Он чуть было не добавил «Всецарице», зная из достоверных источников, что чудесная помощь Пресвятой Богородицы, подаваемая верующим от этой иконы, особенно проявляется в исцелении от раковых болезней, но вовремя прикусил язык и сказал:

            - А еще святому великомученику и целителю Пантелеимону, который имеет от Бога особую благодать избавлять от самых различных недугов!

            После акафиста Александр хотел немного поработать. Но Вера настояла, чтобы он непременно поужинал.

            Поднявшись с трудом, она сама накрыла на стол.

            - Сегодня, прости, только самое простое, - извинилась она, показывая на чай, докторскую колбасу и салат с хлебом. А завтра придет Гульфия, и я закажу ей что-нибудь для тебя. Ты что любишь?

            - Да все! – принимаясь за еду, ответил Александр.

            - Ну ладно, тогда я сделаю это по своему усмотрению! В первую очередь попрошу принести то, что люблю сама, но пока… не могу, - пообещала хозяйка, а Александр, не переставая жевать, кивнул на бесчисленные коробки, - какие  хранят почти в каждой квартире соль, сахар, рис, другие крупы:

            - Хотел сразу спросить, да постеснялся… Зачем тебе столько коробок?

            - Этих? – равнодушно обвела глазами стены с коробками Вера и пожала плечами: - А это моя работа!

            - Ты хочешь сказать, что ты… - даже не договорив, изумился Александр.

            - Да, я инженер-конструктор, и участвовала в разработке и создании всего этого - подтвердила Вера. - Только какое теперь это имеет значение…

            - Как это, какое? – возмутился Александр. – Да это же для удобства почти всей страны, множества людей!

            - Я тоже раньше так думала и жила только этой работой! – согласилась Вера и вздохнула: - Только теперь все это потеряло всякий смысл и стало совсем ненужным!

            Александр совсем новым взглядом посмотрел на коробки, на кухню, на реку за окном, за которым еще плавали яхты, и подумал, что здесь долгие годы была своя – оказывается, интересная, насыщенная жизнь.

            И вдруг все оборвалось, казалось бы, случайно, нелепо и безнадежно…

            А на самом деле – он перевел взгляд на окно, за которым золотились в лучах заходящего солнца кресты – промыслительно и спасительно!

            Но как… как сказать Вере об этом?

6

            Выполняя совет Клодия, Альбин весь день и вечер, как мог, старался не показываться ему на глаза и, уж тем более, не говорить о вере.

            Но на следующий утро тот сам нашел его на палубе и спросил:

            - Я полночи не спал, никак не мог понять… И сейчас не пойму. Ответь: почему ты не сбежал тогда с моими деньгами? Тем более, став христианином? Ведь я слышал о них только плохое!

            Альбин прямо посмотрел в глаза начальнику и усмехнулся:

            - С каких пор ты, доверяющий только неопровержимым фактам и надежным свидетельствам, стал доверять слухам? Причем, настолько бездоказательным и нелепым, что и повторять их не хочу. Ну, сам посуди: если бы христиане были такими, как повсюду нас пытаются изображать наши завистники и враги, то, следовательно, и я был бы таким. А будь это так, то, и правда, что помешало бы мне сбежать с твоими деньгами?

            Это был разговор двух достойных, равных по уму собеседников, когда нет нужды говорить лишнее.

            - Вот этот алогизм и не дает мне покоя! – вздохнул Клодий. – И еще я никак не могу понять: как можно верить в Бога, которого предали самой позорной казни – распяли на Кресте! Ведь это абсурд! Какой же Он после этого – Бог?!! Но вы – верите! Причем так,