Владимир ИЛЬИН
«Яростный дракон»
ВВС Китайской Народной Республики до 1990-х годов развивались, в основном, в рамках советских военных концепций. Основу их самолетного парка составляли относительно легкие и простые истребители и истребители-бомбардировщики типа МиГ-15, МиГ-17Ф (J-5), МиГ-19 (J-6), МиГ-21 (J-7) и Q-5 (последний был создан на базе МиГ- 19). Положение начало меняться лишь в 1990-е годы, когда военно- воздушные силы и военно-морская авиация Китая стали пополняться «средними» истребителями J-8-II, а затем и «тяжелыми» Су-27/Су-30. Тем не менее варианты «легкого» МиГ-21 и сегодня продолжают оставаться самыми массовыми боевыми самолетами Китая. Так, сегодня ВВС КНР насчитывают порядка 250 истребителей Су-27 и Су-ЗОМК (J-l1 и J-13), 140 J-10 и около сотни J-8-II. В то же время численность самолетов J-7 всех модификаций (не считая учебно-боевых) составляет порядка 400 единиц а Q-5 – 500. Легкие китайские машины прочно заняли весьма достойное место и на международном авиационном рынке. При этом сверхзвуковой J-7, серийно выпускавшийся с 1964 года по 2006 год и имевший многочисленные (в том числе и экспортные) варианты, был воспроизведен в количестве более 2400 экземпляров и, помимо ВВС Китая, поставлялся Албании, Бангладеш, Бирме, Египту, Зимбабве, Ираку, Ирану, Намибии, Нигерии, Пакистану, Судану, Танзании и Шри- Ланке.
Однако в ВВС Китая (внимательно изучавших опыт боевого применения авиации во Вьетнаме) прекрасно осознавали не только достоинства, но и недостатки легких истребителей. Учитывался и опыт бывшего «Великого брата». На рубеже 1960 – 1970-х годов на вооружение советской фронтовой авиации начал поступать истребитель 3-го поколения МиГ-23, имевший максимальную скорость, соответствующую числу М=2,45, способный действовать в любых погодных условиях и вооруженный ракетами как малой, так и средней дальности. Еще раньше, в середине 1960-х, авиация ПВО СССР стала пополняться высокоэффективными для своего времени перехватчиками Су-15, также способными применять ракетное оружие средней дальности. Параллельно с этим в Советском Союзе продолжал развиваться и самолет МиГ- 21, превратившийся из дневного во всепогодный истребитель. В своей последней серийной версии – МиГ-21 бис (1970 г.) – он был признан лучшим легким истребителем в мире.
Китай, несмотря на почти полный разрыв отношений с Советским Союзом, стремившийся во всем, что касалось авиации, подражать своему «северному соседу», ответил на это запуском в серийное производство всепогодных истребителей-перехватчиков J-8-I (первый полет – 1981 г.), а затем J-8-II (первый полет – 1984 г.), снабженных радиолокационными прицелами. Кроме того, велись работы и по копированию фронтового истребителя МиГ-21 ПМ, получившего в дальнейшем китайский индекс J-7-III и запущенного в малосерийное производство только в 1 990-е годы.
Однако J-7-III и J-8-II имели весьма архаичное для своего времени бортовое радиоэлектронное оборудование, соответствующее советским стандартам конца 1960-х годов. В частности, дальность обнаружения воздушных целей класса «бомбардировщик» китайскими БРЛС не превышала 30 – 35 км. В то же время советские и американские радиолокационные станции таких истребителей, как МиГ-23МЛ, МиГ-29, F-16A или F/A-18A могли обнаруживать воздушные цели класса «истребитель» в передней полусфере на дальности 60-80 км.
По мнению китайских руководителей, в сложившейся ситуации все более углублявшийся качественный разрыв с мировым уровнем авиационной техники можно было ликвидировать лишь прибегнув к помощи Запада. После прекращения в 1960-х годах военно-технического сотрудничества с Советским Союзом и окончания периода внешнеполитической изоляции, вызванного «культурной революцией», основным партнером Китая в области авиастроения становилась Великобритания, а также ряд других западноевропейских стран – членов НАТО, при помощи которых китайцы пытались модернизировать свою военную и гражданскую авиацию.
Опираясь на опыт работы по созданию экспортных вариантов истребителя J-7-II, оснащенных западной авионикой и вооружением, китайское авиастроительное объединение САС (г. Чэнду) совместно с англичанами в первой половине 1 980-х годов приступило к работам над новой модификацией самолета F-7. При этом в качестве основного потенциального покупателя рассматривался Пакистан, быстро становившийся основным импортером китайской авиационной техники и вооружения.
Сохраняя традиционный облик МиГ-21, новый самолет должен был иметь существенные «внутренние» отличия от своего прототипа. Главное из них заключалось в установке двигателя западного типа в классе тяги 8000-9000 кгс (рассматривались, в частности, американские ТРДДФ Дженерал Электрик F404 или Пратт Уинни PW1120). Кроме того, истребитель предполагалось оснастить миниатюрной многофункциональной бортовой радиолокационной станцией английского производства «Ред Фокс», являющейся экспортным вариантом радара «Блю Фокс», созданного для СВВП ВАЕ «Си Харриер» FRS Mkl (английская БРЛС удачно вписывалась в крайне стесненные габариты носового конуса). Как альтернативный вариант рассматривался и американский минирадар Эмерсон AN/ APG-69.
Еще одной областью внедрения западных технических достижений в недра китайского авиапрома должно было стать информационно- управляющее поле кабины истребителя «Супер 7», которое предполагалось выполнить с использованием монохромных экранных индикаторов на электронно-лучевых трубках.
Однако после четырех лет работы китайско-британская программа была свернута. В качестве одной из главных причиной этого называлась вышедшая из-под контроля стоимость авиационного комплекса: только покупка БРЛС и двигателя западного производство обошлась бы китайцам дороже, чем приобретение целого самолета J-7-II (2 млн. долл. по курсу 1984 года). Да и перспективы дальнейшего развития «семерки» в рамках сохранения прежней конфигурации планера в середине 1980-х годов начали вызывать серьезные сомнения.
Во второй половине 1980-х годов начался «медовый месяц» (растянувшийся, впрочем, на несколько лет) китайско-американского военно-технического сотрудничества: американцы, «подружившиеся» тогда с китайцами «против» Советского Союза, поощряли участие своих фирм в совместных с КНР программах в области военного авиастроения. В 1986 году, практически сразу же после прекращения китайско- английской программы, начались тесные контакты китайской стороны с фирмой «Грумман Аэроспейс». Вскоре они вылились в новую программу, получившую название «Супер 7» и ориентированную как на ВВС КНР, так и на все тот же Пакистан, в те годы почти открыто противостоящий Советскому Союзу в Афганистане, а потому остро нуждавшийся в современной, эффективной и недорогой авиационной технике. Официальное китайско-американское соглашение о сотрудничестве в разработке истребителя было подписано 21 октября 1988 года (хотя другие источники относят это событие на два года раньше).
В отличие от самолета МиГ-21, истребитель «Супер 71», согласно проекту, имел новую носовую часть фюзеляжа с боковыми воздушными входами. В результате появилась возможность установить на истребитель более крупный и мощный американский радар Дженерал Электрик AN/APG-67, созданный в свое время для истребителя F-20 «Тайгершарк». Новый истребитель должен был отличаться от «семерок» крылом увеличенной площади с корневыми наплывами и механизацией по передней кромке; усовершенствованным, большим по объему фонарем кабины летчика, обеспечивающим улучшенный обзор;
