— Разве?

— Да, — улыбнулась она, — когда влюбляешься в сумасшедшего со скверным характером, как у Харви. Забудем о нем. Давай поговорим о тебе. Тебя посылают на учебу в Сан-Антонио. Можно я к тебе туда приеду?

— Ты больше знаешь о том, что можно и чего нельзя, — сказал я. — А так, конечно, приезжай.

— Через три недели, считая с сегодняшнего дня. В девять тридцать. На Хустон-стрит есть клуб. Это заведение называется клубом, чтобы можно было подавать крепкие спиртные напитки. Если мы договоримся, ты точно будешь там?

— Я буду там, — ответил я.

— Это будет замечательно. А теперь закажем шампанское. «Пол Роджер» 1955 года. Я заплачу…

— Я не позволю тебе платить, — сказал я и заказал шампанское.

— Обожало шампанское.

— Ты об этом говоришь все время. Может, переключишься на что-нибудь другое? Например, на туфли…

— Ты добываешь информацию? Ну что же, я скажу тебе, что еще люблю. — Она глубоко задумалась. — Шампанское, горячие ванны с ароматическими добавками, Сибелиуса, крошечных котят, очень-очень-очень дорогое нижнее белье, и еще кататься на лыжах ночью, и заходить в большие магазины на Пятой авеню, и примерять все платья за триста долларов и туфли, а потом говорить, что мне ничего не нравится, — я часто так делаю и…

В раздумье она облизнула губы.

— … и чтобы всегда был мужчина, который безумно в меня влюблен, — это придает уверенности. А еще я люблю быть хитрее мужчин, которые стараются перехитрить меня.

— Да, — подытожил я, — список немалый…

Официант принес шампанское и с шумом ткнул бутылку в ведро со льдом, чтобы убедить нас, что шампанское не из холодильника. Пробка выстрелила, и Сигне подалась вперед, чтобы пламя свечи осветило ее, и все посетители ресторана смогли ее разглядеть. Она тянула шампанское и щурила глаза, изображая страсть так, как это видела в каком-то плохом фильме. Я крутил ручку старинного кинопроектора, и Сигне пила шампанское, и официант спросил «усеу карашо, мадам?», когда Сигне закашлялась.

Я выехал из Нью-Йорка на «джетстаре» Мидуинтера и был его единственным пассажиром. Бюро прогнозов предсказывало небольшой дождь и снегопад, сгущались перистые облака, но спустя три с половиной часа над Сан-Антонио в Техасе стояла удивительно ясная ночь. Вокруг все зеленело. Деревья были покрыты густой листвой. Воздух прилипал к телу, как мягкая мочалка. Мужчины медленно двигались в ленивой вечерней теплыни, словно аллигаторы в грязной воде. Я расстегнул воротничок рубашки, наблюдая, как двух генералов приветствовали шоферы их машин. В машине сидели мужчина в мягкой широкополой шляпе и джинсах и девушка-мексиканка. Девушка слушала испанскую программу по переносному транзистору, постукивая сложенным номером «Плейбоя».

— Вы ищете полковника Ньюбегина? — спросил мужчина в шляпе, даже не пошевелившись.

— Да, — ответил я. Он лениво потянулся и взял мой чемодан. На плече у него я заметил шелковую нашивку с надписью «Мидуинтер. Аргументы за свободу».

— Поехали, — сказал он, переместив сигарету из одного угла рта в другой без помощи рук. Я пошел за ним. Я бы пошел за каждым, кто мог так сделать.

Харви сидел в многоместном автомобиле-фургоне грязного желто-коричневого цвета. По капоту зеркальным письмом было выведено «Держи дистанцию». Мы ехали сквозь влажную ночь на север — прочь от города — по магистрали 281 до местного шоссе, которое опоясывает город огромным полукольцом. Возле крошечной деревушки Бергхайм — три дома и бензозаправочная колонка — мы съехали на узенькую дорожку, не имеющую даже номера. Шофер осторожно вел машину, которая то проваливалась куда-то вниз, то поворачивала, то проходила через речки, блестевшие, как свежий асфальт, а вода плескалась и била о дно машины. Крупные животные, пришедшие на водопой, уносились в мелколесье, ослепленные фарами. На одном из поворотов дороги водитель остановился и помигал фарами. В ответ вспыхнул фонарик. Мы медленно подъехали к месту, где стоял охранник. Он осветил машину фонарем, а затем молча открыл ворота. При свете фар я прочитал надпись: «Экспериментальная станция министерства сельского хозяйства. В зоне установлены капканы, опасные для человека. Дальше проход запрещен». И еще — череп и скрещенные кости и еще раз очень крупно слово «ОПАСНО». Надписи предостерегали нас каждые десять ярдов.

Когда мы проехали ярдов двести, водитель нажал на приборном щитке кнопку, помеченную «двери гаража». Он послал радиосигнал на следующий контрольный пункт. И там охранник помигал фонарем и пропустил нас. Мы въехали за высокий забор из стальной сетки, на котором красовалось предупреждение: «Министерство сельского хозяйства. Вы — в опасности. Не двигайтесь. Позовите на помощь, возле вас — контрольный пункт. ОПАСНО — 600 вольт!» Надписи, установленные вдоль всей ограды, освещались прожекторами.

— Добро пожаловать в Техас, — сказал Харви.