— Почему? — ошарашенная неожиданным ответом, спросила Марго, широко раскрыв глаза.

— Мне бы не хотелось, чтобы меня шарахнул по затылку чем-то тяжёлым тот молодчик, что прячется снаружи и подаёт вам знаки.

Девушка мгновенно сбросила маску, игра теперь была ни к чему, и всё стало на свои места. Лицо её перестало быть прекрасным, обезображенное злостью. Глаза её были холодны, как лёд. От нежности и женственности не осталось и следа. Она посмотрела на меня с нескрываемой неприязнью, затем медленно поднялась и пошла к выходу, не сказав больше ни слова.

Я поглядел ей вслед. Как жаль, что женщина с такой прекрасной фигурой и стройными ногами оказалась проходимкой! Как всегда, я, к сожалению, оказался прав в своих подозрениях. Да, у меня в жизни не случается частых горьких разочарований, но и радости это особо не прибавляет.

Я остался сидеть за столом, размышляя о превратностях жизни. Лунная дорожка на воде делала всё окружающие нереальным. Может и моя недавняя соседка по столику мне только пригрезилась? Луна или не луна, а я был реалистом, стало быть, всё произошедшее действительно случилось. Нет ничего совершенного в этом мире! Я перестал сокрушаться, поднялся и, расплатившись за заказ, вышел.

Улица была уже почти пустынна. Редкие прохожие торопились вернуться в свои жилища или гостиницы. Я шёл по улочке. Подчиняясь, скорее, привычке, чем осознанной необходимости, я свернул в боковую улочку, решив сделать небольшой крюк. Боковая улочка была совершенно пуста. Редкие фонари отбрасывали очень скудный свет на каменный тротуар.

Позади меня я услыхал осторожные крадущиеся шаги. Если бы я обладал обычным слухом, вряд ли бы услышал их. Прибор, установленный Микульским, предупредил о приближающейся опасности. Не меняя скорости шага, я свернул за угол в совершенно тёмный переулок. Темнота была моим союзником. Я прижался к стене, скрытый небольшим выступом.

Появившийся из-за угла человек был тем самым напарником Марго из ресторана. Малый был не промах. Он обошёл угол далеко стороной, не желая попасть в неожиданную засаду. Он приблизился к моему укрытию. Я шагнул ему навстречу. Мужчина сунул руку за спину, доставая большой нож. Намерения его были очевидны.

Пока рука его была на пол-пути из-за спины, я ударил ему ногой в пах. Недоброжелатель согнулся, сев на корточки и задохнувшись от боли. Нож свой он при этом выронил на мостовую, держась руками за больное место. Мне показалось это недостаточным, и я врезал ему коленом в удобно подставленное лицо.

От удара злоумышленник отлетел и ударился о противоположную стену, затем повалился на бок, скрючившись в три погибели. Я наклонился, поднял его нож и забросил на ближайший козырёк над дверью.

Шлёпнуть бы тебя, обормота! Нельзя. Зачем мне лишний шум? Не стоит привлекать к себе внимание мокрым делом без надобности.

Вернувшись на улочку, я, оглядевшись по сторонам, продолжил свой путь в отель. Нельзя забывать, что кроме тебя могут быть и другие охотники. Пока охотишься за другими, сам можешь стать добычей. Хорошо, что я не расслаблялся!

На следующее утро я вышел из своего отеля и поспешил в отель 'Перентесис'. Как раз вовремя. По дороге я проверил мои датчики. Лафитт только что покинул отель через центральный вход. Разведчик опережал меня на минуту, не больше.

Я свернул за угол и увидел центральный вход отеля. Кроме той дороги, по которой я пришёл, от отеля вела только одна улица, по ней я и пошёл, пытаясь нагнать Лафитта.

Через несколько минут ходьбы я увидал его. Лафитт шёл не торопясь, совершенно не имея багажа. Я знал, что сегодня утром он должен был выписаться из отеля. Он, конечно мог продлить своё пребывание там, но мог и отослать багаж куда-то ещё. Я бы именно так и сделал. Значит, он поручил кому-то заняться его багажом. Сейчас он был налегке. Возможно, идёт на встречу.

Расстояние между нами было приличное. Лафитт остановился поговорить с таксистом. Я напряг слух и обнаружил, что он собирается в историческую часть острова, где были развалины древнего города и остатки храма Аполлона.

Мне не было нужды сразу же подходить ближе и беспокоить мой объект наблюдения раньше времени, зная куда он направляется. Я сомневался, что Лафитт интересовался древними развалинами, скорее там у него был тайник или запланирована встреча, хотя чем чёрт не шутит, может он и любитель археологии! В данном случае это не имело для меня значения.

Я нанял такси и двинулся следом, стараясь не упускать разведчика из вида. Я видел, как его такси поднималась в гору. Оглянувшись, увидал, что за нами следовала целая вереница машин с туристами. Это хорошо, мне хотелось быть незаметным для моего объекта, как можно дольше.

Древние руины храма Аполлона поражали своими размерами. Огромные мраморные блоки плотно сидели друг на друге веками. Ни ветры, ни Его Императорское Величество Время, казалось, были не властны над ними. Землетрясения, необузданные в своей силе, сделали дело и развалили храм, но остатки былого величия продолжали поражать глаз посетителя своей неувядающей красотой.

Туристы ходили тут и там поодиночке и группами, разглядывая колонны, статуи и барельефы. Я нашёл Лафитта и издали продолжал наблюдать за ним, ожидая подходящего момента. Разведчик медленно стал отходить от группы туристов, обходя остатки каменной стены храма. Я пошёл за ним.

В этот момент краем глаза я заметил интересную картину в боковой улочке. Я повернул голову и, к своему изумлению, увидал рядом с каким-то полным мужчиной знакомую фигуру в белом платье. Это была Марго. Пара уходила прочь и стала заворачивать за угол.

Ничего хорошего от Марго я не ждал, учитывая мой прошлый опыт общения с ней. Мужчина не производил впечатление человека, способного постоять за себя. Его, похоже, охомутали, как многих других и сейчас должны были начать грабить самым обычным образом без тени изысканности и политеса.

Мне эта активность путала все карты. Будучи ограбленным, толстяк заявит в полицию, начнутся поиски. Наткнутся на труп незнакомца раньше времени, начнут выяснять кто и откуда, поломают всю игру. Оно мне надо?!

В голове у меня зародился один план.

Я повернулся и пошёл в сторону угла, за которым скрылись жертва провокации и Марго, уговаривая себя тем, что Лафитт никуда из подводной лодки не денется. Я завернул за угол и столкнулся нос к носу со здоровенным детиной в соломенной шляпе. Он победно ухмылялся мне, преграждая дорогу.

Внезапно без замаха он выбросил мне в голову руку, сжатую в кулак. Удар огромным кулачищем был неожиданным и сильным, но я был на чеку и не в самом дружеском расположении духа. Нырнув ему под руку, я пнул его ногой в колено с внутренней стороны и, не убирая ноги, продолжал наваливаться на него всем телом. Верзила начал падать. Локтём, используя вес всего своего тела, я ударил его в челюсть. Малый упал навзничь, полностью отключившись.

Я быстро нагнулся и, вытащив у него из-за спины нож, переложил оружие себе за пояс. Я торопился, нельзя было терять ни секунды. Я рванул вперёд, огляделся по сторонам. Ничего. Я напряг слух. За стеной слева услыхал хрипение. Стараясь двигаться, как можно тише, я обогнул стену.

С обратной стороны, прижатый к стене, с ножом у горла стоял толстяк. Рядом с ним стоял мой вчерашний грабитель с распухшим носом. Я зашёл сзади парня, уперев мой правый кулак в основание его черепа, левой рукой схватил за лоб и потянул назад и вниз. Руки парня метнулись в стороны, и он упал на землю. Я присел на колено на землю рядом с ним, перехватил у запястья его правую руку, держащую нож и потянул его руку вокруг моей согнутой ноги. Левой рукой я помогал себе расположить его руку так, чтобы его локоть приходился на моё колено.

Парень, не имея выбора, повернулся на живот, волочась по земле и закручиваясь вокруг меня. Я вывернул его кисть, и нож со звоном ударился о камни. Я подобрал нож, спрятал его себе за спину и выпрямился.

Молодой человек стал тоже подниматься с земли. Не давая ему полностью подняться, я толкнул его ногой в зад. Парень снова свалился в белую пыль, увеличивая расстояние между нами.

Несчастный толстяк стоял у стены и глядел на нас широко раскрытыми глазами. Я подмигнул ему, пытаясь ободрить его. Глаза его сделали невозможное, раскрывшись ещё шире.

Повинуясь инстинкту, я наклонился чуть в сторону и повернулся, одновременно выбросив руку вверх.