«И я буду плакать, когда уйду, потому что буду любить тебя вечно».

Я не могу полюбить его. Моя любовь постепенно разрушит его, а я этого не хочу.

Я наклонилась к Пирсу, мечтая, чтобы от меня не воняло Безвременьем и демонами. Он удивленно моргнул, когда понял, что я собираюсь делать. Он медленно протянул руки, одна скользнула мне на шею, другая сильнее сжала мне пальцы. Моя голова запрокинулась, а губы приоткрылись. Когда его губы коснулись моих, я ощутила лей-линию и задрожала.

Пирс обнял меня, и пока мы целовались, я чувствовала скользящую по щеке слезу. Когда он отстранился, я испытала почти физическую боль. Не знаю, зачем я сделала это, может, потому что могу сегодня погибнуть. По крайней мере, я умру, освещенная солнцем.

— Пирс, — сказала я тихо. И хотя поцелуй закончился, наши лбы еще соприкасались. — Я не могу…

Мы развели головы, и он приложил палец к моим губам. Ощутив на губах солоноватый вкус, я удивленно моргнула.

— Я знаю, — произнес он и уставился на залив позади меня, как будто не мог смотреть мне в глаза. — Не говори ничего, — попросил он. — Давай дождемся заката, и если мы оба будем живы и сможем увидеть его, тогда мое сердце будет разбито, ведь я буду знать, что ты жива, но никогда не станешь моей. А если тебя не станет, мое сердце будет разбито, но я буду знать, что Господь забрал тебя домой, поскольку я ни за что не позволю демону Ку’Соксу сожрать тебя. Не позволю.

В горле стоял комок. Я вытерла глаза, и песок с рук попал в них.

— Нет, — покачала головой я и сделала несколько шагов назад, пока не вырвалась из его объятий. — Пирс, я не люблю тебя, — его губы слегка изогнулись, он слышал ложь там, где ее не было. Я взяла его за руки. — Я не люблю тебя, — повторила я, и горло сжалось. — Мне нравится мысль о нас с тобой как о паре, и, возможно, эта симпатия когда-нибудь переросла бы в любовь, но я знаю, что этого не произойдет. Никогда. Я демон.

Он набрал в легкие воздуха. Было видно, что он не готов согласиться с этим.

— Ты не демон.

Я опустила глаза на его руки в своих, они были сильные и мозолистые.

— Я демоница. Я сделала то, чего не может сделать ни ведьма, ни мужчина-демон, и все демоны приняли этот факт. Пути назад нет. Не сказать, чтобы я хотела такого развития событий.

Последнее прозвучало резко, и, подняв голову, я увидела у него в глазах панику.

— Все хорошо, — прошептала я, не позволяя навернувшимся на глаза слезам скатиться по щекам. — Это еще не значит, что я плохая, но это также не значит, что я когда-либо… — я замолчала. Было слишком трудно произнести эти слова.

Он сильнее сжал мои руки, но внутри я уже чувствовала себя мертвой.

— Я не боюсь, — Пирс попытался подтянуть меня ближе, но я уперлась, и он отпустил.

— Я никогда не причиню тебе боль, — возразила я, вспоминая, как он стоял перед Ку’Соксом, сражался за меня, рисковал ради меня своей жизнью. Неужто только для меня это было оскорбительно? Наверно, я должна быть благодарна?

Наши глаза встретились, и я увидела, как в его взгляде блеснул гнев.

— Я имел в виду, что не боюсь трудностей в любви. Если бы все было так просто, любой мог бы с легкостью обрести любовь. Но пусть будет по-твоему.

Он отвернулся, и я протянула к нему руку, но не коснулась и ничего не сказала. Пусть лучше все будет именно так.

— Возможно, тебе надо вызвать его, — предложил Пирс, злобно уставившись на холмы.

Я кивнула, хотя живот скрутило от напряжения. Я сказала, что не люблю его, а ему как будто нет до этого дела. Я сказал ему, что я демон, и что он ответил? Что любовь сложная штука. Тоже мне, открыл Америку. А я надеялась, что он все-таки поймет.

Тихо ступая по асфальту, я пересекла дорогу и забралась на скамью возле заколоченного досками туалета. Она была изрисована символами уличных групп. Широко расставив ноги, я сложила руки наподобие рупора и поднесла их ко рту. Черт побери, и почему у меня не может быть нормальной жизни?

— Ку’Сокс! — крикнула я в сторону парка, от разочарования мой голос звучал злобно. — У тебя есть то, что принадлежит мне!

«Радио», — поняла я. Радио играло веселую пляжную музыку, а потом внезапно звук исчез. Пульс ускорился, и я посмотрела на Пирса. Он стоял, сжав руки в кулаки, готовый биться за меня, даже после того как я сказала, что не люблю его. Но почему?

— Минутку! — крикнул в ответ Ку’Сокс, я от удивления открыла рот. Просто не верится. Минутку? Он что, правда просит меня подождать?

Пирс пожал плечами, а я спрыгнула со скамьи.

— Тебе стоит держаться в стороне, если хочешь выжить, — предложила я, усилием воли удерживаясь от того, чтобы схватиться за пейнтбольный пистолет.

Пирс откинул плащ назад и упер руки в бока.

— Можешь окружить себя сферой Безвременья, если хочешь выжить.

О чем я только думала, отправляясь на битву с Ку’Соксом без Ала? Но он захватил Айви и Дженкса, и времени на ожидание у меня не было.

Услышав тихие шаги, я подняла голову и почувствовала, как бледнею. Ку’Сокс одной рукой сжимал горло Айви, а другой болезненно вывернул ее руку и тащил вампиршу по ступеням, ведущим в парк.

— Отпусти меня, урод! — услышала я ее хрипенье. Она собралась с силами и попыталась вырваться, но это было бесполезно. Один глаз у нее заплыл, а губа была разбита.

— Дженкс! — закричала я, когда они спустились на землю, и вытащила свой пейнтбольный пистолет. Руки вспотели, и я резко вобрала в себя энергию линии, которой касалась. — Где Дженкс?

Ку’Сокс остановился посреди улицы, его седые волосы, отливающие сталью, были прилизаны и блестели на солнце, как вороново крыло. Видно было, что он собой доволен. Демон дернул Айви на себя и прикрылся ей как щитом.

— Скажи ей, что произошло с пикси, — сказал он тихо, шепча слова ей в ухо, и глядел при этом на меня. Ветер играл с его волосами.

Сердце у меня почти остановилось. Дженкс…

— Он в порядке! — крикнула Айви, и на руке Ку’Сокса, которая сжимала горло Айви, побелели костяшки. — Этому уроду с маленьким членом пришлось запереть его в коробке. Дженкс попытался раскромсать ему ухо.

Ку’Сокс навалился на нее, и, задыхаясь, Айви упала на одно колено.

— Эй! — крикнула я, делая шаг вперед и поднимая пистолет. — Отпусти ее. Тебе нужна я.

Боже, я как будто оказалась в вестерне. «Убери свои руки от леди, дружок, и мы все решим как мужчины». Мне конец.

Ку’Сокс усмехнулся, обнажив небольшие белые зубы.

— Тебя это волнует? — спросил он, рывком поднимая Айви на ноги. Демон потащил ее по дорожке, выложенной камнем. Нога вампирши застряла между двух камней, и он резко дернул ее. У меня с лица ушли все эмоции, когда я услышала, как Айви приглушенно вскрикнула от боли.

Сжав рукоятку пистолета, я произнесла:

— Отпусти ее и иди сюда. Я прошепчу тебе на ухо, волнует ли меня это.

Самодовольный и уверенный в себе, Ку’Сокс ступил на тротуар. Он разжал руки, и Айви упала на землю, порезав локти об кусок зазубренного бетона. Опустив голову, так что волосы закрывали ее лицо, она резко подобралась, сделала выпад здоровой ногой в сторону Ку’Сокса и заставила его отпрыгнуть в сторону.

Я выстрелила в демона, когда он отвлекся, но ему удалось создать пузырь, который поглотил магию.

Айви, тем не менее, была свободна, и сердце у меня забилось быстрее. Я продолжала медленно тянуть ломаную энергию, выкачивая ее из угловатых линий и пытаясь преобразовать.

— Я ломал каждую кость в ее теле и сращивал ее, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу, — сказал