эксплуатации вертолета S-70 (UH-60), что позволяет его считать вертолетом следующего поколения. На вертолете S-76 установлен ряд мировых рекордов скорости полета, среди которых абсолютный мировой рекорд скорости 345,74 км/ч на базе 500 км в 1982 г.: демонстрировалось выполнение фигур высшего пилотажа. С 1978 г. поставлено более 460 вертолетов, разработан также военный многоцелевой вертолет Н-76, проходивший летные испытания, но не получивший применения.
Развитием вертолета S-76 в Японии стал легкий многоцелевой вертолет МН 2000, разработанный фирмой 'Мицубиси Хэви Индастриз' с использованием несущей системы и агрегатов вертолета S-76. Вертолет МН 2000 станет первым гражданским вертолетом, разработанным в Японии. Он снабжен двумя ГТД, четырехлопастным несущим винтом, вентилятором 'фенестрон' и лыжным шасси, в кабине сможет разместиться до 10 пассажиров. Вертолет совершил первый полет в июле 1996 г., в 1998 г. будет сертифицирован в Японии, серийное производство планируется начать до 2000 г. для использования на внутреннем рынке в Японии, чтобы не закупать зарубежные вертолеты.
К новому поколению относится средний многоцелевой и транспортный вертолет Сикорский S-92, который должен заменить вертолет S-70 (UH-60) и быть конкурентоспособным с новым европейским вертолетом NH-70. Вертолет S-92 начал разрабатываться в 1990 г., в 1992 г. на выставке в Фарнборо впервые был показан макет вертолета и сообщалось, что он будет построен в 1994 г. Однако разработка его затянулась и потребовала привлечения европейских и азиатских фирм. Завершение постройки опытного вертолета ожидается, в 1998 г. По размерам S-92 будет несколько больше, чем S-70, сможет перевозить 19 -22 пассажира, в военном варианте будет снабжен грузовым люком в задней части фюзеляжа. Вертолет будет отличаться широким использованием КМ и рядом усовершенствований, апробированных на вертолетах фирмы: концы лопастей будут стреловидными и отогнутыми вниз, как на вертолете UH-60L, для повышения к.п.д. несущего винта, рулевой винт будет вынесен вверх на развитом вертикальном оперении и отклонен вбок для создания вертикальной составляющей тяги, ГТД будут иметь режим чрезвычайной мощности, как на вертолете UH-60L.
Стараясь упростить конструкцию одновинтовых вертолетов и освободиться от рулевого винта, фирма 'Хьюз' еще в 1975 г. начала исследования системы NOTAR (No Tail Rotor), предназначенной для уравновешивания реактивного крутящего момента и путевого управления. Фирма 'Хьюз', вошедшая позже в фирму 'Макдоннелл-Дуглас', считала, что такая система позволит устранить недостатки, присущие рулевым винтам: расход мощности на привод рулевого винта, дополнительный вес конструкции, высокий уровень вибрации и шума, усложнение технического обслуживания и опасность задевания рулевого винта за препятствия, а также опасность для обслуживающего персонала.
В системе NOTAR путевое управление и уравновешивание реактивного крутящего момента обеспечивались с помощью струйного руля на конце хвостовой балки, к которому подается воздух от вентилятора, приводимого двигателем, а также за счет аэродинамической боковой силы, создаваемой с помощью управления циркуляцией при обдувке потоком от несущего винта хвостовой балки, имеющей продольную щель, через которую выдувается воздух, направляемый к струйному рулю (использование эффекта Коанда).
В 1980 г. фирма 'Хьюз' разработала экспериментальный вертолет с системой NOTAR на базе серийного вертолета ОН-6А. Результаты исследований и летных испытаний были использованы для разработки семейства вертолетов с системой NOTAR, являющихся развитием вертолета ОН-6А. Легкий многоцелевой пятиместный вертолет Макдоннелл-Дуглас MD 520N с одним ГТД и системой NOTAR совершил первый полет в мае 1990 г., был сертифицирован в октябре 1991 г. и вызвал большой интерес на заполненном до предела рынке легких многоцелевых вертолетов, не подтвержденный однако спросом, построено всего 80 вертолетов. Был предложен военный вариант MD 520N 'Дефендер' с вооружением из ПТУР и НАР и усовершенствованный вариант MD 600N с увеличенной по размерам кабиной и большей грузоподъемностью, который разбился во время летных испытаний 6 мая 1996 г. из-за удара лопастей по хвостой балке (при испытаниях максимального махового движения лопастей).
Позже был разработан двухдвигательный шестиместный вертолет нового поколения MD 900N 'Иксплорер' с системой NOTAR и двумя ГТД, построено 10 опытных вертолетов, проходивших летные испытания в 1992-1994 гг. и начато серийное производство в 1994 г., получены зарезервированные заказы на 200 вертолетов и построено 45 вертолетов для поисково-спасательной службы Японии и Южной Кореи и полиции Великобритании.
В Европе в конце 1970-х – начале 1980-х годов также была начата разработка ряда новых программ вертолетов четвертого поколения с усовершенствованной конструкцией и улучшенными характеристиками. Еще в 1975 г. министерство обороны Великобритании начало исследования нового вертолета для замены вертолетов 'Си Кинг', а в 1980 г. английская фирма 'Уэстленд' объединилась с итальянской фирмой 'Агуста' и голландской фирмой 'Фоккер', образовав консорциум 'Европиен Геликоптер Идастри' (EHI) для совместной разработки нового трехдвигательного вертолета ЕН-101 в трех вариантах: морском палубном для противолодочный обороны, многоцелевом и транспортном с задним грузовым люком и гражданском для пассажирских перевозок. Построено 9 опытных вертолетов, начавших проходить в 1987-1990 гг. летные испытания, в процессе которых два опытных вертолета потерпели катастрофу в 1993 и 1995 гг., что значительно задержало программу разработки.
Вертолет ЕН-101 отличается хорошими аэродинамическими формами, снабжен убирающимся шасси, пятилопастным несущим винтом с шарнирным креплением лопастей с эластомерными шарнирами. Лопасти усовершенствованной конструкции из КМ имеют изменяемые по длине относительную толщину и крутку и стреловидные законцовки сложной конфигурации, разработанные фирмой 'Уэстленд' по программе BERP и использованные на вертолете 'Супер Линкс'.
Потенциальный рынок оценивался в 700-800 военных и гражданских вертолетов. Однако заказы были получены только на 82 вертолета, в том числе 44 противолодочных вертолета 'Мерлин' для английского флота, 22 многоцелевых и поисково-спасательных вертолета для английских ВВС и 16 противолодочных и транспортных вертолетов для итальянского флота. Возможными заказчиками будут Канада, которая собиралась заказать 50 вертолетов, и Саудовская Аравия. Разработан гражданский вариант вертолета 'Гелилайнер' для доставки 30 пассажиров при обслуживании буровых вышек на море. Для увеличения скорости и дальности полета на вертолете предполагается использовать крыло.
Несколько позже в Европе начала разрабатываться программа нового многоцелевого и тактического транспортного вертолета для армии и ВМС стран НАТО в 1990-х годах, получившего обозначение NH-90 (NATO Helicopter). После длительных исследований возможностей нового вертолета в 1992 г. был образован консорциум NHI (NATO Helicopter Industry), в который вошли фирмы 'Еврокоптер Франс', 'Еврокоптер Дойчланд' и 'Агуста'.
Фирма 'Уэстленд' также участвовала в программе разработки, но, став ведущей по программе ЕН-101, отказалась от участия в программе NH-90. В процессе затянувшейся разработки программа неоднократно пересматривалась, особенно по срокам поставок и объемам закупок. По последним данным, Германия может закупить 243 вертолета NH- 90, Франция – 160 и Нидерланды – 20 с началом поставок в 2003 г., т.е. всего
