Он толкнул прикорнувшего Митрия, и они вышли из избы, миновали двор и растворились на улочках Борисова.
— Принесла вас нечистая! — Как только ватажники
Онуфрий побаивался Кистеня, хотя и был ему многим обязан. Но золото вскружило голову и притупило страх. Если получит то, что тот обещал, можно бросить опостылевшую службу и зажить в свое удовольствие. А, значит, надо думать… Интересно, и на кой сдалась ему эта баба?..
Всю ночь Онуфрий не сомкнул глаз, все ломал голову. Но путного на ум ничего не приходило. Золото, такое желанное, нужное — уплывало из руке Да и Кистень, разуверившись в нем, мог сотворить невесть что. С него станется! Онуфрий уже совсем, было, отчаялся, как с первым криком петуха родилась мысль — простая и дельная. Чтобы проверить ее, непременно нужно быть у посадника на подворье. По-другому никак, а иначе подведешь бывших сотоварищей под мечи и кинжалы. Хотя, чего греха таить, думал Онуфрий и над этим. Но знал он, что Кистень такой вывертыш, что из любой передряги выскользнет, словно уж. Тогда жди беды, никого не пощадит. Онуфрий знал об этом не понаслышке, оттого и отбросил эту мысль, как только она, словно змея, прокралась в сознание.
Взбудораженный, чуть свет явился на подворье. Заспанный Мефодий хмуро поинтересовался: чего это он приперся ни свет, ни заря. Онуфрий наплел что-то несуразное, и Мефодий, махнув рукой, пошел по своим делам. Но напоследок предупредил, чтобы не попадал на глаза посаднику. Тот шибко не любил, когда посторонние шлялись на его дворе и мог взгреть. Но Онуфрий и сам о том знал.
Оказавшись предоставленным самому себе, Онуфрий начал слоняться по двору, заглядывая в каждый малоприметный закуток. Иногда перебрасывался словцом со знакомцами. Те не удивлялись, чего это он явился в столь неурочный час. Мало ли что могло привести его сюда. Поэтому и бродил он, осматриваясь по сторонам и прикидывая: что да как.
В который раз он поразился, сколь велик посадский двор. Во все клети и не заглянешь, даже если будешь цельный день слоняться. Весь двор был обнесен тыном в два, а то и в три человеческих роста. От главных ворот, где неусыпно дежурило несколько сторожей, пролегала широкая мощеная дорога, по которой вполне могла проехать запряженная парой лошадей телега. Сейчас двое холопов очищали ее от грязи. Посадник строго взыскивал за чистоту и, если замечал небрежность, то мог запросто отправить на задний двор, к Демьяну-палачу. Дорога вела к нескольким строениям, соединенным в одно целое длинными переходами. Тут тебе и несколько изб, где жил сам посадник с домочадцами; и светлые, чистые горницы, в которых посадник принимал гостей; и конюшни с амбарами, над которыми надстроены холодные сенники — для отдыха в особливо жаркие дни. Все было предусмотрено на посадском дворе. Каждый холоп и каждый воин знал свое место и без нужды под ногами не путался. Отдельной постройкой стояло деревянное здание, которое и притягивало взгляд Онуфрия.
Единожды довелось ему проникнуть внутрь, и знал он, что, если спуститься по каменной лестнице, то можно оказаться в темном подвале. Там имелось несколько клетей, запечатанных тяжелыми дверьми. Попадавшие туда колодники на свет божий уже не выходили, а заживо гнили под землей. Именно там, под землей, и сидела та девка, которую вознамерился вызволить Кистень. Так думал Онуфрий, но он ошибался. Потолкавшись среди стражников, узнал, что узницу перевели наверх, но стерегут еще пуще прежнего.
— Наверх, так наверх, — пробормотал Онуфрий, уже зная, как поступить.
Вечером, в той же самой избе, он беседовал с Кистенем. Неразлучный Митрий сидел рядом на лавке и равнодушно жевал моченое яблоко.
— Сполнил я твою просьбу. Вызнал все.
— Ну и?
— Как и говорил ранее — гиблое дело. Держали ее, девку эту, в клети, под землей. А сейчас перевели наверх. Почему — не знаю. Может, посадник сжалился, а, может, еще отчего. Не знаю… Рядом неусыпно, днем и ночью, дежурят стражники из посадской сотни. Близко никого не подпускают. Я, было, сунулся туда, так чуть плетью не получил промеж ребер. А ночью по всему двору бегают псы, страшные, злые. Клыки, что мой палец. Им лучше не попадаться — вмиг порвут. Так что — дело гиблое.
— Это я уже понял, — нетерпеливо сказал Кистень. — Ты о деле говори. И помни о золоте, а то другого подручного буду искать. Порасторопнее.
— Выгоды не поимеешь, — Онуфрий стрельнул на него глазом, — а только загубишь все. Знаю я, как ее оттуда вызволить. Потому и позвал вас, что день прошедший не впустую прошел.
— Говори тогда.
Онуфрий замолчал, налил в стопку водки, медленно выпил, выразительно посмотрел на Кистеня. Тот, будто прочитав его мысли, чуть улыбнулся в бороду.
— Как и обещал — золото твое будет, я в слове своем крепок. А пока, если что дельное расскажешь, получишь несколько монет. Остатнее после того, как девка та выйдет с посадского двора и укроется в надежном месте. Только тогда и не ранее.
— Почему так? — Голос Онуфрия дрогнул.
— Берегусь я. Да и тебе спокойнее будет — мысли шальные в голову не полезут.
Онуфрий думал недолго. Хитрый Кистень не оставил ему выхода. Хочешь, не хочешь, а надо рассказывать.
— Слушай сюда. — Кистень, а за ним и Митрий наклонились к столу.
Проговорили они долго. Закончили только, когда ночь уже перевалила на вторую половину. Неслышно зашла хозяйка, поставила на стол лучину и ушла, растаяв где-то в темных сенях.
После того, как все было обговорено, Кистень, откинувшись на лавке, надолго задумался. Он прикрыл глаза, и со стороны показалось — заснул. Молчание затягивалось. Онуфрий с Митрием успели выпить и закусить, когда Кистень, не открывая глаз, неожиданно изрек:
— Прав ты. По-другому ее с посадского двора не вытащить. — Кистень открыл глаза, порылся в карманах, протянул несколько золотых. — Держи. Как и обещал.
Поднялся, расправил затекшие плечи, оправил бороду, блеснувшую серебром в свете догорающей лучины.
— Авось, Бог даст, через пару ден свидимся. Ну, а если повяжут нас или, хуже того, головы снесут, то твой это грех будет, Онуфрий. Тогда и злата не получишь. Помни об этом и моли за нас Бога. Днем и ночью молись, чтоб свершили мы задуманное. Прощевай.
И ушли, исчезли. Даже не одна собака не гавкнула. Истые разбойники, повелители ночи.
Онуфрий посидел, подождал, пока догорит лучина, и отправился спать. Перед тем, как сон накрыл его темным покрывалом, не к месту подумалось: «А если удастся все, то зачем ему со мной делиться?» Но он уснул, так и оставив мысль недодуманной.
Тем временем Рогнеда продолжала сидеть в темнице, пугая стражников своим воем. Кормили ее раз в день: водой да краюхой хлеба. Она жадно набрасывалась на еду и, не жуя, глотала, отчего потом случались колики и страшная резь в животе. Она каталась по земляному полу, кричала, царапая руками землю. Стражники, слыша этот вой, только крестились, поминая Пречистую деву, прося у Богородицы защиты от чар ведьмы.
Слышал этот вой и Фирс Матвеич. Батогами Рогнеду больше не секли. Опасался посадник, что помрет она невзначай, и тогда все канет в неизвестность. Поэтому Фирс Матвеич ждал, когда, наконец, эта ведьма начнет говорить и расскажет, куда упрятала золото убиенного ею Василия Твердиславовича.
Через несколько дней, ночью, таясь словно воры, — кем, в сущности, и были, Кистень и неразлучный с ним Митрий вновь заявились на подворье Онуфрия. Тот ждал их, хотя и боялся встречаться с бывшими сотоварищами. Сердце вещало — добром это не кончится, и Онуфрий не единожды корил себя за то, что польстился на обещанное золото. Но блеск заморских монет манил все более и на время притуплял страх.
Они пришли в тот момент, когда Онуфрий и ждать уже перестал, рукой на все махнув. Может, Бог пронесет, и они забудут про него? Или того лучше — сгинули ватажники и освободили его от дум тяжких? Но нет, явились и по-хозяйски расположились в горнице, скупо освещенной лишь маленькой лучиной.
— Здрав будь, Онуфрий. Хозяйка твоя где? — негромко проговорил Кистень, когда хозяин, щурясь со сна, предстал перед гостями в одном исподнем. Митрий присел на корточки возле двери и молчал, совсем
