основных стоек шасси имели слишком высокую жесткость и малый ход, чтобы обеспечить безопасную посадку на палубу авианосца. Это обстоятельство, как было сказано выше, сыграло большую роль в карьере 'Корсара'.
Силовая установка - 18-цилиндровый двухрядный звездообразный двигатель Пратт-Уитни 'Дабл Уосп' R-2800 различных серий, мощностью от 1800 до 2450 л.с. с трехлопастным винтом изменяемого шага и постоянной скорости вращения Гамильтон Стэндард 'Хайдрома-тик' диаметром 3,82 или 4,06 м или че- тырехлопастным винтом той же фирмы диаметром 4,01 м. В процессе эксплуо-тации винты иногда заменялись на другие, как правило, меньшего диаметра, что приводило к ухудшению ЛТХ.
Вооружение самолета обычно состояло из 6 пулеметов Кольт -Браунинг М-2 калибра 12,7 мм. Общий боекомплект составлял 2350 патронов. Некоторые модификации, например, F4U-1C, оснащались 20-мм пушками Испано М-2 или Темко Т-31 с боекомплектом по 250 снарядов на ствол. На самолетах начиная с серии -1D устанавливались два бомбодержателя Брюстер, под которые можно было подвесить 454-кг бомбы. Под консолями крыла были оборудованы узлы подвески для 8 НАР HVAR калибра 127 мм.
Летно - технические характеристики самолета F4U-1D. Размах крыла - 12,47 м Длина самолета - 10, J б м Высота стояночная - 4,60 м Площадь крыла - 29,172 кв. м Взлетная масса - 5950 кг Максимальная скорость - 684 км/ч на высоте 6100 м
Скороподъемность у земли -17,2 м/ с
Практический потолок - 11277 м Максимальная дальность полета -1630 км/2500 км с ПТБ.
'Корсар' FG-1D 1819-й эскадрильи новозеландских ВВС
БОЕВОЙ ПУТЬ 'МРАЧНЫХ ЖНЕЦОВ'
Эскадрилья VF-10 в полном составе перед своей первой боевой кампанией. Через 72 часа шестеро из них погибнут, а двое попадут в плен…
Рассказ об основных палубных истребителях США периода Второй Мировой войны был бы неполным без более детального описания их боевой деятельности. Вашему вниманию предлагается журнальный вариант воспоминаний летчика Питера Мерски, воевавшего в составе эскадрильи ВМС США VF-10 'Грим Риперс' ('Мрачные жнецы'), базировавшейся на знаменитом авианосце 'Энтерпрайз' и летавшей за время войны на трех типах самолетов - 'Уайлдкэ-тах', 'Хеллкэтах' и 'Корсарах'.
Эскадрилья VF-10 была сформирована в июне 1942 г. на военно-морской базе Сан-Диего, штат Калифорния. Ее командиром назначили ветерана сражения в Коралловом море коммандера Джеймса Флэтли. Костяк новой эскадрильи составляли опытные летчики - младший ком-мандер Джон Тэч, лейтенанты Фриц Фаулкнер, Стэнли 'Швед' Вейтаса и энсин Джон Леппла, имевшие большой боевой опыт и участвовавшие в сражении в Коралловом море. К моменту окончания формирования в эскадрилье было 32 летчика, из них 26 - необстрелянные выпускники летных школ.
Вскоре эскадрилья получила наименование 'Грим Риперс', эмблему для нее - смерть в виде скелета с косой - нарисовал один из ее летчиков, Джозеф Уилкс.
Самолеты, на которых предстояло летать 'Жнецам' - F4F-4 'Уайлдкэт' - сразу не понравились Флэтли и Тэчу, имевшим к тому времени по четыре победы на самолетах F4F-3. По словам Флэтли, 'если F4F-3 еще как-то мог существовать в одном небе с 'Зеро', то у увальня F4F-4 не было никаких шансов'
- самолет имел худшую скорость, горизонтальную маневренность и скороподъемность, чем его предшественник. Многие морские летчики, включая адмирала Честера Нимица, были против принятия на вооружения новой модели 'Уайлдкэ-та', несмотря на бодрую пропаганду этой машины в авиационной прессе.
Эскадрилья была сформирована в большой спешке, но несмотря на это, Флэтли сумел подготовить ее личный состав к отправке в район боевых действий. Ежедневно летчики тренировались, теоретические занятия сменялись полетами в группе и тренировочными воздушными боями. Главный упор в подготовке делался на использование в бою немногих достоинств 'Уайлдкэта' - большой скорости пикирования, хороших разгонных характеристик и мощного пулеметного вооружения. Некоторые летчики, в частности 'Швед' и Леппла, летавшие на тяжелых и инертных 'Донт-лессах' над Коралловым морем, отметили, что 'Уайлдкэт' еще более инертен и сложен в управлении, чем в полтора раза более тяжелый пикировщик.
В конце сентября 1942 г. эскадрилью, укомплектованную 18 истребителями, доставили на Гавайские острова и летчики стали проходить квалификационную практику на борту авианосца 'Энтерпрайз'. В этот период к 'Жнецам' присоединился известный летчик, лейтенант Вильям 'Киллер' Кэйн, ставший заместителем Флэтли, а также еще три пилота из эскадрильи VF-3, имевшие боевой опыт.
В это время разворачивалась первая наступательная операция американцев на Тихом океане - вторжение на остров Гу-а дал канал. В боях за Соломоновы острова 31 августа 1942 г. был поврежден торпедой авианосец 'Саратога', он был отправлен на ремонт. Двумя неделями позже был потоплен подводной лодкой авианосец 'Уосп'. Таким образом, из четырех тихоокеанских авианосцев США в короткий срок потеряли два. В районе Соломоновых островов остался лишь 'Хорнет', которому противостояли ветераны сражения в Коралловом море 'Дзуй-каку' и 'Секаку' и три легких авианосца. 16 октября 'Энтерпрайз' с эскадрильей VF-10 на борту отбыл из Пирл-Харбора на помощь 'Хорнету'.
24 октября 'Энтерпрайз' соединился с 'Хорнетом' в районе, где происходили бои авианосных группировок в конце августа. В это же время на Гуадалканале японцы предприняли штурм аэродрома Хендерсон Филд, на котором базировались самолеты корпуса морской пехоты США. Наземным войскам японцев оказывала поддержку палубная авиация. Командующий американским соединением адмирал Хэлси начал разработку стратегии действий против численно превосходящего противника.
25 октября американский разведчик 'Каталина' обнаружил японское соединение, состоящее из двух авианосцев и кораблей эскорта, в 360 милях к югу от американцев. Немедленно были подняты в воздух американские бомбардировщики и торпедоносцы. 'Жнецы' осуществляли воздушное прикрытие. Достигнув рассчетной точки, ударная группа не обнаружила противника, так как японский командующий Тюити Нагумо после контакта с 'Каталиной' резко изменил курс соединения. Несколько самолетов, в том числе и один 'Уайлдкэт' лейтенанта Миллера из состава VF-10, вынужденно приводнились на обратном пути из-за нехватки топлива. На следующий день летчики были спасены 'Каталиной', но на обратном пути она была сбита японскими истребителями. Все, кто находился на борту, в том числе и Миллер, погибли.
При возвращении 'Жнецов' подстерегала еще одна неприятность - 'Энтерпрайз' и 'Хорнет' отклонились от заранее условленного курса и не вышли в точку рандеву со своими самолетами -неподалеку была обнаружена подводная лодка противника. Когда самолеты вернулись в условленный район, стояла ночь. Несколько 'Донтлессов' освободились от бомбового груза на малой высоте и были повреждены взрывами собственных бомб. Из-за строгого режима радиомолчания летчики не знали, где искать свои авианосцы. К счастью, 'Швед' Вейтаса, снизившись до высоты в 4-5 метров, включив посадочную фару, обнаружил на воде масляный след, тянувшийся за авианосцами. Летя по этому следу, американские самолеты вскоре обнаружили свое соединение.
