взрывов гранат.

И тут Джим увидел ангелов. В ореоле голубого света ангелы плыли по стволу шахты, поднимаясь из глубокой бездны.

— Смотри, Кэрри! — воскликнул Джим, чтобы хоть как-то отвлечь девушку. — Там ангелы!

Кэрри взглянула вниз. Сияющие фигуры приближались.

— Держитесь! — услышала она чей-то знакомый голос. И в это время раздался звук лопнувшей струны. Оборвался тонкий страховочный тросик.

— Джим! — крикнула Кэрри и почувствовала, что летит в пропасть. Круг звездного неба наверху стремительно уменьшался.

«Прощай небо, прощай земля, прощай Кэрри», — мысленно попрощалась она и закрыла глаза.

Толчок был сильным. Она еще не успела понять, что с ней, когда открыла глаза и ойкнула. На нее смотрело широкое улыбающееся лицо с тремя глазами.

— Ага, попалась красавица! — довольно проворковал Тас-садар.

— Тассадар! — выдохнула девушка. — Вы живы?

— Только ради тебя, красавица!

Кэрри чувствовала, что ее поднимают наверх. Она взглянула — вниз и увидела, что летящие за ними Дворг и Резур несут в руках Шона и Генри, а Зератул — Джона Макги.

— Слава богу, все живы! — промолвила Кэрри.

— Адун велик, а мы его слуги, — в тон ей ответил Тассадар.

Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.

— Джим! — бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.

— Шон, дружище! Как ты?

Шон открыл один глаз, через секунду другой.

— Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.

— Неужели все кончено, и Зорг мертв? — спросил Джим.

— Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный — наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, — ответил Зератул.

Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.

— Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, — сказал Джон.

— Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, — улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.

Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.

— Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! — воскликнул Джордан.

— Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? — проворчал Барт.

— Рация не работает, — сказал Джим.

— Позвольте, командир, — попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.

— Не пойму, как такое могло случиться?!

— Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.

— Но ведь все решали секунды!

— Адун велик, как говорят наши друзья храмовники, — развел руками Рэйнор.

— Сканеры больше не улавливают сигнал Мозга, — сообщил Джордан.

— Ну вот и хорошо, — сказал Зератул. — Давайте же закончим это дело и воздвигнем Зоргу гробницу. И пусть отныне Трехглавая станет памятником и нашим погибшим друзьям. Прошу всех в корабль.

Только сейчас Барт заметил, что с ними нет Криса и Тэда.

— Крис и Тэд погибли? — спросил он.

— Погибли. Пойдем, брат, помянем их, — сказал Рэйнор.

Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.

— Пора, — сказал Зератул.

— Можно, я сделаю это? — попросил Джон.

— Возьмите. — Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.

— Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! — произнес Джон и нажал кнопку.

Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.

— Неужели все кончилось? — с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.

— Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, — ответил Зератул.

— Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.

— Мы не пустим тебя одного, Зератул, — сказал Тассадар.

— Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.

Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.

Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:

— Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.

— Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, — распорядился Фарер.

— Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? — спросил Гратус.

— Вполне. Линия разлома — сто километров.

— Вас понял, экзекутор, — отрапортовал Гратус и скомандовал:

— На «Эгее» приготовиться к выстрелу! Линия вдоль меридиана, координаты такие-то, длина сто километров, ширина пять. Огонь!

На мониторах было прекрасно видно, как от «Эгеи» отделилось черное облако гравитационного возмущения. Точно в назначенной точке оно соприкоснулось с земной поверхностью. И тотчас пустыню, поглощая горы, пески, дороги и редкие поселения терран, прочертила черная полоса бездонного