- Что-о?! – взревел отец Лев так, что не стало слышно даже отбойного молотка. – Храм обирать?! А ну-ка давай мне его сюда!!!

            - Пожалуйста!

            Пожав плечами, Александр вошел в домик и увидел встающего из-за заставленного пустыми тарелками стола корреспондента.

            - Ох, объядохся! - с довольным видом похлопал он себя по животу и только тут, вспомнив, что забыл костыль в кабинете, притворно морщась, заковылял за ним. - Ну что, согласилась?

            - Идемте! – с притворной лаской проговорил Александр, открывая перед корреспондентом дверь.

            - Что, уже ждет? – по-своему понял его корреспондент. - Быстро же вы ее уломали! Вам не редактором, а главой холдинга надо работать! Богатым и уважаемым бы человеком были!

            Не переставая льстить начальнику, он вышел из домика и вдруг увидел перед собой отца Льва, на плече у которого был отбойный молоток. Корреспондент невольно сделал шаг назад, но натолкнулся на стеной стоявшего позади Александра.

            - Иди-иди! – поманил его пальцем к себе отец Лев. – Жила Гришин…

            - Зачем? – на всякий случай осведомился корреспондент.

            - А я тебе сейчас вторую ногу под первую подравняю. – с недвусмысленной угрозой снял с плеча отбойный молоток отец Лев и, включив его, проревел: - Чтоб не жалко было зря церковные деньги платить!

            - Да нет, я собственно не имею никаких претензий! Мне ничего не надо! – замахал руками, роняя костыль и, даже не морщась, поднимая его, насмерть испуганный корреспондент.

            И огибая отца Льва, метнулся к щели, в которой обычно скрывался Алеша и исчез за ней.

            - Вот, лишился единственного корреспондента, - глядя ему вслед, вздохнул Александр. - И что же мне теперь делать?

            Священник выключил отбойный молоток, внимательно посмотрел на расстроенного редактора и уверенно сказал:

            - Как это что? Молиться! Знаешь, что меня больше всего в этом деле возмущает? То, что находятся люди, которые хотят наживаться за счет церкви! Читал я как-то в одной книге притчу.… Строители помогли Ною построить ковчег. Получили за это плату. И… утонули в водах всемирного Потопа! Вот о чем нам в первую очередь надо думать! А что касается этого! – с пренебрежением махнул он рукой в сторону забора. - Ничего! Вернется. А нет – новый придет. Свято место пусто не бывает!

2

            Как недолговечно и обманчиво все земное!

            Перед Клодием и Альбином была все та же палуба, та же мачта с зарифленным парусом, около которой стояла жаровня с так и не приготовленным до конца обедом, те же блестящие от пота спины гребцов…

            И все это за считанные минуты – изменилось до неузнаваемости!

            На корме, плача и прося прощения у господина, испуганно жались друг к другу, и правда, чем-то напоминавшие стадо, сохранившие ему верность рабы.

            Те же, что предали его, нетерпеливо переминались с ноги на ногу около входа в трюм, дожидаясь разрешения спуститься к золоту.

            Сам келевст стоял на капитанском помосте, размышляя, что ему делать с внезапно свалившимся на него богатством, властью и кораблем.

            Увидев вышедших из каюты Клодия и Альбина, он вразвалку подошел к ним и требовательно протянул руку, желая лично проверить то, что решили взять с собой римляне.

            - Вот, - показал сундучок Клодий. И Альбин, стоявший к нему вплотную, несмотря на то, что голос начальника был совершенно спокойным, вдруг почувствовал, как напряглось его плечо…

            Келевст взял сундучок, взвесил его на ладони и усмехнулся: