В связке с этим изделием 11 февраля 1987 г. ракету 6СЛ вывезли на стенд- старт Там она простояла три месяца, в течение которых выполнялись предстартовые совместные испытания и доделка УКСС. Предусматривалось проведение огневых технологических испытаний, во время которых все двигатели центрального и боковых блоков должны были отработать 30 с, после чего ракету намеревались подвергнуть дефектации в МИКе. Это существенно оттягивало сроки начала летных испытаний, и от такого эксперимента отказались. Пуск назначили на 13 мая. Накануне намеченной даты на космодром прибыл Генеральный секретарь ЦК КПСС М.С. Горбачев. Ему, несомненно, доложили о действительном назначении космического аппарата, но какова была его реакция – сказать трудно, Дело в том, что появление в космосе столь милитаристского изделия противоречило тогдашнему внешнеполитическому курсу СССР: в советско- американских отношениях началось очередное потепление, и уже были достигнуты договоренности о сокращении стратегических наступательных вооружений, хотя США упорно продолжали подготовку к «звездным войнам», Во всяком случае, разрешение на пуск было дано не сразу, и старт перенесли на 15 мая.
Более суток длилась предстартовая подготовка. Опять не обошлось без проблем. В водородном баке при закрытии системы термостатирования компонентов топлива не сработал один из клапанов. После неоднократных попыток его закрытия решили «пощелкать» соседним клапаном. Это помогло, от небольшой встряски нужный клапан наконец-то встал на место. Эта и другие, более мелкие неполадки задержали запуск почти на 4 часа. «Наступило время включения команды «Пуск». Она подается за 600 секунд до старта, – вспоминает заместитель главного конструктора ракеты В.М, Филин. – Весь этот процесс система управления ведет автоматически. Мы только следим, как проходят метки. Каждая метка могла дать отбой, если параметры изделия в этот момент не соответствовали нужным. 10 секунд до старта, Все буквально впились в экраны телевизоров. 6 секунд до старта. Сейчас вкточится водяная система охлаждения лотка. 1000 кубометров воды должны извергнуться в огневой проем. На экранах воды не видно! Яркое пламя появилось под ракетой с одновременным гулом в динамиках. Было 21 час 30 мин. московского времени. – Есть отрыв!» В городе трудившихся на космодроме испытателей Ленинске многие крыши домов были усеяны людьми, терпеливо дожидавшимися этого волнующего момента. И вот на фоне ночного майского неба появился огненный цветок – звука не слышно, ведь до старта 50 км. С этого расстояния не было видно, что при отделении от УКСС ракета немного качнулась, мощнейшая струя раскаленных газов хлестнула по металлическим конструкциям старта и мгновенно сдула некоторые люки, двери, перила… Бетонные плиты массой около 5 т были беспорядочно разбросаны на земле, но коммуникации повреждений не получили. Такое поведение носителя было вызвано смещением центра масс из-за бокового расположения полезной нагрузки, но система управления работала замечательно, ракета быстро выровнялась и стала уверенно набирать скорость. Обе ступени отработали отлично. Кстати, именно после этого пуска, по предложению В.П. Глушко, ракета получила официальное наименование «Энергия».
А вот «Скиф-ДМ» на орбиту не вышел. Из-за сбоя в работе системы ориентации нормально функционировавший разгонный двигатель аппарата выдал почти нулевой импульс разгона, и объект упал в Тихий океан. Удалось выполнить только часть геофизических экспериментов. Ходили слухи, что его затопили преднамеренно, по команде высшего политического руководства СССР. Однако проживающий в Киеве ветеран Байконура генерал-майор в отставке В,И, Катаев, занимавший в то время должность заместителя начальника космодрома по измерениям, говорит, что о поступлении такой команды он бы непременно знал. Этого не было, и причины падения «Скифа-ДМ» все же чисто технические, ведь он создавался в страшной спешке.
Многие скептики, не верившие в успех «Энергии», посчитали ее первый успешный полет случайным. Значительно позже Губанов скажет; «В положительном результате первого испытания «Энергии» не было, да и не могло быть ничего случайного. Такой случайностью могла быть только авария».
Для создания орбитального корабля (ОК) по инициативе министра авиапрома П.В, Дементьева на базе КБ «Молния», КБ «Буревестник» и Экспериментального машиностроительного завода во главе с В.М. Мясищевым в 1976 г. было образовано Научно- производственное объединение «Молния». Его основной производственной базой стал Тушинский машиностроительный завод. Для использования имеющегося научно-технического задела в «Молнию» перевели основных специалистов, участвовавших в разработке темы «Спираль», Возглавил новое объединение Г.Е. Лозино-Лозинский.
За внешней схожестью советского «Бурана» и американского «Шаттла» скрываются их принципиальные различия в конструкции и внутренней «начинке». О некоторых концептуальных отличиях уже сказано выше, теперь следует обратить внимание на другие аспекты. Значительное место на «Шаттле» занимает основная двигательная установка, которая используется только для выхода на орбиту. «Буран» вместо нее оснащен объединенной двигательной установкой (ОДУ), что позволило выполнять ему функции третьей ступени РН, избавило от выведения на орбиту огромного центрального блока ракеты и, кроме того, дало широкие возможности по маневрированию в космосе, в т.ч. проводить изменение угла наклона орбиты.
В состав ОДУ вошли: два двигателя орбитального маневрирования с тягой по 90 кН и числом включений до 15 за полет; 38 управляющих двигателей с тягой по 4 кН и числом включений до 2000 за полет; 8 двигателей точной ориентации с тягой по 200 кН и числом включений до 5000 за полет.
Все двигатели получали топливо из общих емкостей, причем при необходимости возможно размещение резервных емкостей в отсеке полезной нагрузки. На «Буране» впервые в мировой практике для двигательной установки космического аппарата использовался криогенный окислитель – жидкий кислород и горючее – некриогенный синтетический углеводород синтин с повышенной тепловой эффективностью. Компоненты топлива экологически чистые, в отличие от ДУ маневрирования и ориентации «Шаттла», где используются некриогенные, но токсичные компоненты – монометил гидразин и четырехокись азота. Весь запас глубоко охлажденного (до -210 С) жидкого кислорода на «Буране» хранился в едином теплоизолированном баке при низком давлении, что позволило избежать потерь на испарение в полете в течение 15-20 суток без применения холодильной машины.
На «Шаттле» отсутствует оборудование автоматической посадки, а есть только микроволновая сканирующая система обеспечения посадки. Дело в том, что в начале 1980-х гг. в мире, и в т.ч. в США, еще только велись разработки посадочных систем, работающих в сантиметровом диапазоне волн, а действовавшие системы метрового диапазона не обеспечивали точное и безопасное управление летательным аппаратом до поверхности ВПП и при рулении. Реализация этих возможностей появилась только во второй половине 1980-х гг., к моменту полета «Бурана».
Советские разработчики очень много внимания уделяли обеспечению безопасности экипажа и средствам его спасения в нештатной ситуации. Для покидания корабля на этапе предстартовой подготовки был предусмотрен агрегат экстренной эвакуации, представлявший собой
