может потягаться с любым катайцем. Так вот, отец прекрасно знал, что сила Ичи- мергена имеет не совсем обычные корни. Многие слышали, как Ичи- мерген молится и говорит со своим богом, некоторым даже иногда удавалось издалека видеть, как Ичи-мерген говорит с каким-то бесплотным существом. Отец знал, что вызвать это существо можно только одним способом — убив его самого верного слугу или поставив его в обстоятельства, когда ему остро необходима помощь своего покровителя. Почувствовав, что машина работает, отец посылает Ичи-мергена проверить её. Ты сам, в своё время, дал прекрасную характеристику ситуации: если принцип машины известен, то становится ясно, что Ичи-мергена сожрёт его же собственный кошмар. А потом он посылает за тобой каких-то пентюхов-новобранцев, ряженых в мундиры ночной стражи. Этих деревенских дурачков потом не жалко будет пустить в расход. На их обучение не затрачено ни гроша, они ничего не знают. Одноразовые люди.
— Подожди, я что-то по-прежнему не понимаю своей роли во всём этом…
— Да всё же очень просто! Нет никакого смысла убивать одного Ичи-мергена, оставляя в живых остальных старейшин его ордена. Но их надо было как-то найти. Для этого и понадобился ты — Странствующий В Мире Снов. Вступив в контакт с их жутким божеством, ты бы уже не потерял следа. Что и случилось…
Марко сидел мрачнее тучи. Тоган переиграл его. Врал императорский сын или говорил правду, он добился своего — теперь Марко вынужден снова и снова возвращаться в ту ночь, чтобы восстановить события прошлого. Тоган выбил твёрдую почву у него из-под ног, лишил его опоры, окунув в болото самобичевания. Сукин сын! Лукавый царедворец! Самое отвратительное, что, даже предполагая ложь со стороны принца, даже — чёрт с ним! — будучи уверенным в том, что Тоган почти полностью выдумал всю историю, Марко не мог отделаться от внутренних диалогов с Хубилаем.
Но… доля правды в словах Тогана всё-таки была, что Марку виделось вполне ясно. Как бы принц- полукровка ни приукрашивал детали, каких бы цветистых историй ни выдумывал, невооружённым глазом видно было — он действительно хотел присвоить себе
«Что же, — подумал Марко, — это облегчает выполнение той задачи, ради которой я напросился на встречу с этим хитрецом».
— Подожди, Тоган. Давай-ка лучше вернёмся к теме нашего разговора. К машине. Правильно ли я понял, что ты попытался построить её копию? — прямо спросил Марко.
— Угу, — угрюмо кивнул принц-полукровка. — Попытался. Действительно попытался.
— И?
— Да это же просто чёртова игрушка, кукла! Дерьмовая копия! Фальшивка! — взорвался Тоган. — Она ни черта не стоит без твоих знаний! Мы сделали всё в точности, как на чертеже. Полукровка из Кашгара, ювелир Цуй по прозванию Золотой хан, которого я тайно вывез из Канбалу, скопировал все иероглифы, которые предоставил нам твой покойный друг-великан. Он скопировал все мельчайшие чёрточки, всё, вплоть до малейшего изгиба! Но проклятая машина так и осталась обманкой, фуф- лыжной куклой! — орал Тоган, всё чаще срываясь с катайского на грубоватое татарское просторечье. — Пользоваться ею было всё равно что попытаться отодрать статую! Только член обдерёшь, а кончить не сможешь!
— Ювелир-то жив остался? — с издёвкой спросил Марко, тоже переходя на татарский.
— Да, конечно… — в сердцах выпалил Тоган. — Я его одним ударом до задницы развалил. Наискосок.
— Переоценил ты Йоханнеса, чингизид, — засмеялся Марко, мстя Тогану за пережитое унижение. — Чего ради ты решил, что безграмотный кузнец сможет точно перенести на бумагу необходимые письмена? Вот если б ты попросил его выгнуть их из медной проволоки, он бы, пожалуй, сдюжил.
Тоган с ненавистью швырнул чашку в стену и замолчал.
— А камни? — полюбопытствовал Марко. — Где ты взял камни?
— С камнями проще всего обошлось, — начал успокаиваться Тоган. — Мои люди привезли нужные камни.
— Неужто храм сожгли? — хохотал Марко.
— Два. Монахов, правда, в живых оставили. Я специально велел. Денег им дали. Два мешка шерсти, отрез шёлка и четыре ляна серебра. Они заартачились было, не хотели отдавать… Пришлось сотнику немного порезвиться. Отдали…
Марко буквально помирал со смеху, хлопая себя ладонями по ляжкам. Тоган в эту минуту выглядел довольно забавно: раскрасневшийся, волосы растрепались — словно девица, от которой сбежал жених.
— Ну, а ты-то? Ржёшь, как ишак, ссанья нанюхавшись! — злобно выкрикнул принц. — Ты-то что, смог? Смог? Сделал ты её?
— Да. Сделал, — просто сказал Марко. Тоган рухнул на стул, выпучив глаза. Марко сделал паузу, наслаждаясь произведённым эффектом и продолжил: — Тайно. Никто ничего не заподозрил.
— Но как?! Как тебе удалось? Что ты знал этакого, чего не мог знать твой друг?
— Дело в том, что магические символы можно правильно понять только в особом состоянии. Шераб Тсеринг знал это, а Йоханнес — нет. Я воспользовался магией сна и перенёс их на вторую машину не копируя, а прямо так, руками, — умничал Марко, стараясь скрыть самодовольную улыбку.
Тоган досадливо замычал, вскочил и взволнованно забегал по комнате. Он тряс головой, жестикулировал и нёс какую-то чушь.
— Хватит бегать, Тоган! — резко крикнул Марко. — Теперь я тоже у разбитого корыта. Поэтому и пришёл к тебе.
— Как это?
— Машины у меня нет.
— Как?
— Твой братец перехитрил и меня, и тебя. Я думаю, кто-то донёс о нашей прошлой встрече… Он не зря сказал мне, что не стоит лазать в его сны. Как только я сделал вторую машину, он украл её.
