423 вертолета, хотя первоначально предполагалось, что эти страны закупят 726 вертолетов, однако и эти последние данные о закупках вновь пересматриваются в сторону уменьшения.
Вертолет NH-90 рассматривался как винтокрылый вариант боевой машины пехоты при использовании в тактическом транспортном варианте ТТН (Tactical Transport Helicopter); в варианте корабельного базирования NFH (NATO Fregat Helicopter) вертолет должен использоваться для борьбы с подводными лодками и для поисково-спасательных операций.
Особенностью конструкции является широкое использование КМ, а также выполнение боковых поверхностей фюзеляжа угловатыми, образованными плоскими гранями, как на БМП, что должно способствовать уменьшению поражаемости от наземного огня, а также снижению радиолокационной замет- ности. Шасси выполнено убирающимся. Несущий винт четырехлопастный с бесшарнирным креплением лопастей с титановой втулкой и эластомерными упругими элементами. Вертолет сможет нести различное вооружение.
По грузоподъемности (2 000 кг) и взлетной массе (10 т) вертолет NH-90 занимает промежуточное положение между более легкими вертолетами Сикорский UH-60 'Блэк Хоук' и AS.332 'Супер Пума' третьего поколения и более тяжелым новым вертолетом ЕН- 101, поэтому вертолет NH-90 появляется на давно сформировавшемся рынке, заполненном хорошо известными вертолетами.
К четвертому поколению можно отнести также легкий многоцелевой вертолет ВК-117, являющийся глубоким развитием вертолета Во. 105 с усовершенствованной конструкцией и системами. Разработка вертолета фирмами 'МВВ' и 'Кавасаки' началась в 1977 г. на основе проектов немецкого вертолета Во. 107 и японского вертолета КН-7. Первоначально вертолеты разрабатывались как гражданские для обслуживания буровых платформ на море, а затем как административные и поисково- спасательные, были построены в 1979 г. опытные вертолеты в Германии и Японии, где они стали производиться с 1951 г., построено 255 вертолетов в Германии и более 100 в Японии. Имея подобный трехлопастной несущий винт с жестким креплением лопастей, как у вертолета Во.105, вертолет ВК.117 оснащен двумя ГТД большей мощности и отличается фюзеляжем с лучшими аэродинамическими формами, в кабине которого может размещаться 7-9 пассажиров.
Развитием вертолета ВК.117 является легкий многоцелевой вертолет ALH, его разработка велась в Индии при участии фирмы 'МВВ' с 1984 г., а первый полет состоялся в 1992 г. Вертолет ALH имеет такую же несущую систему, как у вертолета ВК.117 с четырехлопастным несущим винтом, но с бесшарнирным креплением лопастей с помощью эластомеров из КМ, снабжен двумя ГТД большей мощности и имеет большую по размерам кабину для 10-14 пассажиров. Вертолет рассчитан на использование в Индии и прилежащих странах; планируется построить более 1 000 вертолетов , из них 200 гражданских и 350 для вооруженных сил Индии и 450 на экспорт.
Консорциум 'Еврокоптер' совместно с фирмой 'Сингапур Технолоджи' и Харбинской авиационной производственной корпорацией разработал и в 1995 г. построил новый легкий многоцелевой вертолет ЕС. 120 с одним ГТД, трехлопастным бесшарнирным несущим винтом и вентилятором 'фенестрон'. Предполагается производство 1600 вертолетов для гражданского и военного применения.
Завершая рассмотрение новых программ вертолетов четвертого и пятого поколений, следует отметить, что разработка их у нас и за рубежом характеризуется значительно увеличившейся продолжительностью и возрастанием стоимости, а это затрудняет финансирование и требует объединения усилий разных фирм и стран и широкое использование международных программ.
Успешное применение легких многоцелевых и транспортных вертолетов в военных действиях в Корее вызвало необходимость создания специализированных боевых вертолетов для их эскортирования, а также для непосредственной поддержки пехотных подразделений на поле боя. Первоначально для этой цели пытались приспособить существующие многоцелевые и транспортные вертолеты, устанавливая на них вооружение, однако они не могли обеспечить необходимую боевую эффективность.
Поэтому за рубежом, в первую очередь в США, с 1961 г. началась интенсивная разработка специализированных боевых вертолетов. Первым из них стал боевой вертолет Белл АН-1 'Хью Кобра', созданный в 1965 г. на базе многоцелевого вертолета UH-1 'Хью' с той же несущей системой и силовой установкой, но с узким обтекаемым фюзеляжем с двухместной кабиной для летчика и стрелка и вооружением из пулемета или пушки на подфюзеляжной турельной установке и ПТУР и НУР на пилонах под крылом. Вертолеты АН-1 прошли ускоренные испытания и уже с 1967 г. начали широко использоваться в военных действиях во Вьетнаме. За 10 лет было поставлено 1 477 однодвигательных вертолетов различных модификаций AH-1G, Q, S, Е и F, использующихся в армии США, Японии и других стран. Было поставлено также 230 двухдвигательных вертолетов АН-1 J 'Си Кобра' для корпуса морской пехоты США; кроме того ВВС Ирана заказали 203 вертолета AH-1J. Развитием вертолета AH-1J стали усовершенствованные вертолеты АН-IT и AH-1W 'Супер Кобра', построенные серией из 116 вертолетов. Разработана модификация AH-1BW с чегырехлопастным несущим винтом.
Параллельно с созданием вертолета АН-1, ставшего в США боевым вертолетом первого поколения, в 1963 г. армией была начата разработка программы AAFSS (Advanced Aerial Fire Support System) усовершенствованного боевого винтокрылого аппарата для непосредственной поддержки. По сравнению с вертолетом АН-1 новый аппарат должен был иметь вдвое большую боевую нагрузку около 910 кг и максимальную скорость (при броске) 420 км/ч, возможность полета с автоматическим следованием рельефу местности, систему автоматической стабилизации, РЛС и ИК оборудование. В 1964 г. был объявлен конкурс, на который были представлены 12 проектов, из них в 1965 г. были выбраны сначала два: вертолет Сикорский S-67 и винтокрыл Локхид АН-56 'Шайен', последний был признан победителем конкурса. В 1966 г. был выдан контракт на 10 опытных винтокрылов АН-56, построенных в 1967-1968 гг.
В ходе летных испытаний выявилось, что винтокрыл АН-56 оказался сложной и многопроблемной машиной, в конструкции которой был использован ряд новых решений, связанных с техническим риском; во время летных испытаний один винтокрыл потерпел катастрофу, а второй разрушился в аэродинамической трубе из-за неустойчивости несущего винта. В результате в 1969 г. армия была вынуждена расторгнуть контракт на начавшееся уже серийное производство заказанных 375 винтокрылов, что рассматривалось как 'оглушительный провал' и большой удар по планам оснащения армии боевыми винтокрылыми аппаратами: общие расходы по программе AAFSS превысили 430 млн. долл.
