сначала даже не испугалась. Не Марк – мракаур, равный ему по силе (а возможно, превосходящий, к сожалению, сравнивать не с чем). Глупо ошиблась, но только потому, что он не пахнет вампиром: запах дорогого одеколона – и все, такая же способность, как у меня при трансформации. Огромного роста, выше Елизара. Даже под пиджаком дорогого черного костюма невозможно скрыть бугрящиеся, будто перекачанные анаболиками плечи и монолитную грудь. Мощная шея туго обтянута слепяще белым воротом рубашки. Не в силах дохнуть, я всматривалась в черты, отсвечивающие холодной опасной красотой. Года двадцать два или двадцать три, короткие темные волосы обрамляют бледное лицо с квадратными скулами. А глаза… Увидев раз, их не забудешь никогда: черные, завораживающие бездонной тьмой и только в глубине плещется красноватый отблеск. «Макс, найди меня, пожалуйста», – как-то очень вяло мелькнуло в голове.

И только теперь я испугалась по-настоящему. Я попыталась завизжать сиреной и вырваться, но руки сомкнулись плотнее, с силой сдавливая грудную клетку. Странно, что ребра еще целы, хотя и грозят сломаться. Мракаур насмешливо улыбался. Он не боится, что его обнаружат, и даже здесь, где совсем рядом, за стеной, Хранители света и толпы смертных, разорвет меня на части и сожжет. Я – досадная, не представляющая опасности помеха на пути монстра. Словно читая мои мысли, мракаур плотоядно усмехнулся и выпустил белые острые клыки:

– Крошка Хранитель света!

От вкрадчивого шепота я задрожала, готовясь к худшему. Конечно, крошка. Из такого, как он, троих таких, как я, выкроить можно.

Кажется, это конец. Сейчас он укусит, я оцепенею, а затем он меня разорвет. Горячее дыхание опалило шею. Я задрожала. Мракаур тихо рассмеялся, точно забавляясь моим испугом, затем медленно наклонился… Бешено пульсирующей вены коснулись не клыки, а жесткие губы. Миг – и, оторвав от стены, он перебросил меня через перила. С высоты семи этажей я полетела вниз: ниже, ниже, ниже… Почему он не уничтожил меня? Трансформируясь на лету и в клочья разрывая одежду, я мягко приземлилась на лапы. Послышался звук расколовшегося телефона. Рядом упали разорванные джинсы и лоскуты голубой водолазки.

Задрав голову, я посмотрела наверх, снова встречаясь взглядом с мракауром. Он вглядывался с неподдельным интересом. Конечно, он чувствует мою способность, похожую на его собственную. Ярость оборотня полыхнула в крови, отгоняя страх. Совсем не задумываясь о том, что несколько секунд назад я дрожала от ужаса и что не справлюсь, я понеслась наверх, одним коротким прыжком преодолевая целый пролет лестницы.

Теперь уже позади меня открылась дверь. Запах людской крови мгновенно ударил в нос. Две смертные весело щебетали, но голоса смолкли: скорее всего, девушки нашли мою одежду и в недоумении замерли. Впереди послышался звон разбитого стекла.

Шквал противоречивых чувств выплеснулся гейзером, накрывая меня с головой. Мощное тело пантеры подалось вперед. Преодолев последний пролет, я увидела мракаура, парящего за окном. Яркая улыбка озаряла лицо. Левитация? От неожиданности я застыла. Охотник!

– Хочешь со мной? – прошептал он.

Битые стекла поднялись с плиточного пола и, крошась стеклянной пылью, обсыпали меня с ног до головы. Он может обрушить стены, но развлекается. Мракаур метеоритом скользнул вниз к припаркованному спортивному автомобилю. «Я не успею», – пронеслось в голове. Пути отхода он продумал заранее. Хорошо, что в торце здания нет смертных. Присев перед прыжком, я прыгнула в пустоту, мягко приземляясь на лапы, но уже на улице. Рык турбин автомобиля ворвался в уши. Сильный удар бампера сбоку отбросил меня в сторону. Взревев двигателем, спортивная «ауди» скрылась в ночи…

Трансформируясь, я перекатилась на левый бок. Легкие словно слиплись, мешая вдохнуть хотя бы глоток воздуха. Ребра, кажется, целы, но весь бок ноет пульсирующим синяком. Жаль, под костюмом не посмотришь. Мракаур стартовал с места, и удар получился не очень сильным, хотя смертный бы погиб. «Х- х-х!» – Резким толчком воздух проник в легкие, и я задышала. Нужно догнать. Но как догнать того, кого не чувствуешь? С момента встречи прошло всего несколько минут – три-четыре, не больше. Куда же подевались Хранители? Поднявшись сначала на колени, я медленно встала. Придерживаясь за ребра, начала обходить здание. Крытая огромная парковка до отказа забита машинами. Хранители припарковались в секторе В-6, возможно, там найду хоть кого-то. Пошатываясь, но стараясь идти как можно быстрее, я шла в нужную сторону. Откуда-то сбоку вынырнул уже знакомый Андрей.

– Злата, ты что здесь делаешь? – Парень расслабленно подошел и улыбнулся.

– Мракаур, – прошептала я. – Очень сильный! На «ауди».

Рыжеватые брови парня изумленно взметнулись вверх. Оглядев меня с ног до головы, он молча достал мобильник. Пробежав пальцами по пищащим кнопочкам, парень поднес трубку к уху.

– Макс, тут Злата… Выглядит необычно. Боюсь предположить, но «трансформация у нас необычная» и, кажется, «нас» опять посетило новое видение, – иронично пропел Андрей. Довольный своим остроумием, он улыбнулся мне. Естественно, не поверил.

Страшно захотелось выругаться сквозь зубы – совсем как Макс, но, похоже, Фадеев и сам сделал это за меня. Андрей поморщился. Из трубки явно слышался злобный клекот.

– Дай мне трубку, – зарычала я, стараясь не обращать внимания на покалывание в боку: ионы серебра уже вовсю трудились над исцелением моего организма.

Выхватив мобильник из рук Андрея, я, торопясь и сбиваясь, заговорила:

– Макс, мракаур, и очень сильный! Я столкнулась с ним на пожарной лестнице… Он сбросил меня вниз и сейчас где-то на улицах города.

– Злата, этого не может быть. Мы бы почувствовали!

Продолжая говорить со мной, Фадеев уже бежал навстречу, придерживая прижатый к уху телефон. Ничего себе скорость! Трубка безжизненно потухла. Макс отключился. Подбежав, он заключил меня в медвежьи объятия. Вздрогнув, я поморщилась: не то чтобы очень больно, но и приятной колющую боль не назовешь. Андрей чему-то радостно улыбался.

– Макс, вы бы не почувствовали его! У него способность не обнаруживать себя, – всхлипнула я, прижимаясь к сильной груди, только теперь осознавая, как же я рада его видеть и чувствуя себя в безопасности. – Он набросился на меня и будто насмехался. Сбросил вниз, но я захотела его догнать, а потом он сбил меня машиной и, выехав на дорогу, скрылся. – Макс плотнее прижал меня к себе, его руки подрагивали. Похоже, он начинал верить. – Я приняла его за Марка. Он использовал левитацию. Это Охотник, – шепотом добавила я.

На секунду Фадеев отстранил меня от себя. В синих глазах застыл ужас. С лица Андрея, стоящего сбоку, медленно стекла улыбка.

– Приняла за Марка Ланбина? – недоверчиво спросил Хранитель. – Охотник?

Этот вопрос взвинтил меня до предела.

– Я чувствую их телекинетическую энергию! – завизжала я, вырываясь из рук замершего, как статуя, Фадеева и хватаясь за бок. – Макс, сделай что-нибудь! Мы упускаем время, хотя даже сейчас я не уверена, что мы его найдем.

– Злата, ты ранена? – побелел Фадеев.

– Не ранена, всего лишь синяк, – нетерпеливо отмахнулась я. – Нужно найти мракаура!

Наконец Макс пришел в себя. Разительное превращение из заботливого охранника в жесткого профессионала даже пугало. Фадеев отдал приказы Андрею, затем начал терзать мобильный. Я поняла, что он звонит Фомину. Имя директора произносилось несколько раз. Во время разговора он спросил меня о внешности мракаура, и я подробно описала незнакомца. На вопрос о номерах автомобиля я ответить не смогла. Очевидно получив инструкции, он опять начал звонить, но теперь уже Хранителям, при этом держа меня за руку, точно боясь, что я исчезну. Затем повернулся ко мне.

– Злата, ты поедешь со мной, если ты действительно чувствуешь мракауров. Интересно, что я узнаю об этом сейчас, – вскользь добавил он. – Попытаемся его найти. Фомин отменил наказание, но сейчас ты должна помочь. Если мы его обнаруживаем, ты не вмешиваешься.

Макс задержал взгляд на моей руке, все еще придерживающей бок. Я мгновенно отдернула ладонь. Что ее там держать, если уже почти не болит. Фадеев посмотрел как-то странно: на лице – вина, которой не должно быть. Я же сама виновата. Торопливо кивнув, я прыгнула в машину.

Похоже, Хранители задействовали все силы, чтобы найти мракаура. Лишь острое зрение вампира могло