- Немного же ты взял с собой!

            - Здесь – дорогие моему сердцу письма и деловая переписка! – терпеливо объяснил Клодий.

            - А, может быть, драгоценные камни, которые дороже всего того, что находится в трюме, а? – подозрительно спросил келевст, но, заглянув в сундучок, разочарованно сморщился: - И правда, одни бумаги…

            Он вернул сундучок владельцу и увидел кожаный мешочек в руках Альбина:

            - А у тебя что?

            - Книги! – изо всех сил скрывая волнение, ответил тот.

            - Что, тоже дорогие твоему сердцу?

            - Да, представь себе, эти книги - самое дорогое, что есть для меня в этом мире! - сказал правду Альбин, и от этого голос его налился такой убедительной силой, что келевст не стал даже приказывать развязать мешочек.

            - Что-то вы мало взяли с перепугу с собою в дорогу! Одна радость – теперь у вас будет утешение для того, чтобы одному читать письма, а другому книги! – захохотал он, и освобожденные гребцы вместе с рабами-предателями поддержали его дружным угодливым смехом.

            Не смеялся один лишь Грифон, все время прятавшийся за их спины, чтобы его не увидел бывший господин.

            Но тому и так было не до него.

            Вместе с Альбином он спустился в лодку, которая – бледный раб не обманул – была заполнена амфорами и корзинами с провизией.

            Капитан помог им усесться и – страх за судьбу корабля пересилил чувство ненависти и мести к бунтовщикам – прокричал:

            - Келевст! Помни, что я тебе говорил о том, как держать курс днем и ночью. А главное, если начнется сильный шторм – рубите скорее мачту! Ее не жалко, есть запасная – зато спасете корабль!

            - Может быть, все же отправишься с нами, Протагор? Смотри – я дам тебе столько золота, сколько ты весишь сам! – крикнул ему келевст и после того, как капитан решительным жестом отказался, вновь захохотал: - Ну тогда счастливого плавания с чтением и тебе!

            Разом забывая о взявшихся в лодке за весла римлянах и капитане, келевст громовым голосом велел рабам спускаться в трюм и выносить на палубу золото. Те радостно бросились выполнять долгожданный приказ.

            Клодий, слыша и видя это, неожиданно засмеялся.

            - Что с тобой? - опасаясь за его рассудок, с тревогой спросил капитан.

            - Со мной ничего… А они… они… Я представляю, как они сейчас стараются, разбивая камни. А, Альбин?

            - Да, - тоже смеясь, подтвердил, тот. – И как разочарованно вытягиваются у них лица!..

            Капитан, ничего не понимая, принялся переводить недоуменный взгляд с одного на другого…

            - Все дело в том, что там нет никакого золота! – объяснил ему Клодий.

            - То есть, как это нет? – не понял капитан. – Ты что – не взял с собой всего своего богатства?

            - Почему? Взял! Только оно не в трюме - это Альбин пошутил, а глупый Грифон и поверил – а здесь… - Клодий похлопал по сундучку, который лежал у него на коленях. – Тут — долговые расписки, поручительства и прочие документы, по которым я могу получить огромные суммы во многих городах мира. Причем, такие, которые просто обанкротят эти города!

            - То-то я не мог понять, когда вы успели заменить балласт на золото?.. Я же ведь почти все время был на судне! – пробормотал капитан и, глядя на небо, вздохнул: - Только все это – зря!

            - Как это зря? – налегая на свое весло, уверенно возразил Клодий. – Трое таких здоровых мужчин, с таким количеством еды и питья, да твоим умением отыскивать путь в море, мы