автомат и внимательно пригляделся к дверным проемам, которые были глубоки настолько, чтобы в каждом смог притаиться как минимум один худосочный эльф.

Обернувшись, киллер кивнул на зомби, затем перевел взгляд на коридор. Эйнита кивнула, что-то прошептала, и оба скелета синхронно двинулись вперед. Сильвер отодвинулся, когда обнаженные кости проплыли мимо.

Зомби проковыляли до конца коридора, поскрипывая суставами. Обернулись, дожидаясь новых указаний. Темный эльф в недоумении покачал головой. Либо коридор и впрямь был пуст, либо же все эльфы просто обмерли от страха. Но гадать можно было сколько угодно.

Сильвер осторожно передернул затвор и шагнул вперед.

Скелеты стояли на месте, покачиваясь из стороны в сторону, словно костяные маятники. На грани слышимости скрипели шарниры. Киллер подошел к двери кабинета и, не входя в проем, прильнул к косяку. Если у засевших внутри эльфов были термальные сканеры, скелеты в этом отношении оставались для них невидимками.

Но — тишина. Темный эльф почувствовал недоумение. Это кардинально расходилось как с планом, так и с его первоначальными предположениями. Сидеть в засаде — не самое приятное занятие. Если рядом есть кто-то, с кем можно переброситься парой-тройкой фраз, слова будут сказаны. Однако никто не беседовал за дверью, даже не бряцал оружием. «Либо это специалисты высочайшего класса, — решил киллер, — либо… они просто уснули».

Нервы натянулись, словно стальные нити. Обернувшись, Сильвер подозвал великана-людоеда. Дверь следовало выломать с одного удара, а темный эльф сомневался, что у него достанет для этого сил.

Огр все понял без слов. Глубоко вдохнув, он скользнул к проему и с хрустом врезался в дверь. Петли жалобно взвизгнули, вырывая из косяков шурупы. Хугин отскочил в сторону, освобождая дорогу.

Сильвер рванулся внутрь. Картина, которую он застал, крайне его озадачила.

Четверо эльфов, одетые в серую форму университетской охраны, развалились на креслах и стульях. Судя по испуганным физиономиям, как минимум трое из них и впрямь задремали.

Один спросонья потянулся к автомату, небрежно положенному прямо на стол. Киллер машинально навел на него ствол и дал короткую очередь. Пули вонзились в незащищенную грудь, опрокидывая эльфа навзничь.

Следом в комнату ворвались скелеты зомфира и горного тролля. Глаза эльфов выпучились от ужаса, завидев такую картину. Каждый из них наверняка не раз лицезрел оба скелета, спокойно почивавшие этажом ниже. Сильвер открыл было рот, чтобы отдать приказание Эйните, но так и не смог. Увиденное заворожило его своей первобытной яростью. Что и говорить, такое не каждый день увидишь.

Скелеты набросились на эльфов, орудуя когтями, вгрызаясь в плоть острыми желтыми клыками. Куски мяса, вырванные челюстями, падали между ребер и бестолково шлепались на пол. Из глоток эльфов вырывалось только придушенное бульканье — в первую очередь зомби принимались за глотки.

Обернувшись, Сильвер поглядел на Эйниту. Девушка стояла рядом и сосредоточенно наблюдала за бойней. Глаза фиксировали происходящее, губы что-то шептали.

Хугин глядел на происходящее, приоткрыв от изумления пасть. Глаза огра влажно блестели. Неприкрытое вожделение, написанное в них, заставило киллера прийти в себя.

Светлые эльфы превратились в трупы, это хорошо. По книжным стеллажам, что занимали стены кабинета, расплескалась густая темно-красная жидкость; на полу валялись клочья вырванной плоти.

— Угомони их, — велел киллер. — Достаточно.

Эйнита кивнула, и зомби тотчас же отступили. С когтей капала кровь, она же превратила зубатые черепа в жуткие красные маски. Мертвые вернулись с того света, чтобы отомстить. В этом была некая высшая справедливость.

Изуродованные трупы развалились на стульях и креслах. Мертвые глаза таращились в потолок. Эльфов было четверо, значит…

Сильвер рванул из кармана рацию.

— Второй — Первому! На связь, немедленно!..

Ксур ответил через несколько секунд.

— На связи. Второй занят, я за него…

— Отступайте! — выкрикнул киллер. — У вас большие проблемы!

— О чем вы? — спросил тролль. — Вроде все спокойно… О, черт! Похоже, шеф, вы правы!

Связь прервалась, но Сильвер успел услышать звуки выстрелов.

Ничего не говоря, он развернулся и бегом направился в сторону лестницы.

Карнаж поправил автомат, висевший на ремне под курткой.

Вся эта затея не нравилась ему с самого начала. Сильвер был главный, противоречить ему было себе дороже, однако… Вервольф чувствовал неладное каким-то звериным чутьем. Внешне все казалось целиком логичным, понятным и правильным — за исключением того, что волчья интуиция настойчиво пыталась достучаться до человеческого сознания.

Эльфы явно стремились создать впечатление того, что Валлидратис поселился в своем же кабинете. Но кто-то поселился и в гостиничном номере. Одно из двух. Не могло ли получиться так, что хитрые эльфы предусмотрели каждый маневр диверсантов?..

Но выбирать было особо не из чего.

Вервольф обернулся и поглядел на троллей, тащившихся следом. Ему не нравились оба. Тролли были тупы, неуклюжи и нарочито вульгарны. Еще Карнажа тошнило от того, как они прыгали вокруг темного эльфа. И от того, как глазели на Эйниту.

В данный же момент гангстеры старательно изображали хвативших лишку выпивох. На Долтуре красовался черный колпак, усыпанный оккультными символами и лихо сдвинутый набекрень. Странный головной убор выдала Эйнита, пояснив, что так они «лучше войдут в образ». Карнаж сомневался в том, что тролли смогут войти в свой собственный образ, если от этого будет зависеть нечто серьезное.

Он подошел ко входу в гостиничный корпус и дождался гангстеров, увлеченных новыми ролями. Оглядевшись напоследок, вервольф вдохнул поглубже и нырнул в гостеприимно открытый проем. Очевидно, комендантский час, начинавшийся с двенадцати ночи, распространялся только на студентов…

Возле двери стояла небольшая конторка, за которой скучал пожилой человек в форме университетской охраны. Появление двух подвыпивших нелюдей, похоже, не оказало на старика никакого впечатления. Карнаж бегло оглядел вестибюль — ни души, лишь за закрытыми дверями вразнобой раздавались голоса.

Окинув трех здоровяков равнодушным взглядом, страж вяло поинтересовался:

— Ключи нужны? Номер?..

Тролли расхохотались и помахали старику на прощание.

Вервольф подошел к лестнице и начал подъем. Подозрения теснились в его голове, размножаясь делением. То, что их пропустили без лишних вопросов, даже не попытавшись обыскать («Интересно, — хмыкнул Карнаж, — как бы это у старикашки получилось?..») — было, безусловно, хорошо… Но оборотень чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы вход сторожила пара дюжих молодцев. То, что все началось бы с убийства, — со времени знакомства с Сильвером это было в порядке вещей, — оказало бы на самочувствие Карнажа лишь благотворное воздействие.

Вервольф также терпеть не мог светлых эльфов и склонялся к мысли о том, что разница между ними и темными сородичами невелика. Преимущественно — в манере одеваться.

Коридор второго этажа, как и вестибюль, был совершенно пуст. В противоположном конце находилось высокое окно, через которое на пол изливались светлые квадратики лунного света. Карнаж прислушался, но не уловил ни звука.

Тролли извлекли из-под курток оружие, возвращаясь к привычному амплуа. Из упругой походки исчезла расхлябанность, глаза опасно засверкали. Карнаж, продолжая прислушиваться, достал свой автомат и первым ступил на лестницу.

Ступени жутко скрипели под весом троллей, вервольф морщился, однако ничего не мог поделать — он и сам передвигался не намного тише. Эльфийские профессора, очевидно, были жуткими скрягами. Обилие