Неожиданно из-за угла, к которому направлялся темный эльф, вынырнула чья-то рука с пистолетом и открыла беспорядочный огонь.

Сильвер рухнул спиной на ближайшую дверь. Та оказалась незапертой. Киллер втащил внутрь вервольфа, без церемоний вцепившись тому в холку.

Девушка в белоснежном фартуке, стоявшая посреди залежей постельного белья, пронзительно взвизгнула. Киллер подскочил к ней и без замаха ударил в подбородок. Мгновенно обмякнув, горничная рухнула на кипу простыней.

Темный эльф осторожно выглянул в коридор. В это же время из-за угла показалась любопытная физиономия. Сильвер оказался быстрее и без промедления всадил пулю в выставленную руку. Раздался вопль, пистолет выпал из разжавшихся пальцев.

Карнаж метнулся вперед. Вновь послышалось жадное чавканье, хруст костей и сдавленные вскрики.

Киллер вышел из кладовой. Он чувствовал, что цель была близка. Миновав душераздирающую сцену, — охранник успел затихнуть, — Сильвер подошел к двери и дернул за ручку. В древесине на уровне его головы тут же появились два круглых отверстия. Если бы темный эльф не стоял сбоку от косяка, повинуясь давней привычке, не сносить бы ему головы.

Выстрелив в замок, он пнул дверь. Хрустнув, та отворилась. Выждав, киллер согнулся в три погибели и заглянул внутрь. Пули тотчас же выбили из косяка три щепки — как раз там, куда дилетанты целятся, не отдавая себе в этом отчета. Профессионал же просто пригибается ниже.

Елена Шэнноу стояла посреди просторной комнаты с большим пистолетом в трясущихся руках. По подсчетам киллера, в обойме у нее оставалось еще три патрона.

Сильвер погладил верфольфа, оторвавшегося наконец от кровавой трапезы, после чего мезко хихикнул:

— Зачем, интересно, тебе эта пушка? Брось ее, девочка, тебе же лучше будет.

В ответ раздался еще один выстрел. Отлично.

— Пойми, мне вовсе не обязательно брать тебя невредимой. Достаточно прострелить тебе ручку или ножку, чтобы ты прекратила трепыхаться…

Еще выстрел.

— Думаешь, кто-нибудь полюбит тебя, когда ты превратишься в безобразную калеку? Для чего, спрашивается, ты берегла себя все эти годы? Ради тщеславия папаши?..

Последний выстрел, за которым последовали бессильные щелчки.

Сильвер ухмыльнулся.

Оставались сущие пустяки.

Елена неуклюже пыталась заменить обойму холеными тонкими пальчикам, когда темный эльф ворвался в спальню. Глаза девушки от ужаса округлились, едва поспевая фиксировать движения гибкого существа в черной маске, а губы попытались вытолкнуть наружу какие-то слова.

Киллер не собирался слушать ее болтовню, а потому, не замедляя движения, повторил фокус, уже проделанный с горничной. Стройное тело, падая, мягко опустилось на подставленное плечо.

Сильвер развернулся и вышел из комнаты, бегло осмотрев пушистый декор. Елена, вне сомнения, была избалованным ребенком, если привыкла по утрам душиться столь дорогим духами.

— Объект у нас, — сказал киллер в рацию. — Профессор, твой ход.

— Понял, исполняю, — ответил демон.

Хугин, охранявший лестницу, бережно принял девичье тело. Весила Елена, хвала богам, немного, однако Сильвер не стал возражать: духи перебивали все прочие запахи, да и руки убийцы всегда должны оставаться свободными.

Спускаясь по лестнице, темный эльф слышал нарастающий рев мощного двигателя. Не успели они выйти из парадного, как Крошка, тормозя, взметнула клубы пыли возле останков ворот. Все попрыгали внутрь, Мориарти профессионально развернулся и дал газу.

Долтур голосовал на дороге, помахивая гранатометом. У Сильвера возник соблазн оставить этого остолопа здесь, на вражеской территории, но к здравому смыслу эта мысль не имела никакого отношения.

Огромный черный автомобиль промчался через сонный пасторальный городок, унося в своем чреве злодеев с добычей.

Компаньоны, рассевшись вокруг неподвижной Эйниты, жадно разглядывали хрупкое тело. Робинс зачем-то пощупал пульс, но от искусственного дыхания воздержался.

Елена была красива: волосы изивались густыми локонами вокруг бледного лица с аристократическими чертами, полные губы набухли спелыми вишнями.

— Руки прочь, — бросил Сильвер. — Это для однорогого зверя.

— Конечно, — обиженно буркнул хакер. — Между прочим, у меня очень давно не было… — Робинс зыркнул на Эйниту. — В общем, мне тут приснилось, будто ты дал мне денег на карманные расходы.

— В таком случае, можешь оставить их себе, — киллер усмехнулся. — Профессор, притормози.

Демон остановил машину. Сильвер сменил номера, после чего выбрал из стопки техпаспортов соответствующий (к подобной акции он готовился скурпулезно и долго, хотя даже представить не мог, ВО ЧТО все это выльется).

Оружие и снятые номера погрузились в один тайник, Елена Шэнноу — в другой. К лицу девушки предварительно приложили тряпицу, пропитанную хлороформом, — дабы та не проснулась, к примеру, на таможне, — что спровоцировало ожесточенный спор: никто, включая Сильвера, даже приблизительно не знал, как долго следовало держать тряпицу.

Наконец люк сомкнулся над девичьим телом, и все облегченно вздохнули.

Промчавшись по кольцевой, Крошка вновь прошла таможенный досмотр (таможенники явно недоумевали), и въехала на территорию аэропорта.

Сильвер отыскал ангар и потребовал у пилотов стартовать немедленно, однако те лишь развели руками. Техники проводили дозаправку, осмотр, да и ближайшее «окно» распахнется только через четыре часа…

…Которые, впрочем, команда провела с огромной пользой. Карнаж, к примеру, поглотил невероятное количество еды из дешевого ресторана, — наличие в собственном желудке сырой человеческой плоти, похоже, совершенно не беспокоило вервольфа (Сильвер подозревал, что Хугин, которому так и не удалось удовлетворить природный аппетит, ожесточенно завидовал ему по этому поводу)..

Остальные просто бездельничали, наслаждаясь возможностью ничего не делать. Темный эльф умело игнорировал попытки Робинса выклянчить новую дозу. «Если хакеру лучше работалось под кайфом, — думал киллер, — то его определенно стоило подержать некоторое время голодным, тем более что серьезными осложнениями это не грозит».

Незадолго до взлета какие-то полицейские попытались осмотреть ангар, однако гномы затребовали ордер, которого, естественно, у людей не оказалось. Этим все и ограничилось, хотя Сильвер держал под рукой автомат.

Вскоре аэропорт и Республика медленно уменьшались в масштабе, пока их не скрыла густая пелена облаков.

Посадка состоялась вскоре после полуночи.

Компаньоны даже не проснулись, когда шасси мягко коснулись асфальта. Сильвер вывел Крошку из трюма и огляделся.

Наконец-то он здесь — на земле своих исконных врагов. Еще не Монархия, но почти. Долгие столетия всеми делами на Архипелаге заправляли светлые эльфы.

Впрочем, осознание было каким-то тусклым, ненастоящим. Возможно, дело было в том, что на глаза пока не попался ни один истинный подданный. Сильвер собирался проверить это в ближайшее время.

Аэропорт же ничем не отличался от виденных прежде, разве что значительно уступал в размерах. Здесь не было белокрылых гигантов, монстров авиалиний, лишь несколько пузатых грузовозов.

Гномы-пилоты выразили надежду на дальнейшее сотрудничество, но темный эльф отказался,