- Стал бы экономить!
- Вот именно! Я думаю, они тоже станут экономить, если им сказать, что до весны посылок не будет!
- А если они… Умрут?
- Не должны! Мы же тоже можем что-то им дать! Мед, например, или хлеб! Ты вот что мне скажи! На какой срок мы покинем Шаа?
- Срок… Срок… Не знаю, если честно! Та машина… То есть оборудование… Она - на другой планете, не на Шаа! И добираться туда придется не на этом корабле!
- Это как? У тебя есть еще один корабль?
- Да, есть! И не один! Он… Он почти такой, как судно наших врагов. Находится, как ты понимаешь, не здесь, а в особом, засекреченном месте. Пока мы доберемся до этого тайного места, пройдет время… Потом нужно будет добраться до Космической Базы Древних…
- Это то место, которое на другой планете?
- Да, оно!
- А зачем нам туда?
- Вопрос, который ты только что задала, может стоить тебе жизни! Поэтому прошу тебя - восемь раз подумай в следующий раз, прежде чем вопрошать что-то подобное у своего Властелина! Если придет время, я скажу сам! А если нет - тебе лучше не знать! Договорились?
- Да… Я все поняла!
- Я не знаю, сколько времени это все займет! Машина для меня совершенно неизвестная! Мы с братом едва-едва научились ею управлять! Времени разобраться досконально, что с ней и как, у нас не было!
- А мы можем не лететь на эту, как её, Базу?
- Наверное, можем! Но тогда… Через некоторое время машина включиться сама… И тогда… В звездной системе, из которой эти два существа, не останется ни одного живого организма! Все сдует Звездный Ветер!
- Это что-то страшное?
- Да! Это очень страшное и очень сильное… не знаю как это назвать… Наверное, оружие…
- Ты можешь этот ветер делать?
- Не я! Этот Ветер порождает Черное Пламя!
- Я уже слышала эти слова!
- Да! В нашем с братом разговоре! Черное Пламя - это название механизма, который Древние использовали, или могли использовать как оружие! Этот механизм каким-то образом вызывает Звездный Ветер!
- Ну и пусть вызывает! Нам-то что?
- Ох, дура ты! Как есть дура! Как это что - нам? А куда переселиться наш народ, если Черное Пламя уничтожит все живое на всех планетах отца этой самки? Куда?
- Но… Тогда зачем вообще включали эту машину?
- Машиной в большей степени больше занимался мой брат! Он вообще любит… любил все, что так или иначе связано с оружием. Это он, по большому счету, нашел этот механизм, разобрался, насколько смог, в его устройстве, нашел способ, как им управлять…
- А ты? Почему ты - согласился?
- А кто не согласился бы? Наш мир - умирает! А тут - такой шанс! Мы только хотели попугать!
- Судя по характеру твоего брата, вряд ли он хотел
- Мы много спорили об этом! Я говорил, что мы сможем жить бок о бок с другими цивилизациями, он был уверен, что это невозможно, что сначала нужно расчистить пространство для змеелюдей!
Все начиналось, как очень опасная, но интересная игра. Игра, понимаешь?
- А что изменилось?
- Что изменилось?! Брат - погиб! И все шло к тому, что останется только один из нас - слишком непреодолимыми становились наши разногласия! Брат очень не хотел ждать! Каждый день требовал от меня каких-то действий! А машина - она запущена и я не знаю, как её остановить! Как и то, сколько времени потребуется, чтобы во всем разобраться! Собственно, именно этим и вызван вопрос о времени, которое наши гости смогут протянуть на привезенных нами продуктах! И то, почему в эту экспедицию я беру только тебя! Я очень надеюсь на то, что ты со своими паранормальными способностями поможешь мне понять устройство и принципы действия
- М-да… Задачечка… Не знаю уж, что и сказать! А что будет, если мы не сможем вернуться обратно на Шаа к весне? Что тогда? Что будет с этой парой существ?
- Они погибнут, скорее всего!
- А мед? Хлеб? Они могли бы помочь им выжить!
- Не будет никакого меда и хлеба!
- И - почему?
- Та часть Замка, в которой теперь живут наши гости… Я приказал её наглухо замуровать, как только мы с тобой покинем наш мир!
- Но… Это же - верная смерть для них!
- Не знаю! Не думаю! Воды у них будет достаточно! Как и топлива для обогрева! Я распорядился! Продукты - привезли! Два месяца в полной изоляции пойдут им только на пользу!
- В каком смысле - на пользу?
- Я приказал возвести сплошную стену в
- И когда ты планируешь покинуть Замок?
- Сегодня! Можно сказать, прямой сейчас! Я готов давно! Меня сдерживало только одно - отсутствие точной информации о сроке, который продержаться наши гости на продуктах, доставленных сегодня!
- И ты даже не предупредишь её, что мы улетаем?
- Нет! Я думаю, эта девушка, дочь вражеского Правителя поймет все сама, когда увидит, что коридор замуровывают! Все! На этом наш диспут закончен! Все приказы я уже отдал, вылетаем!
Ташша попыталась что-то возразить, даже открыла рот… Но встретилась с холодным взглядом Властелина Шаа, мгновенно и четко осознала, что сейчас - не лучший момент для споров с Правителем. Ведунья тяжело вздохнула, медленно двинулась к выходу, в сторону коридора, заканчивающегося на площадке 'шатла' Властелина Шаа…
- Садись! И не забудь пристегнуться! - чуть более приветливо, чем за полчаса до этого, сказал Правитель, плюхаясь в свое 'законное' пилотское кресло. - В космос мы пока не полетим, невесомости не будет, но в атмосфере может тряхнуть так, что головой можно пробить этот колпак! - он прикоснулся к прозрачной полусфере пилотской кабины.
- Воздух - такой твердый? - удивилась Ведунья.
- Еще какой! - Властелин Шаа даже улыбнулся.
- Но вчера, когда мы летали за продуктами… Ничего такого не было!
- Да! Не было! Полеты - они всегда непредсказуемые! Так что пристегивайся и держись, да - покрепче!
- А костюм? Мне его тоже надевать?
- Нет! - мужчина-змей даже не взглянул на Ташшу. Он уже полностью сосредоточился, сконцентрировался на управлении кораблем…
Ведунья почувствовала боль в сердце, тоскливо скользнула взглядом по темно-серой стене Замка Правителя, тщась отыскать у его макушки крохотный балкон, совершенно незаметный снизу… Ташша хорошо помнила, что крошечное каменное 'ласточкино гнездо' 'детской' обсерватории Властелина Шаа находится с противоположной стороны, и все же надеялась увидеть Маялу и маленького Александра…
'Хотя бы на миг'! - мысленно попросила она Божественного Змея. И Всевышний, кажется, услышал её.
Правитель, едва подняв свой космолет в воздух, завалил его на бок, потянул в сторону - он избрал
