— Какой рюкзак? — спросил он, отлично понимая какой рюкзак.

— С продуктами, дубина! — сказал Збышек.

— Это ты его должен был взять, — неубедительно сказал Дон, шаря вокруг себя руками в бессмысленной надежде. — Я иглу тащил.

— Иглу тащил я, — сказал Збышек, щерясь. — Ты, идиотски, беспримерно глупый белый человек, тащил ма-аленький индикатор. Ну, чего ты теперь заслуживаешь?

— Поощрения! — пошел ва-банк Дон. — Я проявляю о тебе заботу! Твое душевное состояние внушает мне, как твоему непосредственному начальнику и близкому другу, серьезные опасения! Вспомни слова ротмистра Чачина! Гони от себя дурные мысли! Зарядочкой! Зарядочкой! Словом, вот что, рядовой Какалов. Идите за снаряжением.

Опешивший от невероятной, невиданной наглости Дона, Збышек искал слова для ответа целую секунду. Затем Дон был обезврежен, унижен, взял все свои скоропалительные утверждения назад, сожрал их и трижды попросил прощения. И быстро, по секундомеру, облачился в спецкостюм и был выгнан наружу с приказом без рюкзака не возвращаться.

Когда Дон, мрачный, вполз на четвереньках обратно, толкая перед собой рюкзак, Збышек сидел на надувном полу, медленно что-то жевал, и взор его был пуст и темен.

— Ты что жрешь? — осведомился Дон ревниво, отжимая от виска шлема рукоять замка.

— А у меня шоколадка в кармане осталась… Еще от прежнего раза… Маллиган, а у тебя, любопытно, есть какие-нибудь мысли по поводу происходящего?

— Ни единой, — честно ответил Дон, устраиваясь напротив Збышека, для чего ему пришлось 'выдуть' из пола подушку. — Я еще не успел составить профессиональное мнение, — добавил он горделиво. — Чересчур много проблем. Суди сам: тебя арестовали, за мной гонялись по всему Западу, Маму — то убили, то нет, не разбери-поймешь, Баймурзин какой-то дурацкий, Нурминен в роли пророка… Збых, ты же знаешь, мне бы что попроще, типа пострелять, звездолет поводить… Я не гений.

— Давай выпьем.

— Тебе разбавить?

— Ни псула…

— Чего?!

— Не надо, говорю, так налей.

— Спирт же!

— Ни псула…

Осушая салфеткой затопленные слезами глаза, Збышек сказал:

— Давай пойдем сначала. Как я все это понимаю?

— Вот именно, — одобрительно сказал Дон, укладываясь на бок и раздирая фольгу на пакете с запеченной кашей. — Ты поговори, а я послушаю, — вместе, глядишь, чего-то и решим. Начинай конс… нсан… тцснтатировать.

— Для начала мы будем считать, что в пределах Галактики проводится широкомасштабная тайная операция. Силами как тайной агентуры НК, так и разыгранных втемную высших чинов Министерства Обороны. Цели операции совершенно непонятны, оставим их. Неведомо Кто и есть Неведомо Кто. Важно, что НК — враги, и любое их действие на нашей территории есть действие, безусловно, вредное, и долженствующее быть пресечено…

Дон перебил его:

— Збых! Я много раз тебе говорил: не стоит так увлекаться высокими размышлениями. Я имею в виду — как нам сказала Мама — мы с тобой последние осколки Аякса. Гордые и непримиримые. Больше ничего и не остается. Сунемся обратно в СМГ — тебя поджарят, меня повесят. Тебя за уничтожение целого подразделения КГБ, а меня за убийство инспектора Генерального Штаба. Даже разговаривать не станут. По законам военного времени. Что у нас есть? Мама погибла, Нурминен погиб, даже Баймурзин погиб, хотя я лично и не представляю, зачем он все-таки был нужен… Дан Бояринов погиб. Со все гопой. Не знаю, как ты, Збых, но я с огромным удовольствием бы набросил Большим Галактическим Шишкам на лбы ба-альшую вонючую тряпку. Потом, опять же, — а мир спасти надо? Надо.

— Счастливый ты человек, Дон, — сказал Збышек.

Дон обиделся.

— Не обижайся, Дон. Ты прав на все на сто. Загнали в угол — надо ломать стену. А пафоса я напускаю… да просто я рефлексирую. Побочный эффект высокого IQ. Ты бы лучше пожалел меня, гениального. Знаешь, как на душе погано?

— Тебя только начни жалеть, — возразил Дон. — Конца-краю не будет. Это меня можно жалеть, или там хвалить, безболезненно. Тебя знаешь, как надо? — на пинках — в светлое будущее.

— То есть, все дело в твоей ко мне лояльности? — спросил Збышек, рассматривая Дона ехидно. Дон растерялся.

— Я однажды читал, — сказал он, тщательно выбирая слова, — так вот, там было сказано, что когда один другого не понимает, то вся беда не в интеллектуальных способностях того, который не понимает, а в способности выражаться понятно другого, того, которого не понимают… Понял?

— Ну, тебя-то я понимал всегда, — сказал Збышек. — Дурацкое дело нехитрое.

— Так мы пить-то будем? — вспомнил Дон. — Времени совсем нет!

Да, времени не было. Они выпили.

— А теперь, Дон, попробуем сделать чудо, — внезапно сказал Збышек. — Кажется, Мама все-таки свое обещание выполнила.

— Какое это?

— А вот посмотрим. И если все так, как я думаю, то все еще гораздо интереснее, чем я думаю.

Збышек разложил на рюкзаке свой транслятор, зарядил диск-хран, повертел в руках присоски и отложил их. На лбу его Дон увидел пот.

— Варвар, а варвар, — позвал он. — Ничего опасного? Спецкостюмы не надеть?

— Не надо. Я другого боюсь. Так. А где у нас наш первый киберпилот?

— Вы приказали мне… — подал голос Макропулус.

— Я прекрасно помню, что я тебе приказал, — сказал Збышек. — А теперь ты мне нужен. И ты, Аматиус. Обеспечьте мой транслятор жесткой памятью. Всей, какая есть свободная. Мне нужно разархивировать очень большой файл. Под руку не лезть.

— Я не вижу вашего транслятора, шеф Збых — сказал Макропулус.

— Сейчас увидишь, — пообещал Збышек. Он потер виски и замолчал. Дон на всякий случай отодвинулся. Збышек больше пальцем к транслятору не прикоснулся, но Дон увидел, как индикаторы показали рабочий режим, а лицо Збышека обвисло и приоткрылся рот, как всегда после трансформации сознания. Ого, прошептал Дон и отодвинулся еще дальше.

Совершенно неизвестно было, что Збышек делает и сколько он будет это делать. Дон уже стал придумывать себе занятие, как вдруг Збышек открыл глаза и тут же в два голоса нестерпимо заорали киберпилоты. Сначала Дон испугался, но тут же разобрал, что бессвязица, которую несли Макроп с Аматом есть восторженная, радостная бессвязица, и очень скоро Дон понял — по какому поводу восторг. И заорал сам, бросился к мокрому, как мышь, Збышеку и обнял его.

Збышек слабо отпихнул Дона, несколько раз согнул в колене сначала левую ногу, потом правую, потом встал на ноги, коснулся макушкой потолка, переступил, присел на корточки, посмотрел на восторженно молчащего Маллигана и сказал:

— Если честно — я ей тогда не поверил.

— Кому не поверил? Хелен Джей?

— Она мне — помнишь? — пообещала ноги? (Дон покивал.) Вот видишь — ноги. Откуда она знала, что случилось? Я же никому не говорил. Нурминен — и тот не знал.

— То есть ты что? — знал причину паралича? — спросил Дон обалдело. — С тех самых пор? Как мы на Странной?…

— Ой, ну конечно, знал, — сказал Збышек раздраженно. — Бином Ньютона, тоже мне. Ошибка при копировании, вот и все. Наскоро же перемещался из Системы в тело, Дон! Вокруг стреляют, тебя вот-вот кокнут, 'Калигулу' присадят, Нурминен матерится, — попробуй скачайся корректно… А языка-то