Для участия н операции из состава авиационных отрядов, находившихся в распоряжении штаба войск Тамбовской района, создали специальное авиазвено в составе четырех самолетов. В результате этой операции противник потерял убитыми и ранеными около 800 человек. Красноармейцам в качестве трофея досталось 9 пулеметов, 100 лошадей и почти весь обоз повстанцев.[19*]
Комиссия ВЦИК по борьбе с бандитизмом, сообщая о разгроме 2-й 'армии' Антонова. отмечала, что 'еще ни разу бандиты не терпели такого поражения…'.[20*]
Несмотря на значительные успехи, авиационным частям часто приходилось сталкиваться с большими трудностями в организации боевой работы, а также с проблемами в вопросах материально- технического обеспечения. Из-за отсутствия развернутой сети аэродромов на территории губернии, самолеты были вынуждены в основном летать с г. Тамбова, иногда с г. Борисоглебска, где дислоцировались 39-й авиаотряд и авиационное звено особого назначения.[21*] Поэтому осуществление разведывательных полетов на дальность свыше 200 километров заметно утомляло летный состав и приводило к частым поломкам боевых машин. Основным бичом Эскадрильи, как и остальных авиаотрядов Тамбовского района, являлись постоянные аварии самолетов.
Не успела Воздушная эскадрилья приступить к боевой работе, как стали возникать технические неполадки с аппаратами, грозящие катастрофами и гибелью летного экипажа.
Наиболее 'результативным' выдалось 21 мая. когда в течение дня три самолета получили серьезные повреждения. В результате один из них, пилотируемый военным летчиком Б.Шмидтом, из-за разрыва несущего тросса крыла под большим углом носовой частью ударился о поверхность земли и перевернулся, другая машина при посадке врезалась в телеграфный столб.
Следующий день стал неудачным для экипажа самолета 1- гоартиллерийского авиаотряда. Вследствие неточности управления и последующей за ним перегрузки аппарат на высоте 150 метров соскользнул на левое крыло и, перейдя в штопор, врезался в землю. В результате самолет был приведен в негодное состояние, а летчики (Смирнов и Ерохин) госпитализированы.
10 июня из-за сильного встречного ветра потерпел аварию самолет 'Фар- ман'-30 (№359). пилотируемый военным летчиком Я.П.Щукиным и летчиком-наблюдателем Лукиным. Несмотря на серьезные повреждения аппарата. экипаж отделался легкими ушибами.
В начале июля в ходе перегона самолета 'Ньюпор-23' (№>4142) для проведения ремонта на базе 11-го авиапоезда. последний при посадке скапотировал и был выведен из строя.
В этом же месяце после совершения тренировочного полета самолет 'Вуазен', управляемый летчиком Лапшиным. при посадке зацепил проволочное заграждение, скапотировал и сгорел. Летчик отделался ожогами.
22 июля во время пробы самолета 'Сопвич' (№8155) на высоте 1000 метров машина сорвалась в штопор и. падая. ударилась о дерево. При падении аппарат был разбит, летчик Болягин и моторист Табаровский получили тяжелые ушибы и сотрясение мозга.[22*]
По общей оценке, за время Тамбовской операции только в составе Эскадрильи от 50 до 57% боевых машин были неисправны или требовали незначительного ремонта (Приложение №3). С этой целью в ее состав дополнительно был включен 2-й авиационный парк, где в полевых условиях можно было устранить обнаруженные неполадки и восстановить технику. Более серьезные неисправности уже требовали отправки аппаратов на авиазаводы для проведения там капитального ремонта.
Лв>бая посадка самолета ва территории восставшего района могла привести к гибели летчиков и уничтожению самолета, причем даже не от рук повстанцев, a oi самосуда местного населения. К сожалению, с началом лета среди летчиков появились первые боевые потери. Так, 1 июня 1921 года при совершении вынужденной посадки на территории восставших анто- новцами были захвачены в плен и зарублены военный летчик 20-го авиаотряда Сомме и начальник оперативного управления Штаба войск Тамбовской губернии Тищенко. Самолет повстанцы сожгли.
17 июня не вернулся с воздушной разведки 'Фарман' (№8504) (но некоторым сведениям – 'Румплер'). пилотируемый военным летчиком Г.Бель- маном[23*] и сопровождавшим его комиссаром Родионовым.[24*] По имеющимся данным, в ходе вынужденной посадки в районе деревни Воронцовки летчикам пришлось вступить в неравный бой с отрядом повстанцев. Расстреляв все патроны, отважные авиаторы последними пулями из наганов застрелили себя.[25*]
Встреча самолетов с отрядами повстанцев всегда несла в себе опасность быть сбитым ружейным и пулеметным огнем с земли. Так. чудом избежал гибели экипаж 'Сопвича' (№339). пилотируемый летчиком Я.Южаком и летчиком-наблюдателем Лукиным, когда вражеская пуля перебила нижний трос стабилизатора машины.
Для ужесточения мер в отношении сопротивляющихся комиссией ВНИК был издан приказ от I 1 июня 1921 года № 171. который, по существу, ввел на территории военных действий настоящий оккупационный режим. В соответствии с этим документом, вводился институт заложничества по отношению к местному населению, дававшему приют повстанцам. В случае добровольной не выдачи имевшегося оружия применялся расстрел без суда и следствия. 12 июня командующим войсками М.Н.Тухачевским и начальником штаба Н.Е. Какуринымх26*ъ был подписан один из самых зловещих в советской истории приказов о применении на территории Тамбовской губернии химического оружия.
Из-за отсутствия в тот период специальных химических авиационных бомб (ХАБ), авиация, в отличие от артиллерии, эту задачу не решала. Хотя руководящим составом Военно- воздушных сил РККА высказывалась мысль о необходимости применять против восставших зажигательное и ядовитое вооружение. Российские чиновники от авиации знали, что говорили. Еще в годы Первой мировой войны, несмотря на решение международной Гаагской конференции 1899 года и подписание ведущими мировыми державами (включая Россию) декларации 'О неупотреблении снарядов, имеющих единственным назначением распространять удушающие или вредоносные газы', химический джин был выпущен из бутылки.
Появление на полях сражений отравляющего вещества <ОВ>, в виде химических артиллерийских снарядов, принесло поистине ошеломляющий результат. Учитывая
