'Лась', шедевр незаметности и концентрированная опасность, отозвалась на приказ с удовольствием. Небольшой псевдоразум заряда находил цель своего существования в одной-единственной, последней и, без сомнения, успешной атаке.
На момент получения приказа она парила в верхних слоях атмосферы Илкора в виде небольшого, почти незаметного, прозрачного облачка, впитывая капельками, из которых состояло его 'тело', солнечный ультрафиолет.
Внезапно по облачку пробежала волна. Сначало оно превратилось в линзу, собирая информацию от рассеянных по планете информационных систем, а потом - вытянулось в тончайшую иглу, рванувшись к небольшому самолёту, помеченному как цель.
Десяток тысяч километров пронеслись под 'Ласью' за считанные минуты, и вот впереди, уже видимая невооружённым глазом, показалась цель.
Игла замедлилась, резко сократилась и распухла, превратившись в короткий толстый цилиндрик. Последняя судорога - и порождённый ценой самого существования этого оружия луч невообразимой для человека яркости рванулся к цели. Неукротимо, неумолимо... Неотразимо.
Если бы псевдоразум мог говорить - он бы наверняка выразил полное удовлетворение, произнеся что-то вроде 'Ну вот, прожил не зря'.
Вот только с неотразимостью он ошибся.
Небесные, внимательно отслеживающие ситуацию на родной, хоть уже и неподконтрольной планете, давно и неторопливо вели специфичную гонку вооружений с Изменёнными Лесом. Особенностью этой гонки было однозначенное превосходство защиты над нападением. Это объяснимо - слишком мало невероятно ценных личностей имелось с обеих сторон, поэтому убить любого из них наверняка мог бы разве что удар, уничтожающий планету целиком и полностью...
Поэтому небольшой браслет, выданный Илене перед переходом на Илкор, по своим защитным возможностям немного превосходил вместе взятые полметра сверхпрочной брони, сотню противоракет класса 'земля-всё остальное' и закопанный на десяток метров под землю герметичный бункер.
Впрочем, даже он, почуствовавший в предпоследний момент опасность для носительницы, не смог полностью справиться с угрозой - и луч 'Ласи', вместо того, чтобы прожечь самолёт в районе салона и испепелить всех пассажиров, прошёл чуть в стороне, пронзив один из двигателей, крыло, выбив ударной волной киберпилота - но обитаемые внутренности лишь немного подпалив. Честно говоря, этого тоже бы хватило с гарантией...
Возвращаться в сознание было неприятно. Болели измученные мышцы, тупо ныла голова - и это не считая внешних спецэффектов в виде дыма, громких звуков и дрожащих стен. Был и чей-то громкий вопль...
Первые несколько секунд я тупо пялился во все стороны, слабо осознавая, где я нахожусь и что я здесь забыл. Потом мне в голову пришла замечательная мысль, точнее, даже несколько.
Для начала убрать дым - и пара волн, раскатившихся по помещению, размазала его тонким слоем по стенкам салона. А потом - включить сверхчувства и посмотреть вокруг.
Лучше бы не смотрел - тогда бы все умерли быстро и без мучений. А так...
Разрываемый яростным напором воздуха через свежие пробоины металл крыльев, огонь там, где ему совсем не место, и никаких сигналов в электронной нервной системе самолёта.
'Плохо. Очень плохо.' Выражаться крепче не было времени и сил.
Не знаю, что это было - гениальное озарение или невероятная глупость, но я призвал защитное поле на весь самолёт, а набегающий воздух его раздавил - и плотно закрыл неразрывной плёнкой защиты дыры в обшивке. Меня же вдавило откатом в кресло, и хоть аэроплан сразу перестал трястись и разваливаться на части, но какие-то непонятные процессы ещё оставались... Я снова мазнул Восприятием по стенам - и похолодел.
Отваливающиеся в полёте крылья - это очень опасно. Но горящий в паре метров за стеной двигатель во время полёта опасен не меньше.
'Я с огнём не справлюууусь!' - хотел было заорать я, но орать, когда все остальные уже замолчали, как-то... невежливо. Кстати, остальные. А нафига мне нужен ученик-огневик, как не для таких случаев?!!
- Ххх.. - увы, выдавить хоть что-то из сжатых от напряжения губ не получалось. Слишком сильно на меня через магическую защиту давил воздух. Придётся опробовать другой путь.
Тонкая нить Разума отделилась от Границы Души и кое-как дотянулась до ученика. Не умею я мысленно говорить, но жить захочешь...
'У-л-ь-д-б-л-и-н' - отстучал я едва ли не морзянкой ему в ауру. Ученик, сидевший на своем месте в диком ужасе, дёрнулся и повернул обалдевшее лицо ко мне.
'Т-у-ш-и-в-с-ё-н-а-х'
Обалдевшее выражение изменилось на просто удивлённое, он кивнул и... И колданул.
Он потушил и пожар в салоне, и повреждённый двигатель, и идущую в рабочих двигателях реакцию... И не нашёл ничего лучше, чем сбросить лишнее тепло наружу, за борт самолёта.
Мне едва не испепелило вместе с защитой - но уже мой повторный выброс Сил смог удержать и подновить плёнку защитного поля. А буквально через несколько секунд полегчало - самолёт, перестав ускоряться без тяги реактивных двигателей, стал очень быстро терять скорость. Всего за минуту скорость аппарата упала ниже звуковой - а я просто упал без сознания. И так последние секунды удерживался только на остатках силы воли.
В этот раз я проснулся на холодной и мокрой траве - зато бодрый, отдохнувший и довольный собой. Не в последнюю очередь из-за мысли 'Я жив, значит, всё получилось'.
- Отлично, теперь он тоже пришёл в себя. - удовлетворённо произнесла эльфа.
Я что, последним в списке оказался? Пришлось открыть глаза, приподняться и осмотреться.
Раннее утро. Чистое поле вокруг. Туша самолёта метрах в тридцати.Все живы. Бледно-зелёный Касс сидит, привалившись к рядом стоящему одинокому дереву, и непонимающе оглядывается, остальные стоят вокруг и смотрят на меня.
- Как... Всё закончилось? - кое-как разжав челюсти, вопрошаю я и пытаюсь встать.
- Хорошо закончилось, - успокаивают меня хором все остальные.
Наш неуправляемо падающий самолёт взяла под контроль Илена - и сумела его относительно плавно приземлить. 'Относительно' значило, что летать он уже не сможет, но все уцелели. А уже после посадки Сеннара вытащила всех наружу и применила свои немаленькие возможности по работе с Жизнью, вытащив из комы обоих страдальцев и залечив пару ссадин на вынужденно научившемся летать Ульде.
Когда мой отряд более-менее привёл себя в порядок, обшарив для порядка салон разбитого 'Алокрыла' - только сейчас у меня дошли ноги осмотреть самолёт со всех сторон, а надпись с гордым именем была на обратной стороне от пассажирского входа - пришло время разговоров на тему 'Что это было и почему мы ещё живы?!'
- Моя защита успела зафиксировать атаку неизвестным оружием... И попытаться отразить её. - рассказывала Илена, единственная не проспавшая момент атаки.
- Это всё я. - мрачно уронила эльфа, стоящая рядом и не отрывающая взгляда от земли.
- То есть ты? Это твоё оружие сработало?!
- Нет... Но из-за меня.
Психоаналитиком работать раньше не приходилось... Теперь пришлось.
- Почему ты так думаешь? Нас могли атаковать, например, Небесные..
- Нет, это именно мои... сородичи. - глухо ответила Сеннара.
- А почему? - вопрос, не спорю, выглядел глупым.
