С самого начала: нет, эта не такая, у тебя не выйдет! И получалось, что Дмитрий оказался прав. А вот это Макса ну никак не устраивало.

Он влюбился. Может быть, и не слишком серьезно, но все же влюбился. Отец учил: если чего-то хочешь — получи. Неважно, кому это помешает, и неважно, кому от этого будет плохо. Если все время думать о других, никогда ничего не сделаешь для себя. И Макс принял это, принял всей душой. Правда, сам он еще мало что сделал. Существовал на отцовские денежки. Но вот, кажется, пришло время.

Другие девушки рады были уже тому, что Макс обращал на них внимание. Еще бы — такой упакованный парень! В крайнем случае можно было немного поднажать. Ресторан, ночной клуб, вот и все. Вполне достаточно. Познакомившись с Настей, Макс с самого начала догадался, что она умна. Хорошо, пусть будут выставки, театры. Вот Майков не догадался, а он, Макс, имел некоторый опыт. И вроде бы все шло в правильном направлении… Но никак никуда не приходило.

И с Майковым-то Настя не общалась — этот дурак сам себе навредил! И все равно у Макса ничего не получалось. Настя скучала с ним, и, хоть и улыбалась, по глазам все было видно. Теперь, когда она побежала вслед за несдавшим экзамен Димой, Макс и вовсе запаниковал. Проигрывать стыдно — вот чему еще учил его отец. Но что делать?

Вечером Макс прямо из машины набрал номер срочной доставки цветов. Терять уже нечего. Если даже выбывший из университета Майков ей дороже, нужно идти ва-банк. Объясниться! С цветами, красиво и будь что будет. Макс сам себе не признавался, что уже смирился с поражением.

— Алло, доставка? Можно семь роз у вас заказать? — Не особо вслушиваясь в скороговорку ответившего Бахрама, Макс прикинул, как это будет выглядеть. Красиво, но если уж идти в последнюю атаку, то при полном параде. — Нет, не семь… Пятнадцать! Сколько это будет стоить? Сколько-сколько? — У Макса приподнялись брови. Ему, конечно, нравилась Настя, очень нравилась, но шансов было так мало… Отец в этом месяце вряд ли даст еще карманных денег. — Нет, тогда семь. Даже нет, пусть будет пять. Но — обязательно сегодня!

Закончив разговор, Макс хотел было позвонить Насте, но не решился. А вдруг она с Майковым? Не стоит заставлять ее что-то решать прямо сейчас. Лучше выждать и, имея в руке роскошный букет… ну, или почти роскошный букет, получить хоть какое-то преимущество.

«Записку пусть сразу вложат! — вспомнил Макс, опять набирая номер доставки. — Уж это, я надеюсь, бесплатно».

А Настя и в самом деле встретилась с Димой. Он приехал прямо из службы доставки, забрав от Бахрама цветы. Конечно, стоило развезти их сразу… Но Дмитрий подумал, что немного клиенты все-таки могут подождать. Тем более что встреча с Настей вряд ли продлится очень долго — наверное, она еще не готова доверять ему, как прежде. Хорошо хоть, что согласилась прийти.

Дима припарковал «Волгу» в стороне и бегом отправился на аллею, где они договорились встретиться. Здесь он сразу же заметил приближающуюся Настю. Девушка его тоже увидела, заспешила навстречу. Погода выдалась хорошая, редкая для декабря.

— Ты о чем думаешь? — спросила Настя, когда они уже с минуту медленно шли по аллее.

— Ну, обо всем… — смутился Дима. — Как бы продолжить учебу, всякое такое. Скоро Новый год еще.

— Да, а я вот все о Черной Молнии. Ты в него веришь?

— В кого? — не понял Дмитрий. — В кого — в него?

— Ну, так ведь теперь не только машину называют, но и ее водителя. Или пилота. Веришь?

— Конечно, — кивнул он. — А как не верить? Столько людей видели и фотографировали.

— Он есть, — уверенно улыбнулась Настя. — Я точно знаю!

«Конечно знаешь, если в Интернете с ним общаешься, — подумал Дима. И тут же его кольнула ревность. — Хотя, если честно, уж слишком ты доверчива. А если бы это был не я, а какой-то шутник? Просто ты очень хорошая…»

— А как думаешь, у Черной Молнии девушка есть? — вдруг спросила Настя.

— Да есть, конечно, — не раздумывая, ответил он, глядя в ее глаза.

Дима тут же осекся, но Настя, кажется, ничего не заметила. Или что-то подозревала? Дима не мог поручиться, что она никогда не видела его машину. Могла ведь как-то случайно заметить? Ему очень хотелось, чтобы этот разговор девушка завела не просто так.

— Интересно, а какая она?

— Я думаю, она красивая, — начал как бы размышлять вслух Дима, — думаю, приехала из Нижнего, учится на экономическом, носит белую шапочку…

Настя рассмеялась, приняв все лишь как комплимент.

— Мне кажется, на меня похожа!

— А что, ты бы хотела быть на ее месте?

Дмитрий уже сам не знал, что она имеет в виду, что он хочет сказать ей этими намеками. Вообще, а нужен ли он ей, если она, может быть, уже влюблена в Черную Молнию? Таких девушек уже немало. Как же быть?

«Правду надо говорить, — будто голос отца раздался в его голове. — Честно жить надо, вот и не будет тогда таких вопросов: как быть?»

А Настя помотала отрицательно головой.

— Хотя вообще-то, если честно… Да.

— А почему? — Дима все заметнее нервничал. — Ты ведь его совсем не знаешь.

— Потому что жалко его. — Настя взглянула в расширившиеся от удивления глаза Димы и улыбнулась. — Ну правда: потому что его надо защищать. Он один, никому не рассказывает своей тайны. Ты знаешь, я думаю, что у него что-то случилось, вот он и решил помогать другим. Зато теперь идешь вечером по улице и можешь ничего не бояться. Знаешь, что он где-то рядом. Вообще… У вас с ним много общего!

Настя закончила фразу так неожиданно, что Дима закашлялся. Тем более что, гуляя по аллее, они подошли к тому месту, где он припарковал Черную Молнию.

— Смотри, сколько подражателей появилось! — Настя кивнула на машину. — Говорят, это теперь в Москве самая дорогая марка. Покупают любого цвета и перекрашивают.

«Ретро в моде, — вспомнил Дмитрий. И снова отец каким-то образом оказался прав! — Нужно ей признаться, нужно… Во всем сразу признаться. Но как-то не вовремя… И Настя замерзла, и мне еще цветы развозить… А вот как сделаем!»

— Настя, а ты с кем Новый год встречаешь?

— Пока не знаю.

— А давай вместе?

Он буквально гипнотизировал ее взглядом: согласись, согласись! Не пожалеешь!

— Договорились, — очень просто согласилась Настя. — Ну, ладно… Спасибо за прогулку. Пойду? Мне еще в магазин надо.

— Пока!

Он, чуть выждав, пока Настя отойдет, пошел к машине, стараясь спрятать от прохожих глупую улыбку. Так счастлив он не был еще никогда. Это будет самый лучший Новый год! Настя обязательно понравится маме, а уж Танька просто влюбит в себя Настю, иначе не бывает!

Сев в машину, Дима увидел Настю, остановившуюся перед витриной. Хотелось сделать для нее еще хоть что-то.

«Цветы! — сообразил он. — Да у меня полная машина цветов! Я потом клиенту за свои куплю такой же букет!»

Заднее сиденье полно цветов, но что же взять? Слишком большие букеты Насте не понравятся, она не любит дорогих подарков. Это как тот ресторан. Ее вполне устроит кафе-мороженое, ведь дорог не подарок, а внимание. Вот, может быть, этот, небольшой, на пять роз?

Он обернулся, чтобы посмотреть, не ушла ли Настя, и на долю секунды остолбенел. Но лишь на долю, потому что медлить было нельзя. Руки сами легли на руль, ноги — на педали. С места!

Высоко над Настей, прямо над ее головой, сползала с крыши огромная ледяная глыба. Солнечно