– Иван Михайлович, – подошла она к нему. – Я вас попросила помочь с Елизаветой.

– А что с ней помогать? – насторожился тот. – Спит себе кошка и пусть спит. Зачем ее тревожить?

– Но как же! – вытаращилась девушка. – Ей же нужно принять душ! Высушиться феном. К тому же у нее не подстрижены коготки! И шерстка между пальчиками отросла невозможно. Как же можно ей спать такой неухоженной? Вы же перед сном посещаете ванную? Вот и ей нужно.

– И что… что я должен делать? – чуть побледнел кошачий дрессировщик.

– Видите ли, Елизавета страшно не любит мыться, – принялась объяснять Кукла. – Я и пришла к вам в «Пушок», чтобы вы сделали для нее эту процедуру приятной. Сейчас так удобно получилось! Вы мне все и покажете!

Это был крах. После того как Иван Михайлович увидел Елизавету во всей красе, когда она металась по прихожей, он и вовсе старался мимо кошки проходить на цыпочках. А тут – мыть ее! Да к тому же заранее зная, что она «страшно не любит мыться»!

– Простите, Куклочка… черт… простите, милая девушка, но я сегодня неимоверно устал, – поник Иван Михайлович. – И… и похоже, у меня поднялось давление. Да и киске надо привыкнуть к дому. Адаптироваться, так сказать. А вот завтра днем, когда мы уйдем на работу, вы спокойно можете помыть киску… с Элеонорой Юрьевной! Она просто обожает кошек!

– Как это с Элеонорой Юрьевной? – вытаращилась девчонка. – Моя кошка должна мыться только у специалиста! Вы мне обещали! И я заплатила деньги! Так что…

– Хорошо, хорошо, не кричите, – поморщился Иван Михайлович. – Наливайте воду.

Кукла улыбнулась и понеслась готовить кошке ванную.

– Машенька, я там погибну, – пожаловался Иван Михайлович супруге.

– Ваня, прекрати истерику, – ответила Мария Адамовна, накладывая крем на лицо. – И постарайся побыстрее, мне тоже нужна ванная. Я уже и так весь вечер хожу с засохшей кашей на спине. Никак не могу отлучиться – у нас каждую минуту дома землетрясение. Так что вперед, друг мой!

Иван Михайлович поплелся на голгофу.

Ванна была наполнена до краев, а в дверях уже стояла Кукла с кошечкой. Киска была не дурой и явно догадалась, что ее ожидает. А потому смотрела на Ивана Михайловича с тихой ненавистью.

– Так, – постарался улыбнуться тот. – Приготовили кошечку? А теперь… нежно и бережно опускаем ее в водичку. Ну, смелее!

– Нет уж, давайте вы сами. – Кукла сунула ему в руки кошку, а сама выскочила из ванной и плотно прикрыла за собой дверь.

Кошка, заметив, что хозяйка ее коварно предала, вырвалась из мужских рук и начала метаться по ванной. В какой-то момент она не рассчитала и ухнула в полную ванну, подняв невероятный фонтан брызг. Выбраться сразу не получилось, и кошка от испуга начала просто тонуть. Иван Михайлович от ужаса не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. И лишь когда понял, что дорогая, любимейшая животинка совсем не шуточно пошла ко дну, забыв про все, схватил несчастное животное и крепко прижал к груди.

– Бедненькая моя, – нашептывал он кошке, заворачивая ее в полотенце. – Натерпелась.

То ли кошка и в самом деле натерпелась, то ли у нее был просто шок, но она даже не попыталась вырваться из рук спасителя. Она обмякла и позволила ему делать с ней все, что вздумается. А Ивану Михайловичу вздумалось высушить ее фоном. Но… кошка все же была против.

– Вы уже помылись? – спросила Кукла, осторожно приоткрыв дверь. – Ой… и в самом деле… а я даже и криков Елизаветы не слышала… Ну надо же – высший пилотаж!.. А феном? Вы ее высушили феном?

Иван Михайлович крепко держал Елизавету в руках, чесал ей за ушком, а та, на удивление хозяйки, отвечала ему мурлыканьем.

– Я не буду ее сушить феном, – ответил «специалист», строго глянув на хозяйку. – И вам настоятельно не советую!

– Почему это? – округлила глаза Кукла. – Я ж вам заплатила!

– Так вот я вам за плату и отвечаю! – повысил голос Иван Михайлович. – Кошкам нельзя часто мыться, ясно вам? Категорически! А фен и вовсе противопоказан!

– С чего это вы взяли? – еще не верила Кукла.

– А с того! У нее шерсть станет плохой! Тонкой! Кошки сами себя прекрасно вылизывают! И не мешайте природе! И вообще! Нечего таскать котеек по всяким там вечеринкам! А если уж сильно не терпится, купите себе мягкую игрушку! И учтите – все эти советы я вам даю в счет вашей оплаты! А то «заплатила, заплатила»… Да, Лизочка?

Лизочка замурлыкала еще громче. Иван Михайлович чувствовал себя почти героем… Да чего там «почти»! Сегодня он был героем дня – вон какую хищницу укротил. И теперь… Теперь так будет всегда!

– Ну и как же мне ходить с ней на светские вечеринки, если она такая… лохматая и непричесанная? – грустно спросила Кукла. – Нас же там все засмеют.

– Вы, деточка, сначала без кошечки туда появитесь, – мудро посоветовала Мария Адамовна. – А то, может быть… вас и без кошечки… засмеют.

Кукла задумалась и тут же у нее загорелись глаза.

– Иван Михайлович! Но вы ведь… вы ведь обещали познакомить меня со своим сыном!

– Это чтобы наш Андрюша вас по вечеринкам водил? – округлила глаза Мария Адамовна.

– А что такого, если ваш Андрей придет на вечеринку с красивой, молоденькой девушкой? – дернула плечиком гостья.

Мария Адамовна примолкла. И в самом деле, пусть мальчик сходит куда-нибудь с девушкой. А то он все «Калашников» да «Калашников». Пусть в его окружении увидят, что он вполне нормальный… адекватный юноша. И Мария Адамовна тут же уселась к телефону.

– Андрюшенька, – сладко запела она в трубку. – Зайчик мой, ты сейчас сильно занят? Просто… просто к тебе сейчас пришли, а я не знаю, что сказать. Ну что значит «кто»? Откуда я знаю! Пусть это для тебя будет маленьким сюрпризом. Хорошо, мы ждем.

Она отключила телефон и с волнением уставилась на домашних.

– Сейчас он придет… Ну, девушка, теперь вся надежда только на вас! Ваше будущее в ваших руках. Я имею в виду – знакомства, связи и… в общем, карьера.

– Только не через постель! – взвыла вдруг Элеонора Юрьевна. – Я этого не перенесу!

– Мам, это же не ты делаешь карьеру, – заметил Иван Михайлович. – И Кукла не станет заводить связи таким постыдным способом. Правда ведь?

Кукла от важности момента даже глаза прищурила:

– Не беспокойтесь, ради карьеры я готова на все!

– Ну вот, – счастливо улыбнулся Иван Михайлович. – Я ж говорил, что девочка чудного воспитания!

Андрей и в самом деле пришел очень быстро.

– Мам, ну кто там меня ждет? – прямо с порога спросил он.

– Вот! – радостной павой выплыла к нему Мария Адамовна. – Знакомься…

И она вытолкнула вперед чуть растерявшуюся гостью. Надо сказать, та очень быстро пришла в себя и по-свойски чмокнула парня в щеку.

– Меня Куклой зовут, а тебя Андрей, я знаю, – быстро протараторила она и капризно надула губки. – Слышь, Андрей, мне так нужен твой совет! Ты же в модельном агентстве работаешь?

– Работаю, – кивнул парень. – Так ты по работе хотела?.. Слышь, Игрушка, пойдем ко мне в комнату. Там поговорим, если по делу, а то тут…

– Пойдем, – кивнула Кукла, и молодые люди удалились в комнату Андрея, прикрыв за собой дверь.

– Нормальные отношения, – перекривилась Элеонора Юрьевна. – Сплошная романтика! Только что увиделись и уже в комнату за запертую дверь! И что они там будут делать?

– Мама, ну что ты себе придумываешь? – не меньше свекрови нервничала Мария Адамовна. – Они там… они там будут говорить о работе.

– Ага, как фартуки шить, да? – не успокаивалась бабушка. – И ведь, главное, не подсмотришь никак! Говорила я вам – давайте поставим Андрюшеньке стеклянную дверь, да разве меня кто-то послушался!

Мария Адамовна тоже переживала. Ей прямо не терпелось заглянуть в комнату сына. Теперь уже и ей