантная дама в туго стянутом поясом двубортном плаще с косо срезанными рукавами. Безумная цена плаща была, казалось, написана на нем огромными буквами, впрочем, плащ вполне соответствовал автомобилю.

Жанна с Ириной переглянулись.

— Если бы не «девятка», — тоскливо молвила Жанна, — можно было бы к ней подойти, а так она еще милицию вызовет…

В это самое время Катерина высунула голову из окна и близоруко прищурилась.

— Да это же Ленка, — удивленно проговорила она, — Ленка Лемке… Ну, точно это она… Ленка! заорала Катерина во весь голос и шариком выкатилась из машины. — Ленка, постой!

Жанна с Ириной и моргнуть не успели, как Катерина с непривычной быстротой устремилась за элегантной дамой, вопя во все горло.

— Да что она, рехнулась что ли! — вскричала Жанна. — Неприятности же будут!

Ирина уже вышла из машины и решительно шагала вслед Кате. Элегантная владелица «мерседеса» обернулась на крики, постояла немного, удивленно всматриваясь в несущуюся к ней Катерину, потом вдруг ахнула и раскрыла объятия.

— Катька! — рассмеялась она. — Ну откуда же ты взялась?

Ирина притормозила, наблюдая, как дамы радостно целуются.

— А я смотрю — ты или не ты? — орала Катька. Ну ты изменилась — узнать невозможно! Футы- нуты, как прикинулась!

— Но ты же ведь узнала! — улыбнулась Елена.

— Еще бы мне подружку свою школьную не узнать! Ну надо же — Ленка Лемке!

— Да нет, я теперь Задунайская, — улыбаясь, ответила Елена.

— Слушай, а я и понятия не имела, что ты Сергеевна! — орала на всю улицу Катька. — А я ведь тоже замуж вышла, только фамилию не меняла. А то была бы Кряквина, представляешь?

Встретившиеся подружки захохотали так заразительно, что Ирина поняла: если она сейчас не вмешается, все затянется надолго. Она вежливо кашлянула и приблизилась.

— Ой, Ириша, познакомься, это подруга моя школьная…

— Катюша, мы же по делу, — Ирина приветливо улыбнулась Елене Сергеевне, и у той в глазах появилась настороженность.

— Да погоди ты! — отмахнулась Катька, закусившая удила. — Слушай, Ленка, а муж твой кто?

Мой — профессор, изучает африканские дикие племена, сейчас как раз в экспедиции в Буркина- Фасо…

— Где? — Елена вытаращила глаза.

— В Буркина-Фасо, изучает там племена моей…

— Моей… — повторила Елена и рассмеялась Катька, только тебе могло прийти в голову выйти замуж за человека, который изучает племена моей в Западной Африке…

— А твой-то кто? — запальчиво спросила Катя, она не любила, когда не слишком корректно отзывались о ее профессоре.

— Мой — министр, — усмехнулась Елена, — живет в Москве, — а я то — там, то — здесь, ты же знаешь — у меня лицей.

Далее в разговоре выяснилось, что у Елены Сергеевны есть любимое детище — частный лицей. И она никак не хочет бросить работу, то есть это для нее просто немыслимо. Муж подходит к этой ее страсти с пониманием, поэтому и приходится жить в ужасном темпе, все время мотаться то в Москву, то в Петербург. В Петербурге у нее время расписано буквально по минутам, иначе ничего не успеть.

— Не обижайся, что я тебя не приглашаю, — Елена погладила Катю по руке, — заскочила домой буквально на минуту, — меня в Комитете по образованию ждут, а потом встреча со спонсором, никак нельзя опоздать.

Ирина дернула Катю за руку и показала глазами — мол, что ты мышей не ловишь, спрашивай у Елены насчет машины, а то она уйдет…

— Понимаешь, Ленка, — затараторила Катерина, — мы вообще-то к тебе по делу. Там в «девятке» моя подруга Жанна сидит, у нее огромные неприятности.

Ирина мысленно охнула, сообразив, что Катька хочет выложить сейчас все про пропавшую из банка камею. Конечно, судя по всему, эта Елена Сергеевна женщина неплохая, но все же не следует разбалтывать чужие секреты, да еще такие опасные. Господи, ну когда уже Катька поумнеет?!

Ирина незаметно наступила Кате на ногу, та поморщилась, но кажется что-то поняла.

— Сегодня утром в машину Жанны, у нее «фольксваген-гольф», кто-то въехал на таком «мерседесе», как ваш, — быстро заговорила Ирина, не давая Катьке вставить ни слова, — она не заметила номер. Но машина очень пострадала, а та женщина уехала. Это нечестно, вот Жанна и хочет ее найти и потребовать возмещение ущерба.

— Ну, это точно была не я! — рассмеялась Елена. — Сегодня с восьми утра везде разъезжаю, но Бог миловал, ни в кого не влетела. А если бы случилась авария, ни за что бы с места не уехала, не в моих это принципах.

— Да мы верим, — Катерина замахала руками, конечно, это не ты!

— Если была авария, то тот «мерседес» наверное тоже побит, — Елена Сергеевна подошла к вопросу по-деловому, — а мой красавец нигде даже не поцарапан.

— Это точно, — согласилась Ирина, незаметно оглядев правое крыло.

Она пошла к машине, пока подруги на прощание обнимались и обменивались телефонами.

— Вычеркивай в эту машину, она не при чем! бросила она Жанне.

— Ну что? — Катерина шумно устраивалась на заднем сиденье. — Выходит, и я на что-то пригодилась? Ай да Ленка, каким человеком стала!

— Это тебе не тряпочки нашивать, — подначила подругу Жанна.

Но Катька вся была под впечатлением встречи, она просто не обратила внимания на Жаннину шпильку.

— Едем в Юкки! — скомандовала Ирина. — Сейчас самое время…

В поселке Юкки социальное расслоение последних лет было особенно заметно. Чаще всего подругам попадались на глаза двух— и трехэтажные кирпичные дома в популярном у новых русских стиле «тюремный ампир» — высоченные заборы с колючей проволокой по верху, в точности как на зоне, только вместо вышек с пулеметами — камеры видеонаблюдения, выглядывающие из-за заборов верхние этажи уродливых краснокирпичных построек. Иногда встречались и более приличные здания, напоминающие швейцарские шале и виллы дореволюционной петербургской знати.

Однако немало осталось и старых полуразваливающихся домишек, с выбитыми кое-где стеклами и прохудившимися крышами — видимо, хозяева жили в ожидании того часа, когда какие-нибудь «хозяева жизни» купят их развалюшки ради участка земли и выстроят на их месте какой-нибудь очередной архитектурный шедевр.

Пару раз попались и бараки — длинные унылые строения, возведенные в послевоенные годы.

Судя по развешанному вокруг бараков разноцветному сохнущему белью и прочим вторичным признакам, в каждой из этих хибар до сих пор ютилось по несколько семей.