огромная нетерпеливая толпа. Детишки пищали и жаловались, что «лошадка» долго не выходит, взрослые же хранили недовольное молчание.

Киллер огляделся, однако не заметил поблизости ни одного бледнокожего родственника. Почему-то люди сами уступали ему дорогу, и вскоре он стоял рядом с Эйнитой возле ограды. Автоматически отметив расположение близлежащих камер, Сильвер сосредоточился на вольере.

Вдаль уходил густой хвойный лес. Тихо журчала прозрачная речушка. За вершинами сосен высились три остроконечные крыши, которыми в старину нередко венчали фортификационные сооружения. Для голограммы башенки выглядели слишком реальными, что, впрочем, не исключало миражей, созданных магией.

Сильвер жарился под ненавистыми солнечными лучами, потел и тихо ругался, однако рогатая тварь упрямо не желала выходить к гостям. Киллер понимал, что все необходимое для ночного рейда ему уже известно, тем не менее естественное любопытство не позволяло сдвинуться с места.

Несколько минут спустя, когда темный эльф собрался было плюнуть и убраться восвояси, по толпе пробежал восхищенный ропот — так морской бриз гладит волны.

Из-за коричневых шершавых стволов вышел третий в мире единорог, ведомый в поводу светлым эльфом.

Короткая белая шерсть лоснилась под солнцем, словно белоснежный шелк. Зверь выглядел точь-в- точь как на голограммах и двухмерных снимках, такой же изящный и хрупкий. Но кое-что изображения были неспособны передать: единорог будто бы лучился Светом изнутри, заливая все вокруг себя невидимым теплом.

На морду существа была надета изящная уздечка. Эльф, облаченный в просторные белые одеяния, бережно держал поводья, хотя единорог то и дело мотал головой и недовольно бил копытом, отчего белоснежная грива эффектно взметалась. Отсутствие же седла говорило о том, что ни один из хозяев никогда не осмелится усесться на это существо верхом.

Сильвер прищурился и профессионально оценил обстановку. Он мог бы снять обе мишени прямо сейчас, не сходя с этого места, — единорог лучился Светом, однако вовсе не выглядел неуязвимым. Напротив, хрупкие светильники, как известно, легко погасить.

Рог был рядом и в то же время недостижимо далеко. Оставалось только смотреть, но рифленая остроконечная кость, насчитывавшая в длину около сорока сантиметров, не представляла собой ничего примечательного.

Восторженная толпа, казалось, совершенно не заинтересовала однорогую тварь: вероятно, среди посетительниц не оказалось ни единой девственницы подходящего возраста.

Зато был один темный эльф.

Единорог заметно нервничал и все чаще натягивал поводья. Когда эльф начал в недоумении оглядываться, киллер понял, что пора сматывать удочки.

Отвернувшись, он взял Эйниту под руку и принялся пробираться меж зачарованных тел. Из десятков глоток вырвался тоскливый вздох, когда эльф снял с единорога уздечку. В наступившей тишине звонко прозвучал удаляющийся топот копыт.

— Он согласился, — сказал Мориарти, стоило только Сильверу опустить задницу в кресло. — Сказал, что найдет этого типа, но предупредил, что, если мы хоть пальцем тронем его дочь, он нас из-под земли достанет.

— Именно так, — подтвердила Елена. — Где бы вы ни спрятались.

— Пока что у него не получилось, — усмехнулся Робинс.

— Пока что? — Сильвер встал и надел Елене на голову наушники, после чего включил погромче любимую музыку Созданий Тьмы. — Я что-то пропустил?

— Какие-то неумехи пытались проследить, откуда исходят послания, — объяснил Мориарти. — Клубок, в который мы превратили исходящие буферы, можно распутывать годами.

— А еще они прицепили к последнему письму какой-то первобытный трассер, — добавил Робинс, — Профессор сколупнул его еще на подходе.

— Молодцы, — похвалил Сильвер. — Как дела на главном фронте?

— Мы нашли несколько лазеек, — сказал темный дух. — Видимо, администраторы оставили их для себя, на черный день. Благодаря этому вся электронная начинка Заповедника, подключенная к Сети, практически в наших руках. Приказывай.

— Да, каков план? — спросил Робинс.

Темный эльф ненадолго задумался.

В соседнем отсеке колдунья, искусно жонглируя эпитетами, описывала компаньонам экскурсию. Сильвер не вмешивался — так они лучше запомнят маршрут.

— Мы проникаем внутрь, — сказал он, — запускаем приманку и уходим с рогом. Самолет взлетает, как только мы погрузимся на борт. Самое позднее — с рассветом.

— И это — весь план? — хакер забавно выпучил глаза. — Как, интересно, ты собрался попасть внутрь?

— Я как раз над этим работаю. — Киллер повернулся к монитору. — Проблема в том, что там повсюду силовые кабели… Профессор, реально ли обесточить отдельный участок, или это единая цепь?

— Цепей в периметре много, — пояснил Мориарти. — Но, чтобы обесточить одну, придется отключать всю подстанцию. Как ты понимаешь, это не пройдет незамеченным.

Сильвер задумчиво взглянул на Елену. Судя по недовольной гримасе, прослушивание не доставляло ей удовольствия.

— Значит, придется через главный вход. Он же — единственный.

— Не слишком ли нагло? — усомнился Робинс. — Я имею в виду, даже для нас?..

— Не слишком. Мало перелезть через забор — желательно также избежать зубов хищников, что обитают непосредственно за ним. Мне что-то не хочется ставить опыты на собственной шкуре.

— Разве вход не охраняют? — удивился хакер. — Если ты перебьешь охрану, кто-то может обнаружить это в самый неподходящий момент.

— Я не заметил там даже караулки. К чему охранять то, за чем и так следят камеры? — Сильвер пожал плечами. — В любом случае это единственный путь. Ты ведь слышал, что сказал Профессор.

— Эльфы стали слишком самоуверенными, — подтвердил Мориарти. — Настало время их хорошенько тряхнуть — нанести удар туда, где они ожидают его меньше всего.

— Рог — наша цель, — напомнил киллер. — А также кристаллосхемы, от которых зависит Судьба Повелителя.

— Верно, — демон ухмыльнулся во всю клыкастую пасть. — Но отчего не позабавиться, раз уж представляется такая возможность?!

Темный эльф лишь рукой махнул.

Он надеялся, что следующие поколения запомнят его освободителем Властителя, но легендарный террорист — тоже неплохо.

Спустя два часа после закрытия Заповедника операция началась. Они шли не таясь, спрятав до времени оружие и черные маски (Сильвер решил, что, несмотря на фокусы с камерами, простая предосторожность не помешает). С наступлением темноты число прохожих на улочках лишь увеличилось, а посему приходилось соблюдать конспирацию.

Компаньоны успешно изображали придурковатых туристов, старательно пялились на витрины и проходящих мимо девиц. Из всей команды, не считая «киберкоманды», в машине осталась только Эйнита. Карнаж шагал впереди, на расстоянии сотни метров от киллера, замыкавшего цепочку. Тролли и Хугин растянулись посередине.

Левой рукой Сильвер обнимал Елену за талию, а иногда шептал на ухо милые глупости. Лезвие метательного ножа, спрятанного в рукаве, постоянно напоминало девушке о бренности жизни. Елена через силу улыбалась, и пожилые прохожие провожали парочку добродушными взглядами. Киллеру не хотелось разочаровывать стариков, однако он без размышлений выпустил бы Елене кишки, вздумай та выкинуть какой-нибудь фортель. О чем, собственно, предупредил без обиняков.