протоссам. Не зря же храмовники упоминали, что зорги — давнишние враги Протосса и чума Вселенной.
— Да, правительство, если там не совсем дураки, должно использовать этот шанс. Но как нам найти Конахена? — задался вопросом Рэйнор.
— Я тут вспомнил про одну нашу подружку. Насколько я знаю, у нее довольно высокий парапсихологический рейтинг, — сказал Генри.
Все недоуменно уставились на Брауера.
— Кэрри Рэнд. Мы что-то о ней позабыли, не правда ли?
— Точно. — Джим прошел к компьютеру и быстро набросал на клавиатуре: «Кэрри, ты нам очень нужна. Сообщи, где ты. Дело не терпит отлагательства и строго конфиденциально.
Джим Рэйнор и твои друзья».
Земля
Американский сектор. Нью-Порт
Конахену многое стало ясно. Но он решил окончательно поставить все точки над «i».
— Может, все-таки поверить в искренность протоссов и отдать им Зорга?
Донован сидел перед ним в кресле непоколебимый как скала.
— В каком положении мы тогда окажемся? Навечно будем под железной пятой эльфидов! У нас есть шанс, пусть один из тысячи, но мы должны его использовать.
— Но если мы ввяжемся в галактическую войну, неизвестно, чем это закончится.
— Через пару дней они начнут бомбардировку Земли! Тогда будет поздно сомневаться и раздумывать. Придет конец всему. А вы торгуетесь, как продажная девка.
— Не забывайте, вы государственный преступник. По вас виселица плачет, — сказал свое слово Штайн.
— Предположим, я соглашусь. Но каким образом вы собираетесь осуществить задуманное?
— Главное сейчас — ваше согласие. Техническая сторона проекта будет еще обсуждаться, но в общих чертах она выглядит так: мы перевозим Мозг на тщательно охраняемый секретный объект, где с помощью специальных экранирующих средств создаем благоприятные условия для его функционирования. Мозг по нашему заказу производит ряд существ с заранее заданными характеристиками, способных разрушить флот Протосса. Это своего рода программирование, где роль главного контактера и программиста отводится вам, генерал.
— Но на все это нужно время. Зорги хоть и развиваются очень быстро, но у нас не больше двух суток.
— Поэтому, — президент навис над Конахеном, — мы и должны поторопиться. Научным руководителем проекта назначен замечательный ученый, доктор Симпсон. Бедняга сильно пострадал во время бомбардировки мостарского центра, но мы быстро поставили его на ноги, — самодовольно улыбнулся Донован.
— Последний вопрос. Вы не боитесь, что эксперимент может выйти из-под контроля?
— Что вы под этим подразумеваете? Что на Земле расплодятся зорги? Даже если так, мы всегда их сможем уничтожить. В отличие от протоссов у нас есть против них оружие.
— Ну, Конахен, будете сотрудничать? Или предпочитаете скорый трибунал? — спросил Штайн.
— Дело касается не только меня. Нужно спросить у него, у Разума Зорга. — Генерал кивнул на мозговой отросток.
— Спросите. — Донован и Штайн отступили на шаг и насторожились.
Конахен попытался сосредоточиться. «Ты слышал наш разговор?» — спросил он. «Слышал», — ответил Зорг. «Согласен выполнить наши условия?» — «Во имя гибели Протосса — да», — ответил Мозг.
— Зорг согласен, господа. Он сделает все, чтобы уничтожить протоссов, — объявил Конахен.
— Прекрасно! — обрадовался Донован. — Сейчас вас перевезут на базу в Неваде. Пустынная местность. База превращена в непреступную крепость. С доктором Симпсоном обсудите параметры экрана и боевые характеристики выводимых существ. Вам все ясно, генерал?
— Да, — промолвил Конахен.
— Штайн, вы отправляетесь вместе с генералом. Любые ресурсы доминиона к вашим услугам. Помните, господа, времени у нас нет. Если через два дня не будет готово то, что нужно, придется или принять постыдные условия Протосса, или погибнуть. Ступайте и помните об этом.
Конахен, прижимая к животу Мозг Зорга, вышел из кабинета президента. На крыше Хай Хауса их уже ждал флаер.
Земля
Американский сектор. Палм-Бич, Флорида
Последние две недели своего отпуска Кэрри провела у моря. Солнце, пальмы и вода помогли забыть ту обиду, которую оставила встреча с Алексеем. Усилием воли Кэрри превратила неприятное прошлое в маленький фотографический негатив, который постепенно размылся более приятными впечатлениями. На письмо Джима она ответила сразу же:
Сразу же после освобождения из концлагеря, как она про себя называла базу «SP», ее космические друзья куда-то загадочно пропали и вот наконец объявились вновь. Маленький городок Палм-Бич жил своей размеренной курортной жизнью, и события далекой европейской жизни, не говоря уже о галактических новостях, здешних обывателей трогали мало. Море, пляж, казино, бары, ночные клубы и танцполы — здесь было все, чтобы забыть о том, что существует весь остальной мир с его проблемами, несколько отличными от нехватки денег на ночные развлечения. Поэтому, когда на пороге ее комнаты объявились четверо уставших и обеспокоенных мужчин — Джим, Барт, Генри и Крис — и поведали ей о происходящих в мире событиях и своих приключениях в Мостаре, Кэрри немного смутилась:
— Я совершенно не придала этому значения.
— Они молчат даже о протоссах. Обращение протоссов шло по спецканалам связи, оно было перехвачено и зашифровано. Поэтому никто ничего не знает, — сказал Генри Брауер.
Джим пристально посмотрел на Кэрри. Ему показалось, что за то время, что они не виделись, она здорово переменилась.
— Нам нужна твоя помощь, Кэрри. Ученые с малышами остались в Европе. Они будут изучать технологии протоссов, а нам надо отыскать Мозг Зорга. У нас есть подозрения, что он находится здесь, на Американском континенте.
— Я бы рада помочь, ребята. Но что я могу сделать?
— Мне еще на Таре показалось, что ты хороший сенс. Ты чувствуешь многое. Нам бы очень пригодились эти твои способности, — сказал Рэйнор.
— Ну, может, что-то такое иногда и происходит. Но я не могу управлять этим. Это происходит само собой и иногда очень не вовремя.
— Нам все равно надо испытать это. Другого выхода у нас нет. И времени тоже.
— Что мне делать?
— Попробуй почувствовать Конахена. Ты ведь помнишь генерала?
— Помню. — Кэрри отошла к окну. Вдалеке в просвете между домами плескалось море. Кэрри
