Некоторые, плавая в воде, кричат «Помогите!», хотя прекрасно понимают, что помочь им некому. Вполне возможно, что я тоже буду звать на помощь, понимая, что сейчас утону, и я не знаю, господин курсант, что будете делать вы, когда горло у вас забьет солью, и вы поймете, что комедия окончена. Впрочем, сомневаюсь, чтобы вы запели «Германия превыше всего». Хотя бывают случаи, что человек начинает петь, чтобы поддержать в себе мужество.

Хейне сел на место.

– Тем не менее, я доложу о вашем поведении командиру.

– Благодарю вас за это «тем не менее», господин профессор. Я знаю, что традиция требует, чтобы вы доложили о моем поведении.

– Нет, я делаю это по другой причине, – возразил историк и попытался объяснить, что заставляет его подвергнуть Хейне взысканию. Но никто ничего не понял.

На следующий день Хейне получил выговор от командира роты.

Вот как Хейне получил второй выговор.

В день экзамена ротный разбудил курсантов в 4 утра, для того чтобы дать им возможность получше подготовиться к знаменательному событию. Но вместо того чтобы углубиться в чтение учебников, большинство курсантов, рассвирепевших оттого, что их вытащили из кровати в такой ранний час, принялись пить. Одним из них был Хейне. Он и его соседи по комнате стали опустошать бутылки, которые хранили для прощального вечера. Они занимались этим три часа, и Хейне так усердно прикладывался к бутылке, что к 7 часам был уже совершенно пьян. Однако он поспорил с соседом по комнате, что встанет на стул и выпьет целую пинту рома, не отрывая бутылки от губ. И он выиграл пари. Но он не привык пить на пустой желудок и за десять минут до начала экзамена не мог пройти по прямой. Первый час посвящался письменному экзамену по астрономической навигации. Хейне в своем взводе лучше всех знал математику, но в нынешнем его состоянии об экзамене не могло быть и речи. Соседи по комнате обращались к нему за помощью, но он ничего не соображал. Он не мог сказаться больным, поскольку в лазарете сразу же узнают, в чем дело. И тут Рамеру пришла в голову прекрасная идея, что с ним вообще-то редко случалось, и к тому же он был на ножах с Хейне.

Одним из заскоков Рамера была его сестра, которая, как он никогда не уставал повторять своим друзьям, была гораздо красивее Греты Гарбо и при этом исключительно умна. К сожалению, фотографии ее у него не было. Так вот, эта сестра служила в органах гражданской администрации в Польше, и ему хотелось сделать ей подарок – преподнести что-нибудь из своей коллекции, чтобы она могла защитить свою честь и жизнь в этой далекой стране. Но он никак не мог решить, что ей подарить. Это должен был быть маленький пистолет, который помещался бы в дамской сумочке, но в нужный момент не отказал. Целую неделю он обсуждал эту животрепещущую проблему со своими соседями по комнате и курсантами из смежной комнаты. Когда Рамер в сотый раз обратился за советом к Хейне, тот не выдержал и сказал:

– Поменяйся с ней лучше лицами. Тогда даже поляки ее не тронут.

С тех пор Рамер не разговаривал с Хейне. И тем не менее, именно его идея помогла Хейне выпутаться из сложной ситуации. Штолленберг, часто заходивший к Тайхману, сказал Рамеру, что у второй роты экзамен по астрономической навигации начнется только в 10 часов. С 8 до 10 курсанты этой роты будут сдавать устные экзамены по второстепенным предметам, но это была чистая формальность, и Штолленберг, который в тот день оказался дежурным мичманом, мог на экзамен не приходить. Экзамен принимали преподаватели со стороны, не знавшие курсантов по фамилиям и просто пересчитывавшие их. Идея Рамера заключалась в том, чтобы письменный экзамен вместо Хейне сдавал Штолленберг.

Ровно в 8 часов прибыл командующий флотом. Штолленберг проверил посты, доложил и распустил их. Потом, когда адмирал слушал ответы курсантов второй роты, Штолленберг пришел на экзамен в первую роту, сел позади Тайхмана и спокойно заполнил экзаменационный лист мичмана Герд а Хейне, который лежал в это время на своей койке и спал. Штолленберг закончил одним из первых. С улыбкой на лице он сдал свою работу и отправился в караульное помещение.

Тайхман, закончив писать, бросился в столовую и накупил как можно больше таблеток декстроэнергетика. Это была единственная съедобная вещь, которую можно было приобрести без талонов. Он отнес их Хейне, который проглотил их, но его желудок тут же выбросил их обратно. Потом он одним глотком выпил бутылку содовой, надеясь, что угольная кислота ему поможет, – подкрепившись таким образом, он отправился сдавать устные экзамены.

Адмирал пришел в экзаменационную аудиторию и стал проверять, что знают мичманы. То, чего они не знали, у них не спрашивали. Хейне так и не вызвали – он спрятался за большим небесным глобусом. Но, покидая аудиторию, он подозрительно громко рыгнул – сказалось действие угольной кислоты. Командир взвода увидел, что он пьян, и доложил ротному.

Хейне объяснил ему, что пропустил несколько стаканов из страха перед экзаменом – он всегда их ужасно боялся. И командир роты ему поверил.

Среди четверых курсантов из отделения Тайхмана, которые завалили экзамен и остались на второй год, был и колониальный завоеватель Рамер. Для него это был тяжелый удар. Соседи пытались успокоить его, говоря, что впереди еще много времени и ему нечего торопиться и что, пока идет война, лучше места для изучения суахили, чем Морская академия, не найти. Рамер отвечал, что он никак не может решить, из какого оружия ему застрелиться.

Все пригодные для службы на подводных лодках были автоматически записаны добровольцами в подводный флот. Штолленберг и Тайхман попали в третью флотилию подплава, а Хейне – в шестую. Они расстались в Париже; Хейне сел здесь на поезд, шедший в Лорьян, а Тайхман и Штолленберг на том же специальном поезде командования подводным флотом уехали в Ла-Рошель.

Тайхман и Розенкранц получили направление на лодку, которой командовал лейтенант Лютке, а Штолленберг – на лодку лейтенанта Венера. Но после небольшой выпивки с адъютантом командира флотилии Тайхман и Штолленберг были направлены на лодку Лютке, а Розенкранц – на лодку Венера.

Подводная лодка держала курс на запад.

Когда Тайхман заступил на вахту по борту, в левой четверти мигал маяк на мысе Финистерре. Через четверть часа он пропал из вида. Видны были только огни испанских рыболовецких судов; потом исчезли и они, остались только чайки. По морю шла легкая зыбь; чайки спали на волнах и в лунном свете казались неправдоподобно белыми, напоминая издалека снежки.

Моряки на мостике измучились и замерзли, но глаза их без устали вглядывались в ночную тьму. Позади них, на востоке, над горизонтом появилась бледно-зеленая полоска, и, когда она приняла желтый оттенок, старпом крикнул в люк рубки:

– Командиру – светает.

Командир поднялся на мостик. Старпом, выполнявший обязанности вахтенного начальника, доложил ему обстановку, сообщив курс и скорость лодки. Командир выслушал доклад молча. Он взял протянутый ему секстант, определил высоту звезды и спустился вниз.

Не отрывая бинокля от глаз, Тайхман спросил старпома:

– Старик всегда такой молчаливый?

– Когда никого не разносит, то да.

На мгновение наступила тишина. Потом они услышали, как позади них на палубу льется вода. Старпом обернулся и сказал:

– Доброе утро, доктор.

– Доброе утро, господа. Смешно, но я люблю делать это, когда меня не видит солнце. Я его стесняюсь, ха-ха-ха.

– Следующий раз, когда подниметесь на мостик, не забудьте, пожалуйста, сказать: «Один человек на мостике».

– Конечно скажу. А зачем это?

– Я должен знать, сколько человек находится на мостике, кроме вахтенных. На случай срочного погружения.

– Хорошо, я запомню. А теперь – один человек покидает мостик.

– А вы понятливый, доктор.