– Ага, а Грубин был с нами! В сауне! Наташа, ты что, не понимаешь? Это все маскировка! Чтобы никто не догадался!

– Э… – попытался вклиниться в разговор Саша, – послушайте…

Но на него никто не обратил внимания.

– А может, – жалобно спросила Наталья, – это все же не Алена?

– А родинка в форме сердечка? Слишком уж много совпадений, так не бывает! Впрочем, мы сейчас все выясним! Ты! – тонкий Иринин палец уткнулся в Сашину грудь. Саша поежился: ноготь был острый, как скальпель. – Ну-ка быстренько скажи нам, как зовут твою невесту!

– И зачем ты пригласил нас в отель, позвал бы ее одну… Или тоже для конспирации?

– А мы-то думали, чего ради нам устроили такую встречу… А это все из-за нее, да?

– Да говори уже, не молчи!

– Ничего я вам больше не скажу! – замотал головой Саша.

Ирина надавила ногтем сильнее, и Саша захихикал:

– Я щекотки боюсь, но все равно ничего не скажу.

– И не надо, – отрезала Ирина, вставая. – Идем, Наташа. Скажем нашей подруге пару ласковых. Ишь змея: не люблю олигархов, никогда не выйду замуж за олигарха… Ну она у меня получит!

– Ира, подожди, – взмолилась Наталья, когда они остановились перед Алениной дверью, чтобы отдышаться. – А может, не надо ничего говорить? Может, просто примем Сашино предложение и успокоимся? Предложение ведь и в самом деле очень хорошее. А? Ну и что, что говорила… Ты, что ли, никогда никому не врешь? Может, не надо скандал устраивать, а?

Ирина отрицательно помотала головой и постучала. Правда, сделала это с меньшей агрессивностью, чем намеревалась. А когда через пять минут никто так и не открыл, успокоилась и вовсе.

– Ладно, пусть живет… пока.

– А пошли в бар, – обрадовалась Наталья. – Там стоит автомат с пиратами Карибского моря, в него я еще не играла…

Когда подруги по пути в бар заглянули в центральный холл полистать журнальчики, поглазеть на выползающих на оздоровительную прогулку олигархов, то застали там любопытную сцену.

У стойки, поигрывая снятой с холеной руки тончайшей шагреневой перчаткой, стояла высокая брюнетка с орлиным носом и в роскошных соболях. На шаг позади – обвешанный сумками и чемоданами старый знакомец Игорь. Он озирался вокруг в поисках отельной тележки и, встретившись взглядом с Натальей, едва заметно покачал головой.

Наталья толкнула Ирину локтем в бок:

– Смотри, Игорь… Ну который привез нас сюда! Только он почему-то не хочет, чтобы мы его узнавали!

Ирина, которая в других обстоятельствах и сама не стала бы узнавать какого-то там водителя, немедленно улыбнулась самой неотразимой из своих улыбок. Она сделала шаг вперед, однако ее оттеснили – вежливо, но твердо.

Перед брюнеткой в мехах встали навытяжку двое отельных мальчиков, а за стойкой засуетилась фиолетовая дама-администратор.

Мальчики мигом сняли с Игоря весь груз, и брюнетка, сопровождаемая приятно улыбающейся Ираидой Глебовной, проплыла мимо девушек, опустив длинные, черные, мохнатые (наверняка накладные, подумалось Наталье) ресницы и совершенно не глядя по сторонам.

Игорь облегченно вздохнул, потом посмотрел в сторону девушек и улыбнулся открыто и дружелюбно:

– Привет. Ну как вам тут? Нравится?

– Да так, ничего себе, – небрежно ответила Ирина. – А кого это ты привез?

Игорь понизил голос:

– Это Тамара Грубина.

– Кто?!

– Ну кто… Жена президента. Бывшая, но официально они не разведены.

Ирина с Натальей переглянулись.

– Надо предупредить Алену, – сказала Наталья.

Ирина неохотно кивнула:

– Надо. Хотя она этого и не заслуживает.

– Черт, как я сам не догадался! Надо предупредить шефа! – Игорь ушел на улицу. Скорее убежал, прижимая к уху трубку.

– Чего это он? – удивилась Наталья. – Грубин же в отеле…

– Знаешь, Наташа, – медленно произнесла Ирина, – по-моему, здесь происходит что-то странное…

– Ираида, кто были две девицы, столь нагло уставившиеся на меня в холле? Ну, толстая белобрысая корова и тощая рыжая коза?

– А, эти… Подруги той самой.

– Ага… Ладно, с этим после. А где мой Сандро?

– Не знаю. Я правда не знаю. Может, как вчера, ушел на лыжах?

– Может. Ну что ж, подождем.

– В номере ее нет. И мобильник не отвечает.

– Ира, набери-ка еще раз! Ага, ну точно! Она оставила трубку в номере! Слышишь, за дверью тренькает?

– Слышу! Ну и что мы теперь будем делать?

– А может, она сейчас у Грубина?

Алена крутила в руках колье из темно-голубых, как ее глаза, звездчатых камней и так и этак: подносила к электрической лампе и подставляла под угасающий солнечный свет, пока, успокоенная, не надела его и не застегнула крошечный потайной замочек.

Это, конечно же, не сапфиры. Иначе такое колье стоило бы целое состояние. И металл оправы не платина или белое золото, хотя Алена, сощурившись, и разглядела что-то похожее на пробу. Но лупы под рукой не оказалось, не нашлось ее и в ящичках легкой и изящной, карельской березы, мебели, и Алена решила, что это серебро. Или посеребренный мельхиор. А камни, возможно, не простое стекло или хрусталь, а какие-нибудь там кристаллы Сваровски. Даже в этом случае – очень недешевая вещь.

Разве может она принять такой подарок от мужчины, с которым знакома чуть более суток?

О нет, дольше, гораздо дольше, лениво мурлыкнул коварный внутренний голос. Не его ли ты регулярно видела во сне, начиная лет эдак с двенадцати?

«Однако, если я примерю колье и покажусь в нем ему – это еще не значит, что я приняла подарок, – подумала Алена, не в силах оторвать взгляда от чарующей игры света в голубых кристаллах. – Какое оно красивое! Александр увидит меня в его звездном блеске и… и… Ну все, достаточно колебаний! Надо уже пойти и посмотреть, что с ним тогда будет, что он скажет или сделает!»

Увидев Алену в белом шелке, с голубыми искрами на нежной полуоткрытой груди и ее глаза, сиявшие куда ярче драгоценных камней, Грубин уронил деревянную лопаточку, которой осторожно помешивал фрикасе из тигровых креветок в винном соусе.

– Я пришла, – сообщила Алена без особой необходимости. Его реакция на ее появление оправдала все ожидания. Он стоял в полном остолбенении и пялился на нее с самым мечтательным выражением.

Вместо того чтобы смутиться, опустить глаза и сказать что-нибудь легкое – например, ой, а что это у нас на обед? – Алена тоже подвергла Александра самому тщательному осмотру.

Лицо как на старинной монете: тонкое, четкое, правильное, с единственной вертикальной морщинкой на лбу и лучиками в уголках глубоко посаженных глаз, серых, но для Алены ласковых темно-синих, словно освещенное солнцем северное море.

Худощавая подтянутая фигура: ничего лишнего, никакого наглого, бьющего в глаза выпирания перекачанных мышц – спокойное, уравновешенное сочетание силы и изящества.

Одет просто, неброско: тонкий черный джемпер-водолазка и черные же джинсы – то ли принес все это с собой в рюкзаке, то ли позаимствовал у хозяина дома.