существенными из них стали новый воздухозаборник (имеющий наплывы, напоминающие наплывы в воздушных входах американского самолета F-35), а также несколько измененная форма крыльевых наплывов, лишившихся своих «клыков». На вертикальном оперении РТ-4 появился обтекатель антенны станции радиоэлектронной разведки.
По сообщениям средств массовой информации, для оснащения опытных самолетов в России до 2005 года было закуплено 15 двигателей РД-93, изготовленных на заводе им. Климова. А 13 мая 2005 года с «Рособоронпромом» был подписан новый договор, предусматривающий поставку еще 100 двигателей, предназначенных для установки на серийные машины.
В июне 2006 года в Чэнду началось малосерийное производство истребителей JF-17 «Тандер» для пакистанских ВВС. Первые два самолета этого типа были поставлены заказчику в преддверии традиционного парада 23 марта 2007 года, посвященного Дню независимости Пакистана. Самолеты, выкрашенные в цвета национального флага, эффектно смотрелись в небе Исламабада. Еще шесть истребителей JF-17 были переданы ВВС Пакистана в 2008 году.
Сборка серийных самолетов из китайских комплектующих, по сообщениям СМИ, должна была начаться в Пакистане на авиастроительном комплексе Камра в конце 2008 года. Однако китайско-пакистанское соглашение о производстве в Пакистане первой партии из 42 самолетов JF-17 было официально подписано лишь 7 марта 2009 года. Всего Пакистан заказал 150 истребителей этого типа, девять из которых до конца прошлого года были переданы ВВС этой страны.
Следует сказать, что ближайший сосед Пакистана – Индия, всегда ревностно следящая за военными приготовлениями Исламабада, с неудовольствием встретила перспективу усиления пакистанских ВВС за счет закупок JF-17. В 2007 году Дели даже предпринимались попытки заставить Россию отказаться от реализации программы поставок Китаю двигателей РД-93, предназначенных для установки на пакистанские истребители. Однако эти усилия не возымели успеха. В результате индийская печать сделала «хорошую мину при плохой игре», объявив, что поставки Пакистану JF-17 даже выгодны Индии, так как Исламабад получает самолет, значительно уступающий новым или перспективным индийским машинам. В ответ на это пакистанцы выпустили рекламный ролик, где при мощи средств компьютерной анимации было показано, как JF-17 лихо уничтожают в воздушном бою индийские Су-30МКИ.
Оставив в стороне пропагандистские войны и «мультяшные» разборки индусов и пакистанцев, следует сказать, что легкий истребитель (коим является JF-17, стоящий менее 20 млн. долл.) конечно же, будет уступать по боевой эффективности более дорогостоящим тяжелым (Су-30МКИ), имеющим лучшие летные характеристики и несущим более мощное БРЭО и вооружение. Однако JF-17 более корректно сравнивать с машинами одного с ним класса – наиболее массовым на сегодняшний день истребителем индийских ВВС MiG- 21UPG или с самолетом «Теджас» (LCA), который индусы упорно пытаются довести до боеспособного состояния, сделав в перспективе своим основным истребителем.
MiG-21 UPG (Bison) – боевой самолет, весьма удачно сочетающий старый планер 2-го поколения с современными комплексами БРЭО и вооружения, соответствующими уровню поколения «4» (или даже «4+»). Как показал опыт учений, модернизированные «МиГи», пилотируемые хорошо подготовленными индийскими летчиками, в отдельных случаях, при благоприятной обстановке, могли успешно бороться даже с тяжелыми истребителями 4-го поколения, такими, как F-15C ВВС США (хотя в целом, боевой потенциал этих авиационных комплексов несоизмерим).
Если планер индийского «Бизона» практически не отличается от планера исходного МиГ-21бис и сохранил все его «фамильные» недостатки, выявившиеся еще во Вьетнаме и в ближневосточных войнах 1960-1980-х годов, то относительно FC-1/JF-17 можно сказать, что в смысле аэродинамики он стал тем самым самолетом, которым должен был стать МиГ-21 при внедрении тех усовершенствований, которые предлагались КБ, но не были реализованы в Советском Союзе в 1970-1980-е годы по различным причинам.
Новое крыло увеличенной площади, снабженное эффективной «боевой» механизацией в сочетании с более мощным двигателем, безусловно, обеспечивают JF-17 превосходство над МиГ-21 бис в воздушном бою на дозвуковых и трансзвуковых скоростях. Об этом говорит и сравнение удельных характеристик самолетов: тяговооруженность JF-17 при нормальной взлетной массе равна 0,91 против 0,87 у МиГ-21 бис, а удельная нагрузка на крыло составляет 373 кгс/м 2 против 379 кгс/м 2 у «Бизона».
В то же время JF-17 уступает МиГ-21 по максимальной скорости (соответствует числу М=1,8 против М=2,0) и практическому потолку (16700 м против 17000 м), что объясняется отказом на JF-17 от регулируемого воздухозаборника). Впрочем, это превосходство не столь значительно для того, чтобы обеспечить MiG-21UPG сколько-нибудь весомые тактические преимущества перед «Тандером». Оба самолета оснащены БРЛС приблизительно равного технического уровня, однако конструкция носовой части JF-17 позволяет применить более крупный (и следовательно, мощный) радар.
Имея экономичный двухконтурный двигатель, а также большую емкость внутренних топливных баков (2300 кг против 1780 кг у МиГ-21 бис), самолет JF-17 обладает заметно большей, чем «МиГ», практической дальностью, равной 1600 км (у МиГ-21 бис этот параметр составляет 1200 км). В целом, китайский истребитель, по видимому, должен превосходить индийский «Бизон» при решении как «истребительных», так и ударных задач, что вполне естественно, учитывая возраст МиГ- 21 бис и сравнительно малые затраты, которые потребовались на превращение его в MiG-21 UPG.
Что касается самолета LCA, то по своим расчетным характеристикам он действительно должен был превосходить JF-17. Но этих характеристик индусам достичь пока так и не удалось. В результате самолет «первой редакции», LCA Mk.I, находящийся в настоящее время в малосерийном производстве, проигрывает «Тандеру» практически по всем параметрам (что неудивительно, так как масса пустого «Теджаса» теперь составляет около 7000 кг, а взлетная тяговооруженность – 0,76). В то же время создание более совершенного истребителя LCA Мк.2 (призванного стать массовым самолетом индийских ВВС) вновь отложено на неопределенный срок.
Пожалуй, более серьезным, чем «Теджас», противником «Яростного дракона» на сегодняшний день является легкий южнокорейский истребитель KAI F/A-50 – развитие сверхзвукового УТС Т-50 «Голден Игл» и истребителя-бомбардировщика Т/А-50. Он создан при поддержке американской компании «Локхид Мартин» и выполнил свой первый полет в 2002 году. Этот элегантный однодвигательный самолет, выполненный, как и FC-1, по нормальной аэродинамической схеме и напоминающий уменьшенный F- 16, оснащен современной системой управления вооружением, основу которой составляет израильская многофункциональная импульсно-доплеровская БРЛС EL/M-2032. Масса пустого самолета F/A-50, по оценкам, составляет около 7000 кг (у учебно-боевого Т-50, не имеющего вооружения, БРЛС и комплекса боевой живучести, она равна 6350 кг), максимальная взлетная масса F/A-50 – 13470 кг, максимальная скорость соответствует числу М=1,4, практическая дальность – 1850 км. Американский ТРДДФ Дженерал Электрик F404 (8000 кгс) обеспечивает южно-корейскому легкому истребителю тяговооруженность, при нормальной взлетной массе составляющую величине порядка 0,82-0,85. Как видим, характеристики китайского и южно-корейского самолетов (поступление последнего на вооружение ожидается в 2013 году) весьма близки.
