совершенно равнодушным. Эйнита же выклянчила кепку с изображением однорогой твари, заявив, что так они будут привлекать еще меньше внимания.

Туристическая схема Заповедника выдавалась в качестве бесплатного приложения к билетам. Отыскав на ней место, где обитал третий в мире единорог, киллер сразу же двинулся короткой дорогой.

Вскоре они встретили эльфов. Все трое сосредоточенно наблюдали за поведением морского змея, плескавшегося в искусственной лагуне. Каждый время от времени что-то помечал в персональном блокноте.

Сильвер стиснул челюсти и медленно вытолкнул воздух сквозь ноздри. Руки немедленно истосковались по рифленым рукоятям, которые так удобно лежали в ладонях… Один из эльфов, почувствовав спиной жгучий взгляд, озадаченно обернулся.

Эйнита мягко взяла киллера под руку и увлекла дальше, прочь от предмета столь откровенной ненависти.

У вольера с грифонами Сильвер наконец-то принял решение. Достав телефон, он набрал номер Мориарти (или же Робинса — в зависимости от того, кто первым схватит трубку). Пошли гудки.

Грифоны играли под небом, забранным металлической сеткой. Крупная особь — по всей видимости, самец, — взмахивал крыльями и громко щелкал клювом, в то время как самка летала вокруг и пыталась коснуться его когтистой лапой.

Демон ответил с шестого гудка.

— Как дела? — спросил Сильвер.

— Немного запутанно, но вполне выполнимо. А что?

— У меня тут кое-какая идея. Не мог бы отвести толику своих ресурсов на поиск второго Хранителя? Его зовут Джейсон Ричардсон.

— Конечно. Вероятно, он также занимает какой-то немаловажный пост?

— Надеюсь, — признался киллер, — потому как в противном случае отыскать его будет непросто.

— Хорошо. Что дальше?

— Сразу же свяжитесь со мной.

— Понял, приступаю.

Сильвер спрятал телефон. Он отнюдь не считал, что форсирует события, однако происходящее, несомненно, приобретало явное сходство с пресловутой охотой на блох. Тем не менее риск, как казалось темному эльфу, полностью себя оправдывал.

Нагнав Эйниту, киллер продолжил экскурсию. Кратчайший путь грозил обернуться самым обычным, хотя Сильвер то и дело сверялся с картой. От смены ландшафтов, а также климатических зон начинало рябить в глазах. Чрезвычайно редкие существа на поверку оказались вовсе не такими уж устрашающими, как пыталось преподнести головидение. Невзирая на клыки и зубы, большинство из них являлось просто безмозглыми тварями, лишенными, помимо свободы, даже возможности добывать себе пищу.

Сильвер усмехнулся. «После этого, — думал он, — они еще удивляются, отчего звери не желают плодиться?..»

Через полчаса позвонил Мориарти.

— Нашел, — объявил темный дух. — Ты удивишься, но Хранитель возглавляет Республиканский комитет по делам сетевых культов. Есть фото. Возможно достать личное дело, но сперва я решил узнать твое мнение.

Сильвер действительно был удивлен. Насколько он помнил, ему еще ни разу не пришлось всерьез пожалеть о вербовке кибердемона.

— Правильно сделал, — улыбнулся киллер, — потому как в этом нет необходимости. Узнайте у Елены сетевой адрес ее папаши. Затем, будь добр, отправь анонимное послание следующего содержания: «У нас твоя дочь. Хочешь получить ее обратно — добудь для нас Джейсона Ричардсона». К письму приложи фото и те сведения, что удалось добыть.

— Понял. — В динамике проскрежетал металлический хохот. — Знаешь, пока мне не пришлось пожалеть, что я позволил втянуть себя в эту историю.

— Надеюсь, так и будет продолжаться, — сказал Сильвер и тут же сменил тему: — Мэт у тебя не бездельничает?

— Трудится в поте лица, — ответил демон. — Я научил его паре новых фокусов, способный мальчишка. Из него будет толк.

— Посмотрим, — кивнул киллер. — Ладно, до связи.

Колдунья вновь ушла далеко вперед, — разговаривая по телефону, Сильвер по привычке стремился увеличить дистанцию. Когда-то Кристина обижалась, но потом просто перестала обращать внимание. У наемных убийц — свои секреты.

Темный эльф поравнялся с Эйнитой и с удивлением обнаружил, что та разглядывает некий полукруглый проем, вырубленный прямо в скале. Вниз вели удобные ступени, но большинство экскурсантов обходили портал стороной.

«Драконье подземелье», — гласил цветастый шит. Рядом стоял игральный автомат, доверху набитый игрушечными драконами. Некоторые почему-то были розового цвета.

Сильвер без колебаний направился вниз. По крайней мере, там не было солнца, остальное же его не слишком заботило.

Тем не менее оказавшись внизу, темный эльф сразу же изменил свое мнение.

Дракон был прекрасен. Огромный угольно-черный самец, — глубокий старик, многое повидавший за долгую жизнь, — лежал, сложив крылья, на дне необъятной пещеры. В другом конце копошились темно- серая самка и два зеленых детеныша.

Посетители же «Подземелья», казалось, левитировали под самым потолком. Широкий тоннель из бронированного пластика протянулся через всю пещеру. Впечатление создавалось незабываемое, ведь от драконов, казалось, отделяют считанные метры кристально-чистого воздуха.

Темный эльф невольно затаил дыхание, разглядывая черного самца. Эта тварь, несомненно, принадлежала Тьме — от носа до кончика хвоста. Такому гиганту было тесно даже здесь. Но нельзя было исключать, что самец переживет и Заповедник, и его хозяев.

Неожиданно дракон открыл правый глаз: желтые белки, рассеченные надвое узким черным зрачком.

Сильвер вздрогнул от неожиданности. Казалось, дракон смотрит прямо на него, причем заглядывает в самую душу, небрежно шарит в потемках. Киллер поймал себя на том, что с трудом выдерживает этот взгляд, в котором пылала сила многих веков.

Наконец дракон лениво опустил морщинистое веко — будто шторку задернул. Эйнита озадаченно поглядела на шефа, да и прочие посетители принялись шепотом обмениваться какими-то глупостями.

Киллер взял колдунью под локоть и направился к выходу из «Подземелья». Один-единственный зверь впечатлил его сильнее, чем все, виденные разом. К счастью, Лотрогу понадобился рог единорога, а не хвостовые, к примеру, драконьи шипы…

Мориарти пробился на связь, когда они проходили мимо последней в мире мантикоры, — старой и облезшей, с волочащимся по земле ядовитым хвостом.

— Ответил, — сообщил кибердемон. — Говорит, что не желает никого похищать. Это, мол, слишком сложно и долго. Говорит, что охотно выкупит дочь. Сколько ты просишь?

— Джейсона Ричардсона, — раздраженно сказал Сильвер. — Одного-единственного, зато целого и невредимого. Скажи ему… — Киллер припомнил распространенные клише: — Пусть отыщет Хранителя, или его дочь придет к нему по почте — сразу в нескольких посылках.

Демон хохотнул:

— Хорошо. До связи.

Темный эльф покачал головой, но тут же сообразил, что среди ИскИнов тупиц не бывает. Стало быть, уважение субординации заслуживало лишь одобрения.

Как и следовало ожидать, единорог пользовался огромной популярностью.

Сильвер еще издали понял, что они приближаются к цели: возле металлической ограды выстроилась