внимательно изучать ее. Кристина обладала способностью не только к языкам. Она умела производить подсчеты, даже сложные, в уме. Отец Стефан всегда говорил, что сталкивался с таким даром только один раз в жизни. Сложив цифры в колонках, она убедилась, что подсчеты тоже неверны.

Вот оно! Наконец-то она нашла способ оказаться полезной. Ей не потребуется много времени — несколько дней, максимум неделя, — чтобы привести в порядок все расчеты. Тем самым она не только покажет мужу, что обладает необычными для женщин талантами, но и окажет реальную помощь. Ему больше не придется справляться со всем в одиночку.

Кристина вся кипела от возбуждения. Будет ли он удивлен? До сих пор ее попытки доказать свою полезность были тщетными, но теперь она нашла нечто действительно важное. Муж не сможет от этого отмахнуться. Это непременно произведет на него должное впечатление.

Да, Тор не замечал ее. Но мешала ему не жестокость, а слепота. Ей просто надо немного помочь ему раскрыть глаза.

Приняв решение, Кристина выбежала из солара. Ей хотелось приступить к работе немедленно, но придется дождаться глубокой ночи, чтобы ее никто не увидел. В это время в зале раздался шум.

Тор вернулся!

Она поспешила к входу в зал, распахнула дверь и похолодела. В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота.

Издав слабый сдавленный звук, она без сил прислонилась к косяку.

На возвышении спиной к ней стоял ее муж, слившись в страстном объятии с высокой светловолосой женщиной.

Кристина не могла пошевелиться, была не в силах произнести ни слова.

Поцелуй продолжался бесконечно под восторженные крики толпы, «Хватит! Ну пожалуйста, хватит!» Сердце щемило, в глазах стояли слезы.

Как он мог так с ней поступить? И члены клана одобрили! А она-то думала, что они полюбили ее.

Дыхание перехватило. Внутри что-то затрещало, словно лед на замерзшем пруду. И Кристина поняла, что вот- вот упадет без чувств.

Наконец ее муж и леди Джанет разомкнули объятия, и Кристина нахмурилась.

Что-то было не так… иначе. Тор не был похож на короля, обозревающего своих подданных, да и одет был по-другому. Ничего подобного она раньше не видела. Свободная расслабленная поза, незнакомая одежда, больше золотых прядей в волосах. У него были широкие плечи, но вроде бы не такие мускулистые.

Кристина растерянно заморгала. Быть может, она принимает желаемое за действительное? Нет. Она сердцем чувствовала, что этот мужчина не ее муж. Когда же он обнял женщину за талию и повернулся к собравшимся в зале, она уверилась в этом окончательно. Его лицо было, конечно, знакомым, но челюсть была поуже, а на носу не было горбинки. Кроме того, у мужчины был тонкий шрам на правой щеке и морщинки в уголках глаз. Всего этого у Тора не было.

И если у Кристины еще оставались какие-то сомнения, все они исчезли, когда ей стало видно лицо женщины. Это была не леди Джанет, а совсем молодая девушка, примерно того же возраста, что и Кристина, или чуть старше. Она была прелестна — с тонкими чертами лица и огромными смеющимися глазами. Это была не зрелая величественная красота леди Джанет, а беззаботная живая прелесть юности. Дикий цветок весной, а не роза зимой.

Девушка заметила Кристину и улыбнулась. Потянув мужчину за рукав, она приподнялась на носочки и что-то зашептала ему на ухо. Тот повернулся к Кристине.

У бедолаги перехватило дыхание, когда она увидела широкую улыбку на лице, так похожем налицо Тора. Это он, ее муж, должен был выглядеть таким счастливым.

Мужчина в несколько шагов преодолел разделяющее их пространство. Остановившись, он поклонился, и Кристина не могла не улыбнуться.

— Прости меня, я не видел, когда ты вошла. — Подхватив Кристину под руку, он повел ее к столу. — Боюсь, я позволил себе несколько увлечься, представляя клану свою жену. Ты, должно быть, леди Кристина. А я Торквил, брат Тора. — Он еще раз покосился на Кристину и тряхнул головой. — Мой братец, оказывается, способен на сюрпризы.

Ее губы скривились в усмешке.

— Это точно. Вы же близнецы.

Торквил удивленно поднял брови.

— Он не сказал тебе?

Кристина молча покачала головой.

Радостная улыбка сползла с лица Торквила.

— Прошу меня простить. Тогда ты, должно быть, испытала настоящее потрясение.

Кристина кивнула. Они подошли к столу, и Торквил снова заулыбался.

— Позволь представить тебе мою жену леди Маргарет.

Девушка бросилась к Кристине и порывисто схватила её за руки.

— Как я рада знакомству! Можно мне называть тебя Кристина? А ты зови меня Мег, ладно? Уверена, мы станем подругами, раз уж вышли замуж за близнецов. Нам будет о чем поговорить, — она весело покосилась на мужа, — и сравнить.

Кристина могла только кивать и улыбаться, чувствуя себя попавшей в центр урагана.

— Ах ты, проказница, — Торквил обнял жену и изобразил гнев. — Держи язык за зубами, или мне придется использовать его для других целей.

Глаза Мег сверкнули.

— О каких других целях ты говоришь?

Мужчина погладил жену по щеке, и в его взгляде было столько нежности, что Кристина чуть не расплакалась. Наклонившись, он что-то шепнул ей, и очаровательная шалунья покраснела до корней волос.

«Что ты от меня хочешь?»

Странный вопрос Тора, который он задал перед тем, как начать ее целовать, преследовал Кристину, не давал ей покоя. Но теперь она знала ответ. Она хочет, чтобы муж относился к ней так же.

Возможно, ей следовало радоваться тому, что она имеет. Тор сделал для нее очень много. Он спас ее от позора, дал свое имя, дом, чувство безопасности. Он дал ей страсть, и Кристина знала, что со временем даст ей детей. Он защищал ее ценой собственной жизни — как защищал бы любого члена своего клана, — потому что считал это своим долгом. Он обращался с ней если не с нежностью, то по крайней мере с участием и вниманием.

И все же этого было недостаточно. И она, чувствовала это особенно остро, глядя на сидящую перед ней пару. Что она хочет от него? Очень просто. Она хочет все. Она хочет видеть его нежные взгляды и любящие улыбки, чувствовать его поцелуи и ночи напролет разговаривать у очага.

Она хочет, чтобы он относился к ней не как к симпатичной игрушке, а как к личности.

Иными словами, Кристина хотела получить его сердце. Потому что свое сердце она уже отдала ему.

«Я люблю его». Истина была столь очевидна, что Кристина даже удивилась: как же она раньше этого не поняла?

Да, отрицать очевидное нет смысла. Ее сердце принадлежит мужу.

Только нужно ли оно ему?

Поздно вечером Тор миновал морские ворота. Его взгляд был прикован к человеку, ожидавшему во дворе. Блудный сын, то есть брат, вернулся.

Тор знал о его возвращении и приехал бы в замок раньше, но должен был помочь людям