– А что, продовольствие уже завезли? – прищурился Артем.

– Нет, – ответил Том.

– Люди уже приехали?

– Через пару дней…

– Вот тогда и будем обсуждать, – решительно заявил Монк. – А пока что я повода не вижу. Мне сейчас другими делами заниматься надо.

Почему-то принято считать, что командир – он как в известном кинофильме «Чапаев», всегда впереди, на лихом коне, и в бою, и на параде. Все его мысли и действия подчинены только одному – стремлению к победе над коварным злобным врагом.

На самом же деле на командира воинской части или отдельного подразделения помимо организации боевой подготовки и командования в бою ложится масса «непрофильных», если можно так сказать, обязанностей, которые и занимают большую часть его времени. В общем, это можно назвать «вопросами материально-технического обеспечения». Питание и размещение личного состава в пунктах постоянной и временной дислокации, ремонт боевой техники и вооружения, вещевое и денежное довольствие… Так что хороший армейский командир – это не душка-военный в красивом мундире, размахивающий саблей со спины белого коня. В первую очередь это крепкий хозяйственник. Как Лужков, только без кепки и пчел.

Так что нужно было думать, где и как размещать новых людей, пересмотреть списки личного состава, поразмыслить, кого перевести, кого оставить на прежнем месте. И заниматься этим нужно уже сейчас, чтобы потом не метаться подобно сумасшедшему зайцу в последнюю минуту.

«Милая дама», глядя в сторону, себе под нос пробурчала что-то про вонючее английское дерьмо.

– Я тоже очень рад нашему знакомству, – кивнул Монк и вышел за дверь.

Остановился на крыльце, тяжело вздохнул. Судя по всему, еще придется с этой дурой горя хлебнуть.

Взгляд, помимо его желания, остановился на машинах «гуманитариев». К ним подходил еще один тип, одетый по-вольному, то есть не в камуфляж. Да и Артем раньше его никогда здесь не видел. Стало быть, еще один «кормилец». Вот только двигался он со стороны той самой секретной локалки, в которую Монк так и не смог попасть.

Артем, прищурившись, наблюдал за тем, как улыбчивый крепыш лет тридцати перекинулся парой слов с водителями, остановился напротив брюнетки, так и не покинувшей автомобиль, и начал с ней о чем-то говорить. Явно скучавшая девушка при его появлении оживилась и затарахтела, сопровождая слова активной жестикуляцией.

«Ну-ну… – подумал Артем с легкой ехидцей. – Вот, значит, как…»

Но особо задумываться о происходящем не стал. Ни к чему. Его в большей степени сейчас волновало другое. Лиза уже должна была сделать все то, что они запланировали. Стало быть, пришло время подумать о том, как он будет выбираться из этой страны и с этого континента.

– Кто? – Человек из локалки выглядел так, вроде бы его нисколько не интересует ответ. И сам вопрос был задан просто из вежливости. Ну, по типу «как дела» или «как здоровье» при встрече со знакомым. Тело расслабленно, взгляд отстраненный.

Но только «инвестора» пиратов такое показушное равнодушие нисколько не обмануло. Информация ему нужна, как воздух. Иначе не примчался бы сюда на ночь глядя, после первого же телефонного звонка. И сейчас пират думал о том, что можно еще «выкрутить» в этой ситуации.

– Не надо… – Европеец сказал это тоном смертельно уставшего человека. – Ни к чему. Ты и так получаешь больше, чем мог рассчитывать.

– А может, я хочу эти гранатометы себе взять? – И как он смог прочитать мысли «инвестора»? Дьявол какой-то, а не человек!

– И что ты с ними делать будешь? – Европеец тяжело вздохнул. Как же трудно с этими дикарями… Пусть даже на нем костюмчик от лучших европейских кутюрье, пусть «тачка» самая современная и телефон дорогущий… А все равно – макака макакой.

– Как это – что делать?! Ты разве не знаешь, для чего нужны гранатометы? Да с ними я на своих кораблях… – запальчиво начал черный, но тут уж его собеседник не выдержал – разразился громким хохотом.

«Инвестор» недовольно смотрел на него, понимая, что сказал какую-то глупость. Но какую? В принципе, эти ракеты ему не нужны. Но хотелось набить себе цену, вот и пустился в совершенно бессмысленный спор.

– Это – переносные зенитно-ракетные комплексы класса SА-7! – сквозь смех проговорил европеец. – «Земля – воздух»!

– Ну и что? – набычился пират.

– А то. – Неожиданно белый прекратил смеяться, взгляд его стал холодным, как лед. – Не годятся эти ракеты для атаки на корабли. И нет у тебя никаких кораблей. А есть паршивые лодки, которые пуск одной такой ракеты просто утопит. Вместе со всеми твоими мар… Матросами.

Черный недовольно поджал губы. Возразить ему на это было нечего.

– Так кто? – чуть повысил голос европеец.

– Как обычно, – пожал плечами пират. – Посредник из Лондона.

– Все тот же?

– Ну да…

– С расценками согласны? Не торговались?

– Нет. – До сих пор «инвестор» как-то об этом не задумывался. А вот вопрос заставил его обратить внимание на такую вот значительную деталь.

Обычно торгуются до хрипоты, пытаясь сбить хоть сто, хоть пятьдесят тысяч. А тут вот так, сразу – годится! Нехороший, знаете ли, признак… Почему? А потому, что если соглашаются с заявленной суммой без каких-либо переговоров, то, стало быть, эти деньги отдавать никто не собирается.

– Как обычно происходит передача выкупа? – продолжал задавать вопросы белый.

– Раньше встречались в Египте… А сейчас даже и не знаю… Там теперь можно и денег лишиться, и головы. Ищем варианты, удобные и нам, и посреднику…

– В принципе, это неважно, – отмахнулся белый. – Основное сделано. Ты – молодец!

– Подожди-ка! – Чернокожий был озадачен внезапно вставшей проблемой. – Как мне теперь быть?

– Действуй как обычно, – разрешил европеец. – Договаривайся, получай деньги, отпускай судно… Но только перед тем, как отпустить, сообщи мне. Непременно. И еще одно…

– Что?

– Я дам тебе небольшой прибор… Его нужно будет спрятать где-нибудь на судне. Подбери из своих людей кого-нибудь потолковее, кто соображает в судоходстве, и пусть он это сделает.

– Хорошо, – кивнул негр. Спорить ему больше не хотелось. За всеми действиями этого человека стояла тайна. Чужая тайна, вникать в которую может выйти себе дороже.

А что касается «толковых людей»… Уж лучше он сам сделает, чтобы избежать дополнительной огласки даже среди своих, зависимых от него пиратов. И потом, свою пиратскую карьеру он начинал матросом на рыболовецком катере, так что разберется…