Трент вздохнул.

— Полученные тобой пятьсот долларов стоили Дэвиду нескольких тысяч, — сказал он, все еще покачиваясь и прижав к себе Люси забинтованной рукой. — Я говорю не о деньгах, а о поддержке, которую он тебе оказывает. У меня есть люди, разрабатывающие законы специально для тебя, но, пока они не закончили, тебе придется почувствовать на себе все трудности, возникающие у нелегалов, и полное отсутствие защиты со стороны государства. Не говоря уже о том, что на каждого подающего иск о денежной компенсации найдется еще двое, которые захотят избавиться от тебя ради славы.

Я резко подняла голову.

— Чего?

Он пожал плечами, Люси приподнялась вместе с ними.

— Неколдующий демон? Ты станешь самой привлекательной мишенью, и идиоты выстроятся в очередь, чтобы доказать, что они сильнее великой Рэйчел Морган, избавительницы от демонов и спасительницы Сан-Франциско.

Мне не нравилась насмешка, звучащая в его словах, но что я могла ответить?

— Я поняла, — сказала я резко, даже не представляя, как буду справляться с подобным. Шесть месяцев. Я могу ничего не делать шесть месяцев.

Трент расслабился и стал покачиваться тише.

— Хорошо. Спасибо. Я ценю это.

— И какой у меня выбор? — бросила я, уставившись на зачарованное серебро на запястье. — Использовать тот чек от Витонов?

Трент кивнул.

— И если ты когда-нибудь надумаешь работать на меня…. — начал он, испортив момент.

Я выдохнула, наконец-то поняв, зачем он разбирался с моими исками. Он все еще хочет, чтобы я работала на него.

— Трент, лучше заткнись, пока я тебе не врезала, — устало попросила я, в моем голосе почти не слышалось угрозы. — Хочешь остаться на пиццу?

Трент резко втянул воздух, и у него на лице появился настоящий испуг.

— Боже правый, нет, — выдохнул он, и я рассмеялась.

Он подоткнул одеяльце Люси, показывая, что готов уйти, но я внезапно осознала, что не хочу, чтобы он уходил.

— Спасибо, — сказала я, одиноко замерев возле раковины и не зная, куда деть руки. — За все, — он смотрел на меня из-под упавших на лицо волос, и я неопределенно махнула рукой. — Думаю, я могла бы обойтись и без освобожденного тобой Ку’Сокса, но спасибо, что подобрал кусочки меня и снова сложил их вместе.

Трент отошел к двери. Из-за гипса он передвигался медленно.

— Пожалуйста. Мм, о том поцелуе, — начал он нерешительно.

Я замерла, решив проигнорировать вопрос.

— Забудь, — буркнула я. — Я забыла.

Он молчал несколько секунд.

— Я просто хотел извиниться, что обманул тебя, — он отвернулся и направился в сторону коридора, держа Люси на руках и опустив голову. — Спокойной ночи.

Он не это хотел сказать, и я облизнула губы, когда поняла, что снова увидела его одиночество, ту дистанцию, которую он держит между собой и остальным миром. Я знаю, он будет любить Люси, но он все равно будет держаться обособленно. Я видела его страх. Я видела его уязвимым, не прикрытым своими обычными масками. Он рискнул не только моей жизнью, но и своей, чтобы дать мне право выбора. И меня волновало, что он навсегда останется таким… одиноким. Он хотел стать портным, когда вырастет, потому что в его детском восприятии портные казались ему сильнее его отца.

— Трент?

Я произнесла его имя раньше, чем поняла, что собираюсь сказать, и он замер на пороге, быстро обернувшись ко мне.

— Да?

В голосе звучала надежда, и мое сердце забилось очень быстро. Страх пронзил меня вместе с адреналином.

— Неважно, — прошептала я. — Спокойной ночи.

Он отвернулся, но недостаточно быстро, и я увидела, как блеск в его глазах медленно тухнет. Это напугало меня еще сильнее.

— Тебе тоже, — повторил он, его голос снова стал ровным и контролируемым. — Не провожай меня.

Он неуклюже вышел в коридор, и я с трудом сглотнула, чувствуя нереальность происходящего.

— Пока, Трент, — сказала я. Пальцы у меня немного дрожали, я обошла центральную стойку, села на кресло и уставилась на стол. Во мне зарождалось новое чувство, от которого дыхание участилось, а сердце забилось быстрее. И дело не в том, что Трент больше не будет пытаться избавиться от меня. Так же, как и колдуны, и ОВ, если принимать тот разговор в фургоне всерьез. Да, я демон, ходящий под солнцем, и я не смогу уехать из Огайо или Кентукки, не уведомляя заранее ОВ, но скоро примут закон, и ведь я больше не изгнана. И это даже не чувство удовлетворения от того, что я спасла Сан-Франциско от Ку’Сокса, или что я, наконец, освободилась от Ала и всех остальных демонов, или того, что я стану демонической крестной матерью дочки Трента и снова буду свободна по субботам.

Смесь страха и волнения наполняла меня от осознания того бесспорного факта, что Тренту понравился наш поцелуй. И не просто понравился — он надеялся, что и мне понравился тот поцелуй.

И осознавать это было в самом деле чудесно.

Олицетворение идеального слуги, по фамилии безупречного и умного камердинера в комических романах П.Г. Вудхауса

Классическое американское печенье с тонкой, хрустящей корочкой и мягкой начинкой

Декоративный стиль, популярный в 20-30-е; отличается яркими красками и геометрическими формами