выпадающие из потолка. А теперь – шипы, почти такие же, какие убили Вирдена в туннелях под Драс- Леоной.

Они увидели как Муртаг вошел в коридор через один из открытых проходов, но без Торна он не пытался их преследовать. Он поглядел несколько секунд, а затем исчез в одной из смежных комнат, где Арья и Блёдхгарм сломали механизмы, открывавшие и закрывавшие главные ворота цитадели.

Починка механизмов может занять у Муртага час, а может – несколько минут. В любом случае они не должны терять время.

– Попробуй прыгнуть чуть дальше, – сказала Эльва.

Эрагон сморщился, но попробывал как она сказала

– Стой!

В этот раз он бы упал, если бы Эльва не успела схватить его за конец туники.

– Ещё дальше, – сказала она. И тут же -Нет! Еще дальше.

– Я не могу, – прорычал он со все возрастающим раздражением. – Не без разбега. Но с разбега он бы не успел остановиться вовремя, если бы Эльва предупредила его об опасности. – И что теперь? Если шипы расположены на протяжении всего пути к дверям, то мы никогда их не достигнем. – Они уже думали об использовании магии, чтобы перебраться через ловушку, но даже малейшее заклинание могло быть опасно, тем более этого требовала Эльва. Так что у них не оставалось иного выбора, кроме как довериться ей.

– Может быть эта ловушка рассчитана на идущего дракона, – предположила Арья. – Будь она протяженностью в пару метров, Торн или Сапфира ее бы и не заметили, но если ее длина более сотни футов, она способна поймать их.

Но только если я не прыгну. – Сказала Сапфира.Сто футов не большое расстояние.

Эрагон обменялся озабоченными взглядами с Арьей и Эльвой. – Только убедись в том, что твой хвост не коснется пола, – произнес он. – И не приземляйся слишком далеко, там может быть другая ловушка.

Хорошо малыш.

Сапфира присела и подобралась, опуская голову, пока она не была на расстоянии чуть больше фута от камня. Затем, она врылась когтями в пол и прыгнула вниз по коридору, расправив крылья настолько, чтобы обеспечить себе немного подъемной силы.

К облегчению Эрагона, Эльва ничего не произнесла.

Когда Сапфира пролетела расстояние, равное двойной длине ее тела, она сложила крылья и приземлилась на пол с гулким грохотом.

Безопасно, – произнесла она. Ее чешуйки скребли по полу, пока она разворачивалась. Она прыгнула назад, и Эрагон с остальными расступились, чтобы дать ей место для приземления. Ну? – сказала она. Кто пойдет первым?

Пришлось повторить перелет четыре раза чтобы переправить их всех через ловушку из шипов. После они продолжили продвижение быстром беге, Арья и Эльве снова впереди. Они не столкнулись больше с ловушками, пока не оказались в трех четвертях пути к мерцающим воротам, Эльва вздрогнула и поднял свою маленькую руку. Они сразу же остановились.

“Что-то разрежет нас надвое, если мы продолжим,” сказала она. “Я не уверена как и откуда, но думаю что из стены.”

Эрагон нахмурился. Это означало, что что бы не собиралось разрезать их пополам, оно имело достаточный вес и силу, чтобы преодолеть их защиту…едва ли приятная перспектива.

'Что, если мы…' начал он, потом остановился, поскольку двадцать человек в черных одеждах, мужчин и женщин, вышли из бокового прохода и встали в линию перед ними, загораживая путь.

Эрагон почувствовал мысленный удар словно лезвие направленное в его ум, поскольку вражеские маги начали петь на древнем языке. Открыв челюсть Saphira выпустила столб пламени, но оно прошло мимо них не причиняя им вреда. Один из флагов висевший вдоль стены загорелся, и обрывки тлеющие ткани упали на пол.

Эрагон защищался, но не нападал в свою очередь; было бы слишком долго подчинять магов одного за другим. Кроме того их пение было направлено на него. Их не интересовало будут они жить или умрут. Остановить их было задачей эльфов, сопровождавших его.

Он опустился на одно колено рядом с Эльва. Она говорила с одним из магов, говоря, что-то о дочери человека

'Являются ли они следующей ловушкой?' Спросил он шёпотом

Она кивнула, но не прекратила говорить.

Пригнувшись, он хлопнул ладонью полу

Он ожидал чего-то, но все же он отпрянул, когда горизонтальный лист металла тридцать футов в длину и четыре дюйма толщиной выстрел из каждой стены со страшным скрежетом. Металлические пластины прошли сквозь магов и разрезали их на две части, как пара гигантских ножниц, а затем так же быстро отступили обратно.

Внезапность этого шокировала Эрагон. Он отвел глаза от кровавых тел. Какой ужасный способ умереть.

Рядом с ним, Эльва всхрипнула, а затем резко упал в обморок. Арья поймал ее, прежде чем ее голова ударилась об пол. Прижимая ее одной рукой, Арья начала шептать на древнем языке

Эрагон посоветовался с другими эльфами, как лучше обойти ловушку. Они решили, что самым безопасным способом было бы перепрыгнуть, как это было у ловушки с шипами.

Четверо из них забрались на Сапфиру, и она вот-вот готовилась прыгнуть, когда Эльва закричал хриплым голосом: 'Стоп! Не надо! '

Сапфира махнула хвостом, но осталась там, где она была.

Эльва выскользнул из рук Арья, пошатываясь она отошла на несколько футов, наклонилась и её вырвало,. Она вытерла рот тыльной стороной ладони, потом посмотрела на искаженные останки, которые лежали перед ними, как если бы она хотела их запомнить.

Все еще уставившись на них, она сказала, “Есть ещё лезвие, на полпути реагирующий на воздухе. Если Вы прыгните” – она соединила руки вместе громко издала звук, исказивший её лицо – “лезвия опустилась с потолка, так же как ниже.”

Эрагон начал рассуждать. “Почему Galbatorix пытался убить нас?…, Если бы её небыли здесь,” сказал он, смотря на Эльву, “Saphira могла бы быть мертвой прямо сейчас. Galbatorix хотел ее живой, итак, почему это?” Он указал на кровавый пол. 'Почему шипы и каменные блоки?'

'Может быть', сказала женщина эльф Invidia ', он ожидал захватить вас прежде чем мы достигли этих ловушек'.

– Или, возможно, – сказал Блёдхарм с угрюмым голосом, – он знает, что Эльва с нами и то, на что она способна.

Девушка пожала плечами. Ну и что? Он не может остановить меня.

Мурашки побежали по спине Эрагона. -Нет, но если он знает о вас, тогда он боится, а если он боится…

…Тогда он действительно пытался убить нас. – закончила Сапфира.

Арья покачала головой. -Это не имеет значения. Мы всёравно должны найти его.

Они обсуждали несколько минут как они могут пройти мимо лезвий, после чего Эрагон предложил, “Что, если я использую волшебство чтобы перенести нас туда, так же как Арья послала яйцо Сапфиры в Spine?” Он сделал жест в сторону области за телами.

– Это может забрать слишком много энергии. – сказал Глаедр.

Лучше, если мы сохраним нашу силу для встречи с Гальбаториксом, добавил Umaroth.

Эрагон кусал губу. Он оглянулся через плечо и его встревожило то что он увидел, Муртаг пробирался с одной стороны коридора к другой. У нас не так много времени.

“Возможно мы могли поместить что-то в стены, чтобы препятствовать лезвиям выходить.”

“Я уверена что лезвия защищены от магии,” сказала Арья. “Кроме того, у нас ничего нет что смогло бы их сдержать. Нож? Часть брони? Лезвия слишком большие и тяжелые. Они рассекли бы все, что было бы перед ними, так, как будто это не было там.”

Повисло молчание

Тогда Blodhgarm облизал свои клыки и сказал, “Не обязательно.” Он повернулся и поместил свой меч в