Пытаясь исправить создавшееся положение, фирмы Белл и Сикорский представили армии США в 1970 г. свои опытные вертолеты 'Кинг Кобра' и S- 67. Оба вертолета были также двухместными, являлись усовершенствованными модификациями вертолетов 'Си Кобра' и S-61, и по летным характеристикам уступали боевому винтокрылу, поэтому они не были приняты на вооружение. Более совершенным оказался вертолет с крылом S-67, на котором в 1970 г. был установлен мировой рекорд скорости 354,95 км/ч на базе 15-25 км и продемонстрирована высокая маневренность: на вертолете неоднократно выполнялись петли Нестерова и бочки, однако при демонстрации их на авиационной выставке в Фарнборо в 1974 г. вертолет потерпел катастрофу, а его разработка позже была прекращена.
Отказавшись от боевого винтокрыла АН-56 и вертолетов 'Кинг Кобра' и S- 67, армия начала в 1972 г. новую программу, усовершенствованного боевого вертолета ААН (Advanced Attack Helicopter), который должен был иметь в основном такое же оборудование и системы, как на боевом винтокрыле, и экипаж из летчика и стрелка-оператора, но силовая установка должна была состоять не из одного, а из двух ГТД, расположенных по бокам фюзеляжа, а главное, максимальная крейсерская скорость была ограничена до 280 км/ч, что позволяло использовать традиционную схему вертолета, не прибегая к схеме винтокрыла, зато большее внимание было уделено защите экипажа и повышению живучести.
На конкурс по программе ААН было подано 10 проектов, из которых были отобраны два: вертолеты Белл УАН-63, являющийся развитием вертолета 'Кинг Кобра' , и Хьюз УАН-64 с усовершенствованными несущим и рулевым винтами. После продолжительных испытаний построенных в 1975 г. 10 опытных вертолетов, в которых разбился один вертолет Белл УАН-63, лучшим в 1978 г. был признан вертолет Хьюз АН-64, получивший наззание 'Апач' и доводившийся еще в течении трех лет. Серийное производство вертолетов АН-64 было начато в 1981 г. и завершено в 1993 г., было построено 811 вертолетов, которые стали основными боевыми вертолетами армии США и других стран. В 1994 г. вертолеты 'Апач' начали производиться фирмой Уэстленд по лицензии в Великобритании.
Вертолеты Ан-64 имеют вооружение из пушки калибром 30 мм и 8-16 ПТУР 'Хеллфайр' с полуактивной лазерной системой наведения, снабжены системой обнаружения и опознавания целей и управления огнем, включающей ИК системы ночного видения и лазерный целеуказатель. Вертолеты успешно использовались во время военных действий в Ираке, а также в других военных конфликтах, в основном против бронетанковой техники, считаясь наиболее эффективным средством ее поражения. Общая стоимость программы разработки и производства 811 вертолетов АН-64 составила 11,7 млрд. долл., включая 1230 млн. долл. на НИОКР, а средняя цена одного вертолета 14,3 млн. долл.
Учитывая неизбежные потери в военных действиях боевых вертолетов АН- 64, отличающихся очень высокой ценой, армия США, планируя боевые операции по принципу 'стоимость-эффективность', предложила комбинированное использование дорогих боевых вертолетов АН-64 в сочетании с дешевыми легкими разведывательными вертолетами Белл ОН-58А средняя цена которых составляла 0,5-0,65 млн. долл. Для этого было принято решение модифицировать 315 вертолетов ОН-58А в модификацию OH-58D с РЛС миллиметрового диапазона в сферическом обтекателе над втулкой четырехлопастного несущего винта. Вертолет OH-58D с такой системой, подобной перископу, оставаясь под прикрытием деревьев или других препятствий, мог обнаруживать цель и 'подсвечивать' ее с помощью лазерного целеуказателя для наведения ПТУР боевого вертолета АН-64 ''Апач'. Однако цена модифицированного вертолета OH-58D возросла до 8,7 млн. долл., т. е. в десятки раз по сравнению с исходным вертолетом ОН-58А, и стала сопоставимой с ценой боевого вертолета АН-64 'Апач'.
Стараясь сохранить боевые вертолеты АН-64 'Апач' на вооружении в 2000- х годах, армия США начала большую программу их модернизации под установку на них РЛС миллиметрового диапазона 'Лонгбоу' в обтекателе над втулкой несущего винта. Модернизированные вертолеты AH-64D 'Апач Лонгбоу' могут эффективно использоваться без сопровождения вертолетами ОН- 58D в любое время дня и ночи при любой погоде. Разработка программы модернизации 218 вертолетов началась в 1993 г. и продлится до 2005 г., а общая стоимость ее составит 3,2 млрд. долл., при цене модернизации одного вертолета 14,1 млн. долл., которая сопоставима с закупочной ценой исходного вертолета АН-64А. Поэтому была предусмотрена также модернизация 308 вертолетов АН-64А в более простую модификацию АН-64В по программе стоимостью 2,5 млрд. долл., которая должна была продлиться до 2005 г., при средней цене модернизации вертолета около 8 млн. долл. Однако позже от этой программы отказались в пользу расширения программы 'Апач Лонгбоу'. Первый модернизированный боевой вертолет AH-64D совершил первый полет 17 марта 1997 г. С 1999 г. будет ежемесячно модернизироваться 5 вертолетов.
Пытаясь объединить функции разведывательных и боевых вертолетов, а также и легких многоцелевых вертолетов, армия США начала в 1981 г. исследования вертолета нового поколения по программе LH (Light Helicopter), названной 'самой масштабной вертолетной программой, разрабатываемой ког- да-либо в мирное время' и соответствующей доктрине 'Эр Лэнд Бэттл 2000' (совместные воздушно-сухопутные действия в 2000 г.) Первоначально предполагалось заказать до 4 500 вертолетов LH, чтобы заменить ими используемые в 10 различных модификациях многоцелевые вертолеты UH-1, разведывательные ОН-58 и ОН-б.и боевые АН-1, а затем и АН-64, одним типом вертолета, что должно было не только упростить эксплуатацию армейских вертолетов, но и снизить ее стоимость.
Программа LH стала самой длительной по разработке и самой дорогой из вертолетных программ и много раз пересматривалась. Установив, что один тип легкого вертолета LH не сможет заменить все армейские вертолеты, армия решилась на разработку двух типов: многоцелевого LH-Util и разведывательно-боевого LH-Scaut, а программу их закупок сократить до 2 096 вертолетов. В 1987 г. программа была вновь пересмотрена: было решено разрабатывать один разведывательно-боевой вертолет RAH (Recoinecense Attack Helicopter), который будет произведен серией из 1 292 вертолетов. При этом существенно менялись и тактико-тех- нические требования. Если первоначально в ТТТ задавалась крейсерская скорость 525 км/ч, что сразу же исключало использование схемы вертолета и даже винтокрыла, так как обеспечение такой скорости могло быть осуществлено только в различных схемах преобразуемых винтокрылых аппаратов, то в дальнейшем крейсерская скорость была ограничена до 300 км/ч.
Первоначально в ТТТ к вертолету LH был задан экипаж из одного летчика, который должен также выполнять функции стрелка-оператора. Появление этого требования было обусловлено стремлением армии сократить возможные потери, учитывая, что вертолеты должны большую часть времени летать в зоне интенсивного наземного огня. Кроме того подготовка летчика боевого вертолета или самолета стоила еще в
