разлома.

— Точно в цель. Прикажете продолжить? — спросил Гратус.

— Дайте на корабли команду готовности. Залп по моей команде, — распорядился Фарер.

— Что-нибудь не так, экзекутор? Почему мы медлим? — спросил Гратус.

— Мы не медлим, дорогой Гратус. Мы собираемся с силами. Уточните еще раз направления ударов, — приказал Фарер.

Пару часов назад он стал свидетелем казни земного властителя Донована, и это явилось для него шоком. Зорг уже полностью господствовал на этой планете. Но сам не зная почему, экзекутор еще ждал каких-то спасительных известий с обреченной Земли.

— Еще одна ядерная вспышка, — доложил Нирбиус. — Видимо, они без нас решили разрушить эту планету.

Но Фарер смотрел куда-то поверх головы киборга. Командор Нирбиус перехватил взгляд экзекутора. На экране, показывающем активность Зорга, красная точка мигнула несколько раз и погасла.

— Я не верю в это, экзекутор, — произнес потрясенный Нирбиус.

— Я пока тоже… Смотрите, Гратус!

— Наверное, какая-то ошибка, — вмешался Цирон Стасиус. — Я прикажу проверить сканеры.

— Сделайте милость, — согласился Фарер.

— Замечен неопознанный летающий объект. Приближается к «Гипериону», — доложил киборг- наблюдатель.

— Идентификация? — спросил Гратус.

— На идентификационные запросы не отвечает. По внешним признакам — спускаемое крыло «Эксельсиора».

— Не может быть! Это кто-нибудь из храмовников! — воскликнул Гратус. — Экзекутор, вдруг это какая-нибудь их уловка? Прикажите уничтожить спускаемое крыло!

— Нет, — сказал Стасиус. — Это было бы ошибкой. Если есть такая возможность, мы должны доставить храмовников живьем на Аиур.

— Они просят посадку, — доложил Нирбиус. Фарер еще раз взглянул на монитор активности Зорга. Пси-излучение Мозга Зорга отсутствовало.

— Разрешить храмовникам посадку. Два взвода зилотов навстречу им. В кандалы и срочно ко мне, — приказал экзекутор.

Как ни странно, но беды обошли приморский Дубровник стороной. В радиусе трехсот километров не встречалось ни одной колонии Зорга, а следовательно, ни ядерные, ни нейтронные удары по этой территории не наносились. С началом экспансии зоргов Андрей Сомов последним поездом срочно уехал в Москву. Он очень беспокоился за жену. Но теперь, когда под Москвой возникла колония гигантских богомолов, пришло время беспокоиться уже за Андрея.

Иван, Хайнц, Сандра и малыш Влад остались в Дубровнике. Они по-прежнему жили в частном пансионате госпожи Милы Стоянович.

В солнечный сентябрьский денек Сандра, взяв Влада за руку, вышла в парк. Осень еще не коснулась этого южного города, здесь было по-летнему тепло. За рядами кипарисов узкой полоской прибоя плескалось голубое море.

— Мама, я хочу туда. — Влад указал рукой на ограду, сложенную из серого камня. Там на тенистом, поросшем мхом склоне было много красивых камешков и такие интересные улитки.

Сандра улыбнулась. Приятно, когда тебя называют мамой. А вот с папой Влад явно пока не определился. Всех ученых-генетиков называл дядями.

— Какой у вас замечательный ребенок! — выразила восхищение хозяйка пансионата.

— Спасибо, госпожа Мила.

— И растет не по дням, а по часам. Всего полтора месяца назад был таким маленьким, а уже говорит.

— Мы и сами удивляемся, — улыбнулась Сандра.

Тем временем Влад забежал за ограду. Тут был его мир. Замшелые камни, вьюнки, ползущие по старинной кладке, и россыпи гальки, привезенной сюда с недалекого побережья. Влад протянул руку к листочку, на котором сидела улитка в белой спиральной раковине. Улитка испуганно высунулась из своего домика, помахала рожками и пустилась наутек от незнакомца. Влад улыбнулся. Он ясно почувствовал испуг улитки, будто сам был в ее домике.

— Не бойся. — Влад дотронулся до ее раковинки. Улитка остановилась.

— Высуни рога — дам пирога, — сказал мальчик присказку, которой научила его мама.

Улитка послушалась и высунула рожки. Влад очень удивился.

— Ты меня слышишь? — спросил он. «Да», — ответила ему улитка. И Влад удивился, что ее ответ прозвучал прямо у него в голове.

— Я не знал, что улитки разговаривают. «Мы разговариваем не со всеми, а только с нашими друзьями. Ты наш друг и должен помочь мне».

— Чем я могу помочь? — спросил мальчик.

«Посмотри, как медленно я двигаюсь. Меня может обидеть каждый. У меня много врагов в этом мире. Мне нужно срочно спрятаться от них. Возьми меня к себе домой и спрячь от них», — попросила улитка.

Это было совсем не трудно. Влад и раньше приносил домой улиток, камешки, красивых жуков и бабочек. Он протянул палец, и улитка медленно вползла на него.

«Спасибо, Влад, ты хороший мальчик».

— Ты знаешь, как меня зовут? — удивился Влад. «Я знаю очень много всего. И многое могу тебе рассказать, только помоги мне».

Влад открыл спичечный коробок и посадил туда улитку.

— Ну что, маленький натуралист, уже наигрался со своими улитками? — подошла к мальчику Сандра. Она уже несколько минут наблюдала за тем, как Влад возится с улитками.

— Да, — ответил мальчик.

— Тогда пойдем домой. Пора обедать.

Влад не стал спорить. Ему и самому не терпелось поскорее попасть домой, чтобы поболтать с улиткой. И, взявшись за руки, Влад и Сандра побрели по мощенным камнем дорожкам сада.