решения последней проблемы была изменена конструкция переплета фонаря кабины, а сзади фонарь теперь имел продолжение в виде двух плексиглассовых 'ушей' по типу самолета Кертисс Р-40. Самолет с вышеперечисленными изменениями в конструкции и оснашенный 1970сильным двигателем R-2800-8 получил наименование F4U-1.3 июня 1941 г. ВМС подписали с фирмой контракт на поставку 580 самолетов этого типа.
Первая серия 'Корсара' предназначалась для войсковых испытаний. Первый самолет сошел со сборочной линии 28 июня 1942 г. Отличительной особенностью этой серии было вооружение, состоявшее не из шести, а лишь из четырех пулеметов М-2. Официальная передача самолета флоту прошла после взлет-но - посадочных испытаний на борту эскортного авианосца 'Сэнгамон', 31 июля. По результатам войсковых испытаний в конструкцию самолета было внесено несколько десятков усовершенствований, прежде всего - двигатель повышенной мощности R-2800-8 (2000 л.с), но видоизмененный самолет не получил нового индекса. Основным недостатком самолета оказалось жесткое шасси, что не позволяло использовать его с палубы авианосца летчику средней квалификации. Поэтому, им стали переоснащать, в первую очередь, сухопутные эскадрильи морской пехоты. Первая эскадрилья, VMF-124, получила 'Корсары' в сентябре 1942 г.
Несмотря на нелегкий характер, новая машина быстро снискала уважение у летчиков, пересевших на 'Корсары' с устаревших 'Уайлдкэтов'. Стало ясно, что вооруженные силы должны заказывать 'Корсар' большими партиями. Так как фирма Чанс-Воут не могла справиться с возросшим заказом, часть его была передана фирмам Брюстер и Гудъир. Выпускаемые ими 'Корсары' F4U-1 получили индексы F3A-1 и FG-1, соответственно. Самолетов первой серии было выпущено 758 штук, после чего их сменила модификация - 1А, она же Брюстер F3A-1A, она же Гудъир FG-1A.
Опытный XF4U-1
Белл XFL-1 'Аэробонита' - конкурент 'Корсара'
Серийный F4U-1
F4U-1A из состава эскадрильи VF-17
F4U-1C 'Корсар', вооруженный четырьмя 20-мм пушками
F4U-1D оттаскивается на стоянку
Создавая эту модификацию, специалисты фирмы Чанс-Воут внесли в конструкцию самолета изменения, способствовавшие его успеху в качестве палубного истребителя. В частности, наконец-то был увеличен ход и уменьшена жесткость амортизаторов основных стоек шасси. Кроме того, была радикально переделана кабина, кресло подняли на 178 мм. был внедрен выпуклый беспереплетный фонарь, что сильно улучшило обзор вперед - вниз, столь необходимый летчику при посадке на палубу авианосца. С ва-лежкой на скоростях, близких к минимальной, справились весьма простым способом: на правом крыле, в районе пулеметных амбразур, установили сры-ватель - уголок длиной 152 мм. При начале валежки на левое крыло, свойственной 'Корсару', он вызывал срыв потока на правом крыле, что приводило к выравниванию самолета. Двигатель устанавливали первоначально такой же, как и на предыдущей модели, а впоследствии сменили на более мошный, R-2800-8W (2250 л.с.)
Во второй половине 1943 г. была выпущена небольшая (190 самолетов) серия F4U-1C с 4-мя 20-мм пушками 'Ис-пано' вместо пулеметов.
Следующей крупносерийной модификацией стал F4U-1D - истребитель - бомбардировщик, способный нести на трех ' узлах внешней подвески до 1800 кг бомб (2 - 1000-фунтовые и одну - 2000-фунтовую). Кроме способности наносить мощные бомбовые удары, самолет получил и ракетное вооружение - на поздних машинах этой серии, выпуска конца 1944 - 1945 г.г. было установлено по 8 узлов 'нулевого старта' для 127- мм НАР HVAR. Эти узлы были весьма удачны и практически не создавали аэродинамического сопротивления, в отличие от своих английских 'собратьев', представлявших собою, фактически, массивные стальные направляющие.
Еще одной, параллельной линией развития самолета стало создание ночных перехватчиков, оборудованных РЛС. Первая ночная модификация 'Корсара' получила обозначение F4U-2. Она являлась развитием самолета серии U-1. 12 самолетов были переделаны из старых, еще 20 - построены заново. Самолет был не совсем удачным, в основном, из-за весовой и аэродинамической несбалансированности гондолы радиолокатора AN/ APS-6, размещавшейся на передней кромке правой консоли крыла.
Следующей модификацией стал F4U-3 - высотный истребитель, отличавшийся от предыдущей модели установкой высотного двигателя R-2800-16C с турбокомпрессором и четырехлопастным винтом. Было построено три прототипа, после чего программа создания высотного 'Корсара' была свернута за ненадобностью, вследствин отсутствия у основ-нного противника США - Японии - высотных боевых самолетов.
Наиболее удачная серия 'Корсара', увидевшая свет до конца Второй Мировой войны, называлась F4U-4. Основным ее отличием стала установка нового двигателя R-2800-18W/C, имевшего систему впрыска воды в цилиндры. Без применения этой системы двигатель развивал мощность 2070 л.с, с применением ее мощность кратковременно можно было поднять до 2450 л.с. Чтобы реализовать все преимущества нового двигателя, на самолете установили 4-лопастный винт типа 'Хайдроматик' диаметром 4011 мм. Модификация U-4 стала самой скоростной в семействе 'Корсаров' во время Второй Мировой войны: с системой водяного форсирования самолет на высоте 8000 м развивал скорость около 720 км/ ч.
Кроме вышеописанных вариантов, фирма Гудъир создала свою собственную модификацию 'Сверхкорсара', основной задачей которого была охота за низколетящими скоростными целями, в частности - самолетами 'камикадзе' и крылатыми ракетами 'Фау-1'. Самолет мог развивать максимальную скорость на малой высоте. Он был оснащен мощнейшим на то время двигателем Пратт-Уит-ни R-4360-4 (3000 л.с). До конца войны было построено 18 самолетов этой модификации, получившей наименование F2G, включая прототипы,в двух вариантах - F2G-1 - сухопутный, с нескладыва-ющимся крылом и без посадочного крюка, и F2G-2 - палубный. Эти самолеты внешне сильно отличались от прочих 'Корсаров' - они не имели гаргрота, фонарь был каплевидный, капот мотора - значительно длиннее, ведь самолет оснащался не двух-, а четырехрядной 'звездой'. Из-за затянувшегося процесса проектирования этого самолета, он был готов лишь 'под занавес' боевых действий, в связи с чем нужда в нем отпала по окончании войны. Заказ на серийное производство F2G был аннулирован в августе 1945 г.
'Корсары' оказались долгожителями, после Второй Мировой войны был создан целый ряд модификаций этого самолета - истребители, штурмовики - бомбардировщики, ночные перехватчики. С 1946 по 1951 г. фирма Чанс-Воут выпустила 568 самолетов новой модификации F4U-5, причем более половины из них - в ночном варианте. Самолеты серий U-4 и U-5 принимали участие в полутора десятках локальных войн на трех континентах, самой крупномасштабной из них была война в Корее 1950-53 г.г. В основном они выполняли ударные задачи, так как вести бой с реактивными самолетами типа МиГ-15 они уже не могли. Исходя из опыта боевого применения 'Корсаров' в Корее, была создана чисто штурмовая модификация самолета F4U-6, или AU-1. Самолет имел вооружение из четырех 20-мм пушек 'Испано', позже замененных на более скорострельные Мк.12 и кроме того, мог нести 10 ракет HVAR или шесть 227-кг бомб. Подробное описание этих модификаций 'Корсара' выходит за рамки данной статьи. Необходимо отметить, что 'Корсар' выпускался серийно до 1951 г., два раза оказываясь спасительной 'соломинкой' для своей фирмы - создателя, когда новая продукция Чанс-Воут не находила сбыта.
